Không phải cái bóng tối của một căn phòng tắt đèn, cũng chẳng phải cái mịt mù của một đêm không trăng sao. Đó là một sự hư vô tuyệt đối, nơi mà khái niệm về thời gian và không gian dường như đã bị một bàn tay vô hình bóp nát.
Tôi không cảm thấy cơ thể mình. Không tim thai, không hơi thở, không cả cái cảm giác đau đớn âm ỉ từ vụ tai nạn thảm khốc mà tôi vừa trải qua. Chỉ có ý thức là vẫn trôi dạt, cô độc và lạc lõng giữa dòng chảy của hư không.
Chết rồi sao?
Một câu hỏi nảy ra, nhưng không có lấy một tiếng vang đáp lại.
Tôi nhớ mình đã lao ra cứu một đứa bé. Tiếng lốp xe rít trên đường nhựa, ánh đèn pha chói lòa, và rồi là một cú va chạm khiến mọi thứ tan vỡ.
Nực cười thật. Một kẻ dành cả đời để nghiên cứu về các lý thuyết đa vũ trụ, về sự hình thành của những thế giới xa xôi, cuối cùng lại kết thúc hành trình của mình trên một con lộ chật hẹp đầy khói bụi.
Giữa lúc ý thức sắp sửa tan biến vào cõi vĩnh hằng, một âm thanh vang lên. Nó không phải là tiếng nói, cũng không phải âm nhạc. Nó là một chuỗi các âm tiết cơ khí, lạnh lẽo nhưng đầy uy quyền, vang vọng trực tiếp vào sâu trong linh hồn tôi.
« Xác nhận. Linh hồn mang theo khao khát về sự kiến tạo vô tận... »
« Đang tiến hành trích xuất bản chất... »
Cái gì thế? Ai đang nói?
« Thành công. Cá thể đạt được chủng tộc duy nhất: 『Giới Chủng』 (World Seed). »
« Tiếp tục phân tích nguyện vọng cuối cùng... Mong muốn thấu hiểu chân lý vạn vật... »
« Thành công. Nhận được Kỹ năng Độc Nhất: 『THIÊN DIỄN』 (Heavenly Deduction). »
Cơn đau đột ngột ập tới. Nó không tác động vào da thịt, mà xâu xé linh hồn tôi. Giống như hàng tỷ tỷ byte dữ liệu đang bị cưỡng ép nhét vào một chiếc ổ cứng đã cũ kỹ. Tôi muốn gào thét, nhưng không có thanh quản. Tôi muốn vùng vẫy, nhưng không có chân tay.
Mọi thứ quay cuồng. Một luồng sáng trắng xóa nổ tung, nuốt chửng sự hư vô.
***
Khi tôi mở "mắt" lần nữa, cảm giác đầu tiên không phải là ánh sáng, mà là sự đậm đặc.
Không khí ở đây nặng nề một cách kỳ lạ. Nó không giống oxy bình thường, mà mang theo một loại năng lượng liti, lấp lánh như bụi kim cương, thấm qua từng lỗ chân lông – hay nói đúng hơn là thấm qua lớp vỏ bọc bên ngoài của tôi.
Tôi đang ở đâu?
Cố gắng cử động, tôi nhận ra mình không còn là một con người bằng xương bằng thịt. Thay vào đó, tôi cảm nhận được bản thân là một khối cầu tinh thể nhỏ bé, trong suốt như pha lê, bên trong chứa đựng một dải ngân hà thu nhỏ đang xoay chuyển chậm rãi.
« Thông báo. Quá trình chuyển sinh hoàn tất. Ngài hiện đang ở trong Hang động Phong ấn, thế giới Tensura. »
Một giọng nói điềm tĩnh, không chút cảm xúc vang lên trong đầu tôi. Nó không còn lạnh lẽo như cái "Giọng nói của Thế giới" lúc nãy, mà mang một chút gì đó tinh tế hơn, nhạy bén hơn.
"Ngươi là... Thiên Diễn?"
Tôi thử giao tiếp bằng ý nghĩ.
« Vâng. Tôi là Kỹ năng Trí tuệ 『THIÊN DIỄN』. Tôi tồn tại để hỗ trợ ngài tối ưu hóa mọi quá trình kiến tạo và phân tích tại thế giới này. »
Tôi lặng người. Tensura? Hang động Phong ấn?
Những cái tên này quen thuộc đến mức khiến lõi hạt của tôi khẽ rung động. Đây chẳng phải là thế giới trong bộ tiểu thuyết về chàng Slime đó sao? Nhưng thay vì trở thành một con quái vật bình thường, tôi lại là một "Giới Chủng".
"Thiên Diễn, giải thích về chủng tộc của ta."
« Trả lời. 『Giới Chủng』 là chủng tộc mang bản chất của một vũ trụ sơ khai. Ngài không sở hữu một cơ thể vật lý cố định theo lẽ thường, mà là một 'mầm mống' của không gian. »
« Khả năng cốt lõi: Ngài có thể hấp thụ Ma tố (Magicules) từ môi trường để nuôi dưỡng và tạo ra các 'Tiểu thế giới' bên trong linh hồn mình. Mỗi Tiểu thế giới có thể phát triển quy luật riêng, sinh vật riêng và cung cấp cho ngài sức mạnh vô hạn. »
Tôi rùng mình. Không phải vì sợ hãi, mà vì một sự phấn khích điên cuồng bắt đầu len lỏi. Hóa ra, những lý thuyết đa vũ trụ mà tôi từng theo đuổi ở kiếp trước không hề vô nghĩa. Giờ đây, chính tôi là một đa vũ trụ di động.
Tôi nhìn quanh bằng "tầm nhìn ma pháp" mà Thiên Diễn vừa kích hoạt.
Nơi này là một hang động rộng lớn, những khối thạch nhũ lấp lánh ánh xanh lục bảo rủ xuống từ trần hang cao vút. Nồng độ Ma tố ở đây đặc đến mức mắt thường cũng có thể thấy được những sợi tơ năng lượng bay lơ lửng.
Đột nhiên, một áp lực khủng khiếp giáng xuống.
Ầm!
Không gian xung quanh rung chuyển dữ dội. Những khối đá khổng lồ rơi xuống, vỡ vụn ngay khi chạm vào luồng khí tức đáng sợ kia. Đó không phải là áp lực vật lý, mà là uy áp của một sự tồn tại vượt xa mọi quy luật tự nhiên.
"Cái... cái gì thế này?"
Tôi cảm thấy lớp vỏ pha lê của mình bắt đầu xuất hiện những vết nứt li ti dưới áp lực đó.
« Cảnh báo. Phát hiện nguồn năng lượng cấp độ Thảm họa. »
« Đối tượng: Bạo Phong Long Veldora Tempest. »
« Đề xuất: Kích hoạt chế độ 『Ẩn nấp không gian』 ngay lập tức. »
Chưa kịp để tôi đồng ý, Thiên Diễn đã tự động vận hành. Không gian xung quanh tôi khẽ vặn xoắn, bọc lấy hạt giống nhỏ bé vào một chiều không gian hẹp, tách biệt hoàn toàn với thực tại.
Áp lực biến mất, nhưng hình ảnh trước mắt tôi lại rõ ràng hơn bao giờ hết.
Cách đó không xa, sau một lớp màng phong ấn mờ ảo, là một sinh vật khổng lồ. Những chiếc vảy đen bóng như thép nguội, đôi cánh rộng lớn che khuất cả một vùng hang động, và đôi mắt rực cháy như hai mặt trời nhỏ.
Bạo Phong Long. Một trong bốn Long chủng mạnh nhất thế giới này.
Hắn đang gầm thét, nhưng tiếng gầm đó không mang theo sự giận dữ, mà là một sự cô độc đến tận cùng.
"Chán quá đi mất! Đã bao nhiêu năm rồi? Chẳng có ai đến đây để trò chuyện với ta sao?"
Tiếng nói của Veldora làm rung chuyển cả hang động, khiến những con quái vật cấp thấp xung quanh sợ hãi chạy trốn.
Tôi nín thở – dù tôi không có phổi. Nếu bị một thực thể như vậy phát hiện, liệu một "hạt giống" vừa mới nảy mầm như tôi có bị bóp nát ngay lập tức không?
« Thông báo. Phát hiện lượng Ma tố khổng lồ đang rò rỉ từ phong ấn của Veldora. »
« Gợi ý: Đây là nguồn dinh dưỡng hoàn hảo để khởi tạo Tiểu thế giới đầu tiên. Ngài có muốn bắt đầu quá trình 『Ký sinh không gian』 không? »
Tôi hơi khựng lại. Ký sinh? Trên người một con rồng có thể hủy diệt cả một quốc gia chỉ bằng một hơi thở?
"Có nguy hiểm không?"
« Tỷ lệ bị phát hiện: 0.0001%. Thiên Diễn sẽ che giấu sự hiện diện của ngài bằng cách đồng bộ tần số năng lượng với Bạo Phong Long. Ngài sẽ giống như một hạt bụi vô hình bám trên lớp vảy của hắn. »
Được rồi. Muốn sống sót ở thế giới này, kẻ nhút nhát sẽ là kẻ chết đầu tiên.
"Làm đi, Thiên Diễn!"
Ngay lập tức, tôi cảm thấy mình được đẩy đi bởi một lực đẩy không gian nhẹ nhàng. Hạt giống nhỏ bé trôi lững lờ qua lớp màng phong ấn 『Ngục tù vĩnh cửu』 một cách trơn tru, giống như một giọt nước hòa vào đại dương.
Tôi đáp xuống một khe hở nhỏ giữa hai phiến vảy trên vai Veldora.
Xoẹt!
Một luồng năng lượng khổng lồ, hoang dại và đầy uy lực tràn vào lõi của tôi. Cảm giác đó giống như việc bạn đang cố uống nước từ một vòi rồng cứu hỏa đang phun hết công suất.
« Bắt đầu hấp thụ Ma tố của Veldora... »
« Chuyển hóa năng lượng... »
« Khởi tạo Tiểu thế giới số 001: 『Hư Không Đình Chỉ』. »
Bên trong lõi pha lê của tôi, dải ngân hà thu nhỏ chợt bùng sáng. Một không gian rộng khoảng vài trăm mét vuông bắt đầu hình thành. Mặt đất bằng phẳng, bầu trời xám xịt, và ở chính giữa là một cái cây nhỏ khẳng khiu vừa nhú lên từ hư vô.
Đó là biểu tượng cho sự sống của tôi.
"Này, cái gì thế?"
Giọng nói ầm ầm của Veldora vang lên ngay sát bên tai, khiến tôi suýt chút nữa rơi khỏi vảy của hắn.
"Cảm giác này... có chút kỳ lạ. Giống như có cái gì đó vừa chạm vào ta?"
Con rồng khổng lồ xoay người, đôi mắt to lớn nheo lại, nhìn chằm chằm vào khoảng không ngay trên vai mình. Tim tôi – nếu có – chắc chắn đã nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hắn có thấy tôi không?
Veldora đưa móng vuốt sắc lẹm lên, quẹt mạnh vào vị trí tôi đang đứng. Một tiếng rít chói tai vang lên khi móng rồng va chạm với lớp vảy cứng hơn kim cương.
Tôi nhắm mắt lại, chờ đợi sự tan biến.
Nhưng... không có gì xảy ra cả.
"Hừm, chắc là ảo giác. Ta đã ở đây quá lâu đến mức phát điên rồi sao?"
Veldora thở dài một hơi dài thườn thượt, tạo ra một cơn cuồng phong nhỏ thổi bay những tảng đá gần đó. Hắn lại nằm xuống, thu mình trong bóng tối, tiếp tục chuỗi ngày cô độc vô tận.
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Thiên Diễn quả không hổ danh là Kỹ năng độc nhất.
"Thiên Diễn, quá trình hấp thụ sẽ mất bao lâu?"
« Trả lời. Để hoàn thiện Tiểu thế giới đầu tiên và hình thành cơ thể mô phỏng, cần khoảng 90 ngày. »
90 ngày sao?
Tôi nhìn quanh hang động u tối. Ở một góc khác của nơi này, có lẽ một con Slime xanh mướt cũng vừa mới tỉnh dậy và đang bắt đầu cuộc hành trình ăn cỏ của mình.
Thế giới này sắp sửa bị đảo lộn. Và tôi, một kẻ nắm giữ cả chư thiên vạn giới trong lòng bàn tay, sẽ không chỉ đứng ngoài quan sát.
"Được rồi, bắt đầu đi. Hãy cho ta thấy sức mạnh thật sự của một 『Giới Chủng』."
Lõi pha lê của tôi bắt đầu xoay nhanh hơn, điên cuồng rút lấy nguồn năng lượng vô tận từ Bạo Phong Long. Ánh sáng mờ ảo từ tôi hòa lẫn vào ánh sáng của hang động, bắt đầu một quá trình tiến hóa âm thầm nhưng đầy chấn động.
Trong bóng tối sâu thẳm, hạt giống đã bắt đầu nảy mầm.
Và khi nó nở hoa, cả thế giới Tensura sẽ phải ngước nhìn.
***
Thời gian trong hang động trôi qua một cách chậm chạp và đặc quánh.
Ở đây không có ngày và đêm, chỉ có sự thay đổi nồng độ Ma tố báo hiệu cho sự trôi chảy của thực tại. Tôi đã dành phần lớn thời gian để quan sát Veldora. Con rồng này thực sự là một kẻ kỳ quặc. Hắn đôi khi tự lẩm bẩm một mình, đôi khi lại gầm lên những câu vô nghĩa về "vẻ đẹp của sự hủy diệt" hay "tình anh em".
Nhưng càng quan sát, tôi càng nhận ra một điều: Năng lượng của hắn không chỉ là sức mạnh thuần túy, nó mang theo cả "quy luật". Quy luật của bão tố, của sự hỗn loạn.
« Thông báo. Tiểu thế giới 『Hư Không Đình Chỉ』 đã đạt đến cấp độ ổn định 10%. »
« Phân tích được mã gen của Long chủng từ Ma tố hấp thụ. »
« Tiến hành tích hợp vào quy luật của Tiểu thế giới... »
"Đợi đã, Thiên Diễn. Ngươi nói là có thể tích hợp mã gen của Veldora?"
« Chính xác. Nếu ngài có thể mô phỏng một phần bản chất của Long chủng, cơ thể mô phỏng của ngài sau này sẽ sở hữu sức mạnh và độ bền vượt xa các chủng tộc thông thường. »
Tôi cảm thấy một sự rung động mãnh liệt. Nếu tôi có thể kết hợp tinh hoa của các chủng tộc mạnh nhất thế giới này vào trong các Tiểu thế giới của mình, tôi sẽ trở thành cái gì?
Một vị thần? Hay một thứ gì đó còn đáng sợ hơn thế?
Đột nhiên, một rung động khác lạ lan tỏa khắp hang động. Nó không xuất phát từ Veldora.
Nó đến từ phía lối vào.
Một luồng khí tức nhỏ bé, yếu ớt nhưng vô cùng đặc biệt đang di chuyển lại gần. Nó không có uy áp, nhưng lại mang một sự "thuần khiết" đến kỳ lạ.
Tôi tập trung tầm nhìn ma pháp về phía đó.
Một khối cầu màu xanh nhạt, bóng bẩy và mềm mại đang nảy tưng tưng trên những phiến đá. Nó dừng lại trước một bụi cỏ dạ quang, "nuốt" trọn lấy bụi cỏ đó bằng một động tác cực kỳ gọn gàng.
Một con Slime.
Tôi nín thở. Rimuru Tempest.
Nhân vật chính của thế giới này cuối cùng đã xuất hiện.
Con Slime đó dường như chưa hề nhận ra sự hiện diện của tôi hay Veldora. Nó cứ thong dong tiến vào sâu trong hang, vừa đi vừa "ăn" mọi thứ trên đường.
« Cảnh báo. Cá thể Slime sở hữu kỹ năng độc nhất 『Đại Hiền Giả』 và 『Predator』. »
« Đề xuất: Giữ khoảng cách an toàn. Sự va chạm giữa hai Kỹ năng Trí tuệ có thể gây ra nhiễu loạn không gian. »
Tôi khẽ cười trong ý nghĩ. Va chạm sao? Không, tôi không muốn va chạm. Tôi muốn xem vở kịch này sẽ diễn ra như thế nào.
Veldora lúc này cũng đã nhận ra kẻ đột nhập. Con rồng khổng lồ nhổm dậy, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào sinh vật nhỏ bé dưới chân.
"Này, cái thứ nhỏ thó kia! Ngươi là cái gì thế?"
Tiếng gầm của Veldora khiến con Slime bắn ngược ra sau, run rẩy như một miếng thạch.
Và thế là, cuộc gặp gỡ định mệnh bắt đầu.
Còn tôi, kẻ đang nấp trên vai "người khổng lồ", khẽ điều chỉnh dòng chảy năng lượng.
Trò chơi này, giờ mới thực sự thú vị.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
