Chương 38: Một Chuyến Đi Không Xa

Cuối tháng ba, thời tiết ở Thanh Khê trở nên ấm áp hơn.

Những cánh hoa đào dần rụng xuống, nhường chỗ cho những chiếc lá non. Người dân bắt đầu ra đồng từ sáng sớm, các quầy hàng ngoài chợ cũng bày bán nhiều loại rau xanh theo mùa.

Tạ Hoài An vốn định dành một ngày nghỉ để sửa lại chiếc bàn trong tiệm. Nhưng từ sáng, Bạch Tố Tâm đã đến, mang theo một bình rượu và vẻ mặt đầy mong đợi.

“Hoài An, hôm nay ngươi có bận không?”

Hoài An đang kiểm tra chân bàn, nghe vậy liền đáp:

“Ta định sửa lại chiếc bàn này. Nó đã hơi lung lay.”

Bạch Tố Tâm cúi xuống nhìn chiếc bàn.

“Chỉ là một chiếc bàn, để ngày khác sửa cũng được.”

“Để ngày khác thì nó vẫn lung lay.”

“Vậy ngươi sửa sau khi chúng ta đi chơi về.”

Hoài An ngẩng đầu nhìn nàng.

“Cô nương lại muốn đi đâu?”

“Ta nghe nói ngoài thành có một con suối, bên cạnh còn có một khu rừng trúc. Người trong thành thường đến đó nghỉ ngơi. Ta muốn đi xem thử.”

Hoài An suy nghĩ một lát.

Hắn biết nơi Bạch Tố Tâm nhắc đến. Đó là một khu vực cách thành Thanh Khê không xa, đi bộ khoảng nửa ngày là đến. Nước suối trong, rừng trúc khá rộng, thỉnh thoảng có người dân mang theo thức ăn đến đó dã ngoại.

Hắn từng nghe Trần bá kể về nơi ấy, nhưng chưa có dịp đến thăm.

“Cô nương muốn đi ngay hôm nay sao?”

“Đúng vậy.”

“Ta phải chuẩn bị thức ăn và nước uống. Nếu xuất phát bây giờ, có lẽ đến nơi vào gần trưa.”

“Không thành vấn đề.”

Hoài An nhìn nàng, rồi nhìn chiếc bàn còn chưa sửa xong. Cuối cùng, hắn quyết định đóng cửa tiệm sớm một ngày. Gần đây việc buôn bán khá thuận lợi, hắn cũng đã dành dụm được một khoản tiền nhỏ. Nếu nghỉ một ngày, không đến mức ảnh hưởng quá nhiều.

“Được rồi. Ta sẽ chuẩn bị.”

Bạch Tố Tâm lập tức vui vẻ.

Nàng ngồi bên cửa sổ, nhìn Hoài An thu dọn nguyên liệu. Lần này, nàng không tự tiện giúp đỡ, cũng không hỏi hắn phải mang theo những gì. Nàng chỉ quan sát, thỉnh thoảng đưa ra một vài ý kiến không mấy hữu ích.

“Ngươi mang nhiều thức ăn như vậy làm gì? Chúng ta có thể tìm trái cây trong rừng.”

Hoài An xếp bánh hấp vào giỏ tre.

“Ta không biết khu rừng ấy có trái cây ăn được hay không.”

“Ta biết.”

“Cô nương từng đến đó chưa?”

“Chưa.”

Hoài An nhìn nàng.

Bạch Tố Tâm lập tức ho khan.

“Nhưng ta đã đi qua rất nhiều khu rừng khác.”

“Vậy vẫn nên mang theo thức ăn.”

Nàng đành ngồi im.

Sau khi chuẩn bị xong, Hoài An mang theo một giỏ tre đựng bánh hấp, đậu phụ chiên, trái cây và nước uống. Bạch Tố Tâm mang hồ lô rượu, ngoài ra không mang theo thứ gì khác.

Hai người rời thành qua cổng phía nam, men theo con đường đất chạy giữa những cánh đồng.

Bạch Tố Tâm đi phía trước, bước chân nhẹ nhàng. Nàng thỉnh thoảng dừng lại nhìn những bông hoa dại mọc ven đường, hoặc cúi xuống xem dấu chân của một con vật nhỏ.

Hoài An đi phía sau, không nhanh không chậm.

“Bạch cô nương, cô nương đã nói từng đi qua rất nhiều nơi. Vậy nơi nào khiến cô nương ấn tượng nhất?”

Bạch Tố Tâm suy nghĩ.

“Có lẽ là một ngọn núi ở phía tây. Trên đó có rất nhiều cây cổ thụ, giữa sườn núi còn có một thác nước lớn. Mùa hè, hơi nước bốc lên như sương mù, đứng từ xa cũng có thể nghe thấy tiếng nước.”

“Nghe rất đẹp.”

“Đúng vậy. Ta từng ở đó một thời gian dài.”

“Vậy sau đó vì sao rời đi?”

Bạch Tố Tâm quay đầu nhìn hắn.

“Bởi vì ta muốn đi nơi khác.”

Hoài An gật đầu.

“Cũng đúng.”

Nàng vốn tưởng hắn sẽ hỏi thêm, nhưng hắn chỉ tiếp tục đi. Bạch Tố Tâm hơi bất mãn.

“Ngươi không tò mò sao?”

“Tò mò chuyện gì?”

“Vì sao ta không ở lại ngọn núi ấy.”

Hoài An suy nghĩ rồi đáp:

“Có lẽ vì cô nương thích tự do, không muốn ở mãi một nơi.”

Bạch Tố Tâm ngẩn ra.

“Ngươi đoán đúng rồi.”

“Vậy còn cần hỏi làm gì?”

Nàng bật cười.

Hai người tiếp tục đi qua cánh đồng, đến một cây cầu gỗ bắc qua con mương nhỏ. Bên dưới, nước chảy róc rách, những bụi cỏ non mọc dọc bờ.

Hoài An dừng lại, lấy bình nước ra uống một ngụm.

Bạch Tố Tâm đứng bên cạnh, nhìn những ngọn cỏ lay động trong gió.

“Hoài An, ngươi có từng nghĩ đến việc rời khỏi Thanh Khê lâu dài không?”

“Có.”

“Vậy vì sao chưa đi?”

“Bởi vì ta chưa chuẩn bị xong.”

“Ngươi cần chuẩn bị những gì?”

Hoài An đếm trên đầu ngón tay.

“Trước hết phải tìm người đáng tin cậy trông tiệm. Sau đó sắp xếp tiền bạc, tìm hiểu đường đi, rồi mới quyết định sẽ đến đâu.”

Bạch Tố Tâm nghe xong, không nhịn được thở dài.

“Ngươi đi du ngoạn hay chuẩn bị mở một cửa hàng mới vậy?”

Hoài An bật cười.

“Đi xa cũng cần tiền. Nếu không chuẩn bị, đến nơi rồi phải lo chuyện ăn uống, chỗ ở, chẳng phải rất phiền phức sao?”

“Ngươi có thể tìm ta.”

“Cô nương sẽ đi cùng ta sao?”

“Đương nhiên.”

Hoài An nhìn nàng, có chút bất ngờ.

Bạch Tố Tâm nói rất tự nhiên, dường như chuyện ấy vốn không cần suy nghĩ. Nàng đã quen với việc đi khắp nơi, nếu có người muốn cùng đi, nàng cũng không ngại dẫn đường.

Nhưng Hoài An vẫn không lập tức đồng ý.

“Vậy đến lúc đó rồi tính. Ta không muốn vì một lời nói hôm nay mà khiến cô nương phải chờ đợi.”

Bạch Tố Tâm nhíu mày.

“Ngươi lúc nào cũng nghĩ xa như vậy.”

“Bởi vì ta không muốn hứa những chuyện mình chưa chắc làm được.”

Nàng im lặng một lúc, sau đó gật đầu.

“Được. Vậy khi nào ngươi muốn đi, cứ nói với ta.”

Hoài An mỉm cười, tiếp tục bước đi.

Đến gần trưa, hai người cuối cùng cũng nhìn thấy khu rừng trúc. Những thân trúc xanh mọc dày hai bên đường, gió thổi qua khiến lá trúc va vào nhau, phát ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng.

Phía trước khu rừng là một con suối trong vắt. Nước chảy qua những phiến đá, tạo thành những vệt sáng lấp lánh dưới nắng.

Bạch Tố Tâm lập tức chạy đến bên bờ suối.

“Đẹp thật!”

Nàng ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào mặt nước. Nước suối mát lạnh, khiến nàng không nhịn được vốc một ít lên rửa tay.

Hoài An đặt giỏ tre dưới gốc trúc, nhìn quanh tìm một chỗ bằng phẳng để nghỉ ngơi.

“Cô nương đừng đi quá xa. Chúng ta còn chưa ăn trưa.”

Bạch Tố Tâm quay đầu.

“Ta biết rồi!”

Nàng đi dọc bờ suối, tìm thấy một tảng đá lớn có mặt phẳng, sau đó ngồi xuống. Hoài An mang thức ăn đến, trải một tấm vải sạch lên mặt đá rồi lần lượt bày bánh hấp, đậu phụ chiên và trái cây.

Bạch Tố Tâm nhìn mâm thức ăn, lập tức cầm một miếng đậu phụ.

“Đến nơi như thế này mà vẫn có thể ăn món ngon, thật tốt.”

Hoài An cười.

“Cô nương tưởng ta sẽ để mình đói bụng sao?”

“Ta không đói. Nhưng có thức ăn ngon thì càng tốt.”

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Bạch Tố Tâm kể về những con đường núi nàng từng đi qua, còn Hoài An kể về những lần theo cha đến các thôn làng mua gỗ khi còn nhỏ.

Hắn nhớ có lần trời mưa lớn, con đường núi trơn trượt, cha hắn phải cõng hắn qua một đoạn đường ngập nước. Khi ấy hắn sợ đến mức không dám nhìn xuống, còn cha hắn vừa đi vừa cười, bảo rằng chỉ cần ôm chặt cổ ông thì sẽ không sao.

“Sau đó ta mới biết cha đã bị đau lưng từ trước. Nhưng khi ấy, ông vẫn cõng ta suốt một đoạn đường dài.”

Hoài An nói đến đây, giọng điệu hơi chậm lại.

Bạch Tố Tâm không chen ngang, chỉ lặng lẽ nghe.

Một lát sau, Hoài An khẽ cười.

“Bây giờ nghĩ lại, ta thấy mình thật sự không hiểu chuyện. Lúc ấy chỉ lo sợ, chẳng hề nghĩ cha cũng sẽ mệt.”

“Ngươi còn nhỏ mà.”

“Đúng vậy. Nhưng có những chuyện chỉ khi lớn lên mới hiểu.”

Bạch Tố Tâm nhìn dòng suối trước mặt, bỗng cảm thấy câu chuyện ấy khiến mình nhớ đến những năm tháng xa xưa. Nàng từng gặp rất nhiều người, cũng từng nhìn thấy họ trưởng thành, già đi rồi rời khỏi thế gian.

Nhưng những ký ức ấy thường trôi qua rất nhanh trong tâm trí nàng.

Đối với nàng, vài chục năm chỉ như một đoạn đường ngắn.

Còn với Tạ Hoài An, những năm tháng ấy lại đủ để thay đổi cách hắn nhìn cha mẹ, nhìn cuộc sống và nhìn chính mình.

Ăn trưa xong, hai người đi dọc theo con suối. Bạch Tố Tâm tìm thấy một vài viên đá có hình dạng kỳ lạ, nhặt lên ngắm nghía rồi lại đặt xuống.

Hoài An hỏi:

“Cô nương không mang về sao?”

“Không cần. Chúng chỉ đẹp ở đây thôi.”

Nàng nói xong, chính mình cũng hơi ngẩn ra.

Đây là câu nói mà nàng từng nghe Hoài An nói khi hai người đi ngắm hoa đào. Không ngờ đến hôm nay, nàng lại vô thức nói ra điều tương tự.

Hoài An nhìn nàng, mỉm cười nhưng không trêu chọc.

Hai người tiếp tục đi sâu vào rừng trúc. Khi mặt trời bắt đầu nghiêng về phía tây, họ mới quay lại con đường cũ để trở về thành.

Trên đường đi, Bạch Tố Tâm vẫn kể chuyện không ngừng. Nàng nói lần sau có thể dẫn Hoài An đến một ngọn núi xa hơn, nơi có thể nhìn thấy mây trôi dưới chân. Hoài An không từ chối, chỉ bảo rằng khi nào sắp xếp được công việc, hắn sẽ cân nhắc.

Lần này, Bạch Tố Tâm không tỏ vẻ bất mãn.

Nàng đã bắt đầu hiểu rằng với Hoài An, mỗi chuyến đi đều cần có sự chuẩn bị. Hắn không muốn biến những ngày tháng bình thường thành một chuỗi hành trình vội vã.

Khi hai người trở lại Thanh Khê, trời đã gần tối.

Hoài An mở cửa tiệm, đặt giỏ tre xuống rồi bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Bạch Tố Tâm ngồi bên cửa sổ, lấy hồ lô rượu ra uống một ngụm.

“Hoài An.”

“Ừm?”

“Hôm nay rất vui.”

Hoài An quay đầu nhìn nàng, sau đó gật đầu.

“Ta cũng vậy.”

Bạch Tố Tâm nhìn hắn thêm một lúc, cuối cùng nở nụ cười.

Nàng không biết mình sẽ ở lại Thanh Khê bao lâu, cũng không biết sau này còn có thể cùng Hoài An đi bao nhiêu nơi.

Nhưng hôm nay, nàng đã có thêm một ký ức mới.

Không phải về một trận chiến, một bảo vật hay một ngọn núi nổi tiếng.

Mà là một chuyến đi không xa, một bữa ăn bên suối, cùng một người phàm bình thường.

Đối với nàng, như vậy đã đủ thú vị rồi.

Hết chương 38