Ánh đèn dầu trên tay Mặc Cư Nhân chao đảo dữ dội, hắt những bóng đen kỳ quái lên vách tường đầy những kệ thuốc khô héo. Ngọn lửa nhỏ nhoi ấy dường như sắp bị hơi lạnh tỏa ra từ cơ thể Thiên Cơ dập tắt.
Sự im lặng kéo dài đến mức nghe rõ cả tiếng mồ hôi của Hàn Lập nhỏ xuống sàn đá: *Tách. Tách.*
Mặc Cư Nhân không cử động. Lão giống như một bức tượng già nua bị thời gian bào mòn, nhưng đôi mắt đục ngầu kia lại đang cuộn trào một cơn bão kinh hoàng. Cái tên "Dư Tử Đồng" không chỉ là một bí mật; đó là cơn ác mộng, là xiềng xích, là vết nhơ mà lão đã chôn giấu sâu nhất trong linh hồn suốt bao nhiêu năm qua.
"Ngươi... ngươi rốt cuộc là thứ gì?"
Giọng lão khàn đặc, giống như tiếng hai mảnh gỗ mục cọ xát vào nhau. Cánh tay cầm đèn run rẩy nhẹ, khiến quầng sáng trên mặt đất lay động bất định.
Thiên Cơ nhẹ nhàng bước tới một bước. Chỉ một bước, nhưng áp lực vô hình từ hệ thống tỏa ra khiến không khí trong căn phòng như đặc quánh lại. Anh không trả lời ngay, mà đưa mắt nhìn sang Hàn Lập đang ngồi bệt dưới đất, toàn thân bao phủ bởi lớp dịch đen hôi hám.
"Lập nhi, đứng dậy. Đi tắm rửa sạch sẽ, sau đó vận chuyển Trường Xuân Công theo quỹ đạo mà ta đã khắc vào tâm trí ngươi."
Thiên Cơ ra lệnh, giọng điệu không nhanh không chậm nhưng mang theo một loại uy quyền tuyệt đối.
Hàn Lập run rẩy, ánh mắt hắn đảo qua đảo lại giữa "sư huynh" bí ẩn và vị sư phụ mà hắn từng kính sợ. Cuối cùng, bản năng sinh tồn mách bảo hắn rằng kẻ đang đứng chắn trước mặt mình mới là hy vọng duy nhất. Hắn nghiến răng, lảo đảo đứng dậy, cúi đầu thật thấp rồi lùi dần ra phía cửa sau, không dám thốt lên một lời nào.
Mặc Cư Nhân trừng mắt nhìn theo Hàn Lập, gân xanh trên trán giật liên hồi. Lão muốn ngăn lại, muốn vồ lấy "vật chứa" mà lão đã dày công nuôi dưỡng, nhưng cảm giác lạnh lẽo từ Thiên Cơ khiến lão không dám cử động.
Khi bóng dáng Hàn Lập khuất sau màn đêm, Thiên Cơ mới quay lại nhìn thẳng vào mắt Mặc lão.
"Ta là ai không quan trọng. Quan trọng là, Dư Tử Đồng đang gặm nhấm nguyên thần của lão mỗi đêm, đúng không?"
Thiên Cơ nhếch môi, nụ cười mang theo sự trêu ngươi của một kẻ nắm giữ kịch bản.
"Mỗi khi trăng tròn, vùng đan điền của lão sẽ đau như bị vạn kim châm chích, phế phủ lạnh lẽo như rơi vào hầm băng, còn ý thức thì nghe thấy tiếng rít gào đòi mạng của hắn. Lão dùng trăm phương ngàn kế, luyện chế vô số đan dược, thậm chí là tìm kiếm linh căn để đoạt xá... tất cả chỉ để trốn chạy cái chết đang cận kề."
*Rắc!*
Cán đèn dầu bằng đồng bị Mặc Cư Nhân bóp méo. Gương mặt lão vặn vẹo, vừa kinh sợ, vừa căm hận, nhưng sâu thẳm trong đó là một tia hy vọng điên cuồng.
"Ngươi biết cách cứu ta?"
Thiên Cơ cười nhạt, anh bước đến bên chiếc bàn gỗ, thản nhiên ngồi xuống như một vị chủ nhân thực sự của Thần Thủ Phong.
"Cứu lão? Tại sao ta phải cứu một kẻ định ra tay với sư đệ của ta?"
"Sư đệ?" Mặc Cư Nhân gầm gừ, hơi thở nặng nề. "Ngươi xuất hiện từ hư không, lai lịch bất minh, lại dám xưng là sư huynh của hắn? Nếu ta muốn giết ngươi, chỉ cần một cái búng tay..."
"Lão có thể thử."
Thiên Cơ ngắt lời, ánh mắt anh đột nhiên trở nên sắc lạnh.
[Kích hoạt kỹ năng: Uy Áp Giả Tạo - Tiêu tốn 20 điểm năng lượng.]
Một luồng linh áp mạnh mẽ đột ngột bùng phát từ cơ thể Thiên Cơ. Nó không phải là linh áp của một tu sĩ thực thụ, mà là sự mô phỏng áp lực của một cường giả Trúc Cơ kỳ từ hệ thống. Không khí xung quanh Thiên Cơ vặn xoắn, những chén thuốc trên bàn bắt đầu rung bần bật rồi vỡ vụn.
Mặc Cư Nhân lùi lại ba bước, lưng đập mạnh vào kệ thuốc. Sắc mặt lão trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Lão là một kẻ giang hồ lão luyện, cũng từng tiếp xúc với tu tiên giả, lão hiểu rõ cái loại áp lực này nghĩa là gì.
"Trúc... Trúc Cơ tiền bối?!"
Mặc lão lắp bắp, sự hung hăng biến mất, thay vào đó là vẻ cung kính đến hèn mọn. Trong thế giới này, kẻ mạnh chính là chân lý.
Thiên Cơ thu lại uy áp, căn phòng trở lại bình thường, nhưng trái tim Mặc Cư Nhân thì không.
"Ta không phải tiền bối của lão. Ta chỉ là một kẻ đang tìm kiếm một con chó trung thành để làm việc vặt."
Thiên Cơ lấy từ trong tay áo ra một viên đan dược màu tím sẫm, tỏa ra mùi hương kỳ lạ. Đây là 'U Minh Trấn Hồn Đan' vừa quy đổi từ cửa hàng hệ thống với giá 50 điểm.
"Viên thuốc này có thể trấn áp nguyên thần của Dư Tử Đồng trong vòng một năm, giúp lão không còn chịu cảnh đau đớn bị cắn nuốt. Đổi lại, lão phải làm hai việc."
Mặc Cư Nhân nhìn chằm chằm vào viên đan dược, yết hầu chuyển động liên tục. Sự thèm khát trong mắt lão đã lấn át cả lý trí.
"Việc... việc gì? Tiền bối cứ sai bảo!"
"Thứ nhất, thu hồi tất cả tâm tư đoạt xá Hàn Lập. Từ nay về sau, hắn là đệ tử chân truyền của lão, lão phải dùng tất cả tài nguyên tốt nhất để nuôi dưỡng hắn, nhưng tuyệt đối không được ép buộc hắn tu luyện quá mức."
Mặc Cư Nhân hơi do dự, nhưng khi nhìn thấy viên đan dược, lão gật đầu lia lịa.
"Thứ hai, đưa cho ta mảnh 'Hắc Thiết Chủy Thủ' và cuốn thư tịch cũ mà lão lấy được từ trên người Dư Tử Đồng."
Đồng tử Mặc Cư Nhân co rụt lại. Đó là những di vật duy nhất của một tu tiên giả mà lão có, là hy vọng duy nhất để lão bước vào con đường trường sinh. Nhưng hiện tại, mạng sống quan trọng hơn tất cả.
Lão run rẩy thò tay vào ngực áo, lấy ra một vật được bọc kỹ trong vải thô và một mảnh sắt đen kịt không có lưỡi sắc.
Thiên Cơ đón lấy, cảm giác lạnh lẽo của hắc thiết chạm vào lòng bàn tay. Hệ thống lập tức vang lên thông báo:
[Phát hiện vật phẩm nhiệm vụ: Tín vật của Dư gia. Điểm thưởng: 200.]
[Phát hiện công pháp không hoàn chỉnh: Trường Xuân Công (Toàn tập). Đã tự động cập nhật vào thư viện hệ thống.]
Thiên Cơ ném viên đan dược tím cho Mặc lão. Lão già vồ lấy như một con hổ đói, không chút do dự nuốt chửng. Chỉ vài giây sau, sắc mặt tái nhợt của lão dần hồng hào trở lại, hơi thở cũng bình ổn hơn.
"Cảm tạ tiền bối! Cảm tạ tiền bối cứu mạng!" Mặc Cư Nhân quỳ thụp xuống, đầu chạm đất.
"Đừng mừng vội. Thuốc này chỉ có tác dụng một năm. Sau một năm, nếu lão làm ta hài lòng, ta sẽ cho lão phương pháp để hoàn toàn cắn nuốt Dư Tử Đồng, biến tu vi của hắn thành của lão."
Lời nói của Thiên Cơ như một liều thuốc độc bọc đường, khiến Mặc Cư Nhân run rẩy vì phấn khích. Cắn nuốt một tu tiên giả? Đó là điều mà lão nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
"Cút đi. Đừng để ta thấy lão làm phiền Hàn Lập tối nay."
Mặc Cư Nhân như nhận được đại xá, lùi ra ngoài với dáng vẻ cung kính chưa từng có.
Căn phòng chỉ còn lại mình Thiên Cơ. Anh thở phào một hơi, tựa lưng vào ghế. Toàn bộ lưng áo đã đẫm mồ hôi. Việc đối đầu với một lão cáo già như Mặc Cư Nhân là một trò chơi mạo hiểm. Nếu lúc nãy lão điên cuồng ra tay, Thiên Cơ chỉ có nước dùng hết điểm năng lượng để chạy trốn.
Nhưng anh đã thắng. Anh không chỉ giữ được mạng cho Hàn Lập, mà còn biến kẻ thù lớn nhất giai đoạn đầu thành một "bảo mẫu" trung thành.
Lúc này, phía sau bình phong có tiếng động nhẹ.
Hàn Lập bước ra. Hắn đã tắm rửa sạch sẽ, mặc một bộ đồ đệ tử mới. Làn da đen nhẻm của hắn giờ đây dường như có một lớp ánh sáng mờ nhạt bao phủ, đôi mắt vốn dĩ trầm mặc giờ lại tinh anh đến lạ thường.
Trường Xuân Công tầng thứ hai đã thành.
Hàn Lập nhìn Thiên Cơ, rồi lại nhìn đống đổ nát trong phòng. Hắn đã nghe thấy tất cả. Sự thật về Mặc sư phụ, về cái chết đang chờ đợi mình, và cả sự cứu mạng của "sư huynh".
Hắn không nói lời nào, tiến lại gần và quỳ xuống trước mặt Thiên Cơ. Lần này, hắn không dập đầu vì sợ hãi, mà là sự thần phục từ tận đáy lòng.
"Sư huynh... tại sao lại giúp ta?"
Thiên Cơ đứng dậy, đi tới trước cửa sổ, nhìn lên vầng trăng khuyết trên đỉnh núi Thần Thủ.
"Lập nhi, thế giới này rộng lớn hơn ngươi tưởng rất nhiều. Thần Thủ Phong chỉ là một hạt cát, Thất Huyền Môn cũng chỉ là một góc nhỏ. Ngươi có linh căn, ngươi có thiên mệnh. Ta giúp ngươi, vì ta muốn thấy một ngày nào đó, ngươi đứng trên đỉnh cao nhất của cửu tiêu, nhìn xuống chúng sinh."
Thiên Cơ quay lại, đặt tay lên đầu Hàn Lập.
"Nhưng hãy nhớ kỹ, trên con đường tu tiên, người duy nhất ngươi có thể tin tưởng hoàn toàn chính là chính mình. Và ta... là một phần của ngươi."
Hàn Lập nắm chặt nắm đấm, trong lòng dâng lên một luồng nhiệt huyết lạ lẫm. Một thiếu niên nghèo khó từ vùng quê hẻo lánh, lần đầu tiên cảm nhận được hai chữ "dã tâm".
[Thông báo hệ thống: Độ trung thành của Hàn Lập đạt mức 'Tử Trung'. Mở khóa kỹ năng bị động: 'Chia sẻ kinh nghiệm'.]
[Nhiệm vụ mới: Tìm kiếm Lục Bình xanh bí ẩn trong vòng 3 ngày. Phần thưởng: 500 điểm và mở khóa chức năng luyện đan tự động.]
Thiên Cơ nheo mắt. Lục Bình nhỏ? Cuối cùng thì thứ gian lận lớn nhất của thế giới này cũng sắp xuất hiện rồi.
"Đi thôi, Lập nhi. Đêm nay vẫn còn dài. Ta sẽ dạy ngươi cách để thật sự trở thành một 'tu tiên giả' giữa đám phàm nhân này."
Dưới ánh trăng, hai bóng người, một lớn một nhỏ, in dài trên vách đá Thần Thủ Phong. Một huyền thoại mới đang bắt đầu, nhưng không theo cách mà định mệnh đã sắp đặt.
---
Sáng hôm sau.
Thần Thủ Phong đón chào một ngày mới bằng một sự kiện kinh động cả Thất Huyền Môn.
Mặc Đại Phu, vị y sư lạnh lùng và lập dị, đột ngột tuyên bố thu nhận một vị đệ tử chân truyền mới tên là Thiên Cơ, người được cho là "đại sư huynh" thất lạc nhiều năm của Hàn Lập.
Đồng thời, Mặc lão bỏ ra một lượng lớn vàng bạc và nhân lực để tìm kiếm một chiếc bình gốm nhỏ bị thất lạc ở khu rừng phía sau núi.
Trong khi đó, tại một góc khuất của khu rừng, Hàn Lập đang lúi cúi tìm kiếm theo sự chỉ dẫn của một giọng nói trong đầu.
"Bên trái ba trượng, dưới gốc cây cổ thụ bị sét đánh."
Hàn Lập gạt lớp lá khô, tay hắn chạm vào một vật cứng, lạnh ngắt và nhám tay.
Hắn lôi nó ra. Đó là một chiếc bình nhỏ màu xanh lục, trông cực kỳ bình thường, trên thân bình có những hoa văn mờ nhạt hình lá cây.
"Tìm thấy rồi, sư huynh!" Hàn Lập reo lên khe khẽ.
Trong không gian hệ thống, Thiên Cơ nhìn chiếc bình qua nhãn quan của Hàn Lập, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.
"Tốt lắm. Cuộc chơi thực sự... bây giờ mới bắt đầu."
Bỗng nhiên, từ sâu trong khu rừng, một luồng sát khí lạnh lẽo khóa chặt lấy Hàn Lập. Một bóng đen lao ra từ bụi rậm, thanh kiếm trong tay phản chiếu ánh nắng sớm lấp lánh.
"Giao cái bình đó ra!"
Kẻ tấn công mặc y phục của đệ tử nòng cốt Thần Quyền Bang, đôi mắt đỏ ngầu vì tham lam.
Hàn Lập đóng băng tại chỗ, thanh kiếm đã đến sát cổ. Nhưng ngay lúc đó, một bàn tay thon dài, trắng trẻo đột ngột xuất hiện từ hư không, hai ngón tay kẹp chặt lấy lưỡi kiếm sắc bén như kẹp một con kiến.
*Rắc!*
Thanh kiếm gãy vụn.
Thiên Cơ đứng đó, chắn trước mặt Hàn Lập, ánh mắt bình thản nhìn kẻ tấn công đang run rẩy.
"Chó của Thần Quyền Bang, cũng dám chạm vào đồ của ta sao?"
Tiếng rắc của thanh kiếm gãy vang vọng giữa khu rừng tĩnh mịch, báo hiệu cho một cuộc thảm sát sắp diễn ra.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
