Tiếng còi báo động xé toạc bầu không khí vốn đã đặc quánh mùi lưu huỳnh của khu mỏ. Trên bầu trời xám xịt, bóng đen của con Đại Bàng Khổng Lồ che khuất cả ánh nắng yếu ớt, sải cánh rộng hơn chục mét quét qua tạo thành những cơn lốc nhỏ thổi bay những mái lều lụp xụp.
Tiếng hét thất thanh, tiếng bước chân chạy loạn xạ, và cả tiếng gầm rú của những sủng thú đang hoảng sợ tạo nên một bản giao hưởng của sự hủy diệt.
Thế nhưng, giữa trung tâm của sự hỗn loạn đó, Trần Phong vẫn đứng bất động như một pho tượng đá. Ngón tay anh, vẫn rỉ máu, đang nhẹ nhàng đặt lên cái đầu chim ưng của con rùa khổng lồ.
"Đại nhân! Chạy... chạy mau! Thợ săn bóng đêm đến rồi! Lão ta sẽ giết sạch tất cả chúng ta mất!"
A Cẩu quỳ rạp dưới đất, hai tay ôm đầu, hàm răng đánh vào nhau cầm cập. Gã chưa bao giờ thấy một ngự thú sư Lục Tinh ra tay, nhưng những lời đồn về sự tàn ác của Thanh Sói Trại đã đủ khiến gã nhũn cả chân tay.
Trần Phong khẽ liếc mắt, ánh nhìn sắc lẹm khiến A Cẩu ngay lập tức im bặt như bị bóp nghẹt cổ họng.
"Yên lặng. Anh đang làm phiền tôi đấy."
Giọng nói của anh bình thản đến mức rùng mình, như thể con đại bàng cấp Lục Tinh đang lượn lờ trên đầu chỉ là một con ruồi không hơn không kém.
Trần Phong quay lại với sinh vật trong lồng. Máu của anh chạm vào lớp da nhăn nheo của con rùa đầu chim, một luồng sáng vàng đất sẫm màu bỗng bùng lên, uốn lượn như những sợi xích linh hồn.
Đây không phải là một bản khế ước bình thường. Ở thế giới cũ, Trần Phong là bậc thầy trận pháp, anh biết cách dùng máu làm dẫn chất để đồng bộ hóa tần số linh hồn giữa người và thú. Con rùa đầu chim, vốn dĩ đang thoi thóp, bỗng dưng mở trừng đôi mắt đục ngầu.
Một luồng sinh mệnh lực mãnh liệt, thô bạo tràn vào cơ thể nó. Những vết lở loét trên mai rùa bắt đầu khô lại, lớp vảy trên cổ chim ưng dựng đứng lên, sắc lẹm như những lưỡi dao nhỏ.
"Từ giờ, tên của mày là Huyền Giáp."
Trần Phong thì thầm.
Con thú phát ra một tiếng kêu trầm đục, rung chuyển cả chiếc lồng sắt. Khế ước thành công.
Cùng lúc đó, ở phía cổng trại, một tiếng nổ lớn vang lên. Cánh cổng gỗ dày nửa mét bị một luồng áp lực vô hình đánh tan tành thành từng mảnh vụn.
Cao Mạnh, với gương mặt tái mét, đang cưỡi trên con Báo Đuôi Gai lao ra. Gã gào lên:
"Địch tấn công! Tất cả lính canh tập trung! Ngăn chúng lại cho tao!"
Nhưng con Báo Đuôi Gai dưới thân gã lại không hề nghe lệnh. Nó loạng choạng, bốn chân run rẩy, đôi mắt vốn dĩ rực lửa giờ đây chỉ còn là sự mệt mỏi cùng cực. Những viên tinh thạch "rác" mà Trần Phong đưa cho Cao Mạnh đã bắt đầu phát huy tác dụng. Chúng không những không cung cấp năng lượng, mà còn như những con ký sinh trùng, âm thầm rút cạn linh lực nguyên bản của con báo.
"Mày làm sao thế này? Đứng dậy! Đánh trả đi!"
Cao Mạnh gào thét, dùng chiếc roi da quất mạnh vào lưng con sủng thú. Con báo rên rỉ một tiếng yếu ớt, ngã quỵ xuống ngay trước mũi giày của một kẻ vừa bước vào từ làn khói bụi.
Đó là một gã đàn ông cao gầy, khoác trên mình bộ da sói đen tuyền. Đôi mắt gã không có lòng trắng, chỉ có một màu đen sâu thẳm như vực thẳm. Trên vai gã, một con đại bàng nhỏ hơn – phiên bản thu nhỏ của con quái vật trên trời – đang rỉa lông một cách thong dong.
"Cao Mạnh, đã lâu không gặp. Nhìn mày thảm hại quá nhỉ? Một con báo Nhị Tinh mà cũng không điều khiển nổi sao?"
Giọng nói của gã gầy guộc, chói tai như tiếng móng tay cào trên bảng đá.
Cao Mạnh run rẩy, lùi lại phía sau, miệng lắp bắp:
"Lâm... Lâm Đại Ưng... Tại sao các người lại phá vỡ thỏa thuận? Hắc Nguyệt Trại mỗi tháng vẫn nộp đủ phí bảo hộ mà!"
Lâm Đại Ưng cười lạnh, bàn tay gầy guộc vuốt ve con chim nhỏ trên vai.
"Thỏa thuận chỉ có giá trị khi mày còn ích lợi. Nghe nói khu mỏ này vừa khai thác được một loại tinh thạch thượng hạng? Loại đó, Thanh Sói Trại bọn tao muốn độc chiếm."
Gã liếc nhìn quanh sân bãi, ánh mắt dừng lại ở những viên tinh thạch lấp lánh đang vương vãi trên bàn của Cao Mạnh.
"Giết sạch lũ nô lệ. Giữ lại những đứa biết đào mỏ. Còn Cao Mạnh... để con đại bàng của tao ăn gan nó đi."
Lâm Đại Ưng phẩy tay một cái nhẹ nhàng. Con Đại Bàng Khổng Lồ trên trời nhận lệnh, nó gập cánh lại rồi lao xuống như một quả tên lửa lửa đen.
"Không! Cứu tôi với!"
Cao Mạnh gào lên tuyệt vọng, nhìn cái bóng khổng lồ đang bao trùm lấy mình.
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau khu mỏ, len lỏi qua tiếng gió gào rú nhưng lại rõ ràng đến lạ thường:
"Quản đốc Cao, nợ của tôi anh vẫn chưa trả hết. Để anh chết lúc này, tôi sẽ lỗ vốn mất."
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía cuối sân. Trần Phong thong dong bước ra, một tay đút vào túi quần, tay kia cầm một sợi dây xích cũ kỹ. Theo sau anh, một sinh vật to lớn, nặng nề bước ra từ bóng tối.
Huyền Giáp – con rùa đầu chim vốn bị coi là phế phẩm, giờ đây toàn thân bao phủ bởi một luồng khí vàng kim dày đặc. Nó không nhanh, nhưng mỗi bước chân của nó đều khiến mặt đất rung chuyển.
Lâm Đại Ưng nheo mắt nhìn Trần Phong, rồi nhìn sang con sủng thú kỳ dị phía sau anh. Gã bật cười sằng sặc, tiếng cười đầy sự khinh miệt.
"Một thằng nhóc nô lệ và một con rùa lai chim? Hắc Nguyệt Trại hết người rồi sao?"
Trần Phong không đáp lời. Anh nhìn sang Tiểu Hắc – lúc này đang ẩn mình trong bóng tối dưới chân Huyền Giáp.
"Tiểu Hắc, con đại bàng trên trời kia nhìn có vẻ nhiều thịt đấy. Mày thấy sao?"
Tiểu Hắc hiện ra, con mắt thứ ba giữa trán lóe lên ánh tím ma mị. Nó khẽ liếm môi, phát ra một tiếng gầm gừ đầy hưng phấn.
"Láo xược! Giết chúng cho tao!"
Lâm Đại Ưng quát lớn. Con Đại Bàng Khổng Lồ lập tức đổi hướng, móng vuốt sắc lẹm như những thanh kiếm thép nhắm thẳng vào đầu Trần Phong mà vồ tới. Áp lực từ một sủng thú Lục Tinh khiến không khí xung quanh như đặc lại, khiến những nô lệ đứng gần đó ngất xỉu vì khó thở.
Trần Phong vẫn không nhúc nhích. Anh khẽ búng tay một cái.
"Huyền Giáp, Thổ Thuẫn."
*Ầm!*
Mặt đất trước mặt Trần Phong bỗng nhiên trồi lên, những khối đá cứng như thép xếp chồng lên nhau tạo thành một bức tường vững chãi. Móng vuốt của đại bàng đập vào bức tường đá, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe và một tiếng động đinh tai nhức óc.
Bức tường đá không hề sứt mẻ.
Lâm Đại Ưng biến sắc. Một con sủng thú nhìn như phế phẩm mà lại có khả năng phòng ngự đáng sợ đến vậy?
"Chưa hết đâu."
Trần Phong mỉm cười.
"Tiểu Hắc, đến lượt mày."
Từ trong bóng tối của bức tường đá, một tia chớp tím sẫm vọt ra. Tiểu Hắc không lao trực diện vào con đại bàng, mà nó di chuyển trên không trung bằng cách đạp lên những mảng bóng tối do đôi cánh đại bàng tạo ra.
Tốc độ của nó nhanh đến mức chỉ để lại những tàn ảnh.
Con Đại Bàng Khổng Lồ giật mình, nó định vỗ cánh bay cao nhưng đã muộn. Tiểu Hắc đã xuất hiện ngay trên lưng nó. Cái móc câu ở đuôi Tiểu Hắc cắm phập vào gáy con đại bàng, đồng thời con mắt thứ ba giữa trán nó mở to.
*U Linh Chấn Động!*
Một luồng sóng tinh thần cực mạnh đánh thẳng vào não bộ của con đại bàng. Sinh vật Lục Tinh vốn dĩ mạnh mẽ bỗng nhiên khựng lại, đôi mắt nó trở nên đờ đẫn trong giây lát.
Chỉ cần một giây là đủ.
Tiểu Hắc dùng móng vuốt cào nát một mảng lớn lông vũ trên lưng đối phương, máu tươi phun ra xối xả như mưa. Con đại bàng đau đớn gào thét, loạng choạng rơi xuống đất.
"Cái gì?! Không thể nào!"
Lâm Đại Ưng gào lên, gương mặt gã vặn vẹo vì kinh ngạc và tức giận. Gã chưa bao giờ thấy một con sủng thú cấp thấp nào lại có thể gây tổn thương cho Đại Bàng Khổng Lồ của mình.
Gã không biết rằng, Tiểu Hắc mang trong mình dòng máu Thái Cổ Minh Nhãn, một loại huyết thống có thể nhìn thấu mọi quy tắc và điểm yếu của đối thủ. Ở thế giới này, đẳng cấp là quan trọng, nhưng với Trần Phong – người mang kiến thức của một đại năng độ kiếp – đẳng cấp chỉ là những con số có thể bù đắp bằng kỹ thuật và sự biến dị.
Trong khi con đại bàng đang vật lộn dưới đất với Tiểu Hắc, Trần Phong chậm rãi bước về phía Cao Mạnh. Gã quản đốc lúc này đang bò lết trên mặt đất, nhìn Trần Phong như nhìn thấy một con quỷ dữ.
"Trần... Trần đại nhân... cứu tôi! Tôi sẽ giao toàn bộ khu mỏ cho anh! Tôi sẽ làm nô lệ cho anh!"
Trần Phong cúi xuống, ánh mắt anh lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm.
"Tôi đã nói rồi, tôi không cần nô lệ vô dụng. Anh đã nợ tôi một cái đạp, và một lời hứa về quyền quản lý khu mỏ. Bây giờ, tôi sẽ thu nợ."
Anh đưa tay ra, những sợi tơ linh lực xám xịt từ trong tay áo bay ra, quấn chặt lấy cổ Cao Mạnh.
"Anh có biết tại sao con báo của anh lại yếu thế không? Vì tinh thạch tôi đưa cho anh... thực chất là một loại 'độc dược linh hồn'. Nó rút cạn sự sống của sủng thú để nuôi dưỡng cho sủng thú của tôi."
Cao Mạnh trợn tròn mắt, hơi thở đứt quãng. Gã không ngờ rằng ngay từ đầu, gã đã rơi vào cái bẫy chết chóc của thằng nhóc mà gã coi là rác rưởi.
"Vĩnh biệt, Quản đốc Cao. Cảm ơn vì đã giúp tôi thu hút sự chú ý của Thanh Sói Trại."
Trần Phong khẽ siết tay. Một tiếng "rắc" khô khốc vang lên. Cao Mạnh trợn mắt, đầu gục sang một bên, hơi thở lịm dần.
Xong một kẻ.
Lâm Đại Ưng thấy cảnh đó, cơn giận dữ đã lên đến đỉnh điểm. Gã rút ra một chiếc sáo xương, thổi lên một hồi dài.
"Thằng nhãi ranh! Mày dám giết người của tao ngay trước mặt tao? Hôm nay, tao sẽ lột da mày làm thảm lót chân!"
Theo tiếng sáo, từ trong rừng sâu, hàng chục ngự thú sư của Thanh Sói Trại cùng bầy sủng thú khát máu bắt đầu tràn vào khu mỏ. Những con sói xám, những loài rắn độc to lớn bao vây lấy Trần Phong.
A Cẩu và A Hổ đứng phía sau, nhìn thấy cảnh tượng đó thì mặt mũi xám xịt.
"Đại nhân... chúng đông quá!"
Trần Phong đứng giữa vòng vây, tà áo rách rưới khẽ bay theo gió. Anh không hề sợ hãi, ngược lại, trong đôi mắt anh lóe lên một sự phấn khích tột độ. Đây chính là thứ anh cần – một cuộc thảm sát để tôi luyện cho những sủng thú của mình, và để khẳng định vị thế của anh tại cái thế giới quỷ dị này.
Anh nhìn về phía Lâm Đại Ưng, người đang đứng trên cao nhìn xuống đầy ngạo nghễ.
"Anh biết không, Lâm Đại Ưng? Ở thế giới cũ của tôi, những kẻ thích đứng trên cao nhìn xuống thường có kết cục rất thảm."
Trần Phong vỗ nhẹ vào mai của Huyền Giáp.
"Huyền Giáp, đến lúc cho bọn chúng thấy... tại sao mày lại được gọi là 'Địa Ngục Thủ Vệ' rồi."
Con rùa đầu chim gầm lên một tiếng như sấm rền. Toàn bộ mặt đất trong phạm vi trăm mét bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Những chiếc gai trên mai rùa đột ngột bắn ra như những mũi tên khổng lồ, xuyên thủng cơ thể của những con sủng thú đang lao tới.
Cùng lúc đó, Tiểu Hắc biến thành một cái bóng đen khổng lồ, bao trùm lấy cả chiến trường. Trong màn đêm đó, con mắt thứ ba của nó hiện lên như một vầng trăng tím, gieo rắc sự sợ hãi vào linh hồn của bất kỳ kẻ nào dám nhìn vào.
Tiếng gào thét thảm thiết vang động cả một vùng trời.
Trần Phong bước đi thong dong giữa những xác chết và máu tươi. Anh tiến về phía Lâm Đại Ưng – kẻ lúc này đã rơi vào tình trạng hoảng loạn tột độ khi thấy bầy sủng thú của mình bị xâu xé như những con cừu non.
"Đừng chạy."
Trần Phong nói, giọng nói nhẹ nhàng như một lời thì thầm của người tình.
"Tôi vẫn chưa thu nợ xong từ anh mà. Một con Đại Bàng Lục Tinh... đổi lấy mạng sống của anh, anh thấy tôi có quá hào phóng không?"
Lâm Đại Ưng định bỏ chạy, nhưng đôi chân gã như bị hàng ngàn bàn tay từ dưới đất kéo lại. Đó là kỹ năng của Huyền Giáp – Thổ Chú Trọng Lực.
Trần Phong dừng lại trước mặt gã, tay cầm một viên tinh thạch đỏ thẫm vừa thu hoạch được từ tim của một con sói đầu đàn.
"Tôi cần một người quản lý mới cho khu mỏ này, một kẻ biết nghe lời và có đủ sức mạnh để bảo vệ tài sản của tôi. Anh thấy mình có phù hợp không?"
Lâm Đại Ưng run rẩy, nhìn vào đôi mắt của Trần Phong. Gã nhận ra, người thanh niên này không phải là người, mà là một con quỷ đội lốt người – một kẻ còn tàn nhẫn và sâu hiểm hơn bất kỳ thủ lĩnh trại nào gã từng gặp.
"Tôi... tôi đồng ý... Xin đừng giết tôi..."
Trần Phong mỉm cười, một nụ cười khiến người ta lạnh sống lưng.
"Tốt. Vậy thì... hãy để tôi đóng dấu vào linh hồn anh."
Anh đưa ngón tay rỉ máu chạm vào trán Lâm Đại Ưng. Một ấn ký hình chữ thập màu tím hiện ra, thấm sâu vào tận xương tủy.
Hắc Nguyệt Trại, sau một đêm đẫm máu, đã chính thức đổi chủ.
Trần Phong đứng trên bục cao nhất của khu mỏ, nhìn xuống đống đổ nát và những nô lệ đang quỳ lạy mình. Gió đêm thổi qua, mang theo mùi máu và mùi của sự quyền lực mới chớm nở.
Tiểu Hắc ngồi bên cạnh anh, thản nhiên nhai một miếng thịt của Đại Bàng Khổng Lồ. Huyền Giáp thì nằm phủ phục, như một pháo đài bất khả xâm phạm.
Trần Phong ngước nhìn lên bầu trời, nơi những vì sao xa xôi đang tỏa sáng.
"Đây mới chỉ là khởi đầu. Thế giới này... sẽ sớm phải run rẩy dưới chân ta thôi."
Anh khẽ lẩm bẩm, bàn tay siết chặt lại. Một đế chế ngự thú vĩ đại nhất lịch sử Đại Thiên thế giới, đang bắt đầu từ chính khu mỏ rách nát này.
Nhưng đúng lúc đó, từ sâu trong khu rừng cấm, một luồng ánh sáng đỏ rực bỗng nhiên vút lên trời xanh, kèm theo một tiếng gầm vang vọng cả đại lục.
Trần Phong nheo mắt nhìn về hướng đó.
"Thần tích sao? Hay là... một thứ gì khác đang chờ mình?"
Câu hỏi đó, có lẽ chỉ có thời gian và máu mới có thể trả lời.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
