Chương 18: Bản Giao Hưởng Của Những Bóng Ma

Tiếng bước chân của Lục Dã nện xuống sàn kim loại, khô khốc và đều đặn như nhịp gõ của một chiếc đồng hồ quả lắc trong căn nhà hoang.

Phía trên trần cao, những dãy đèn huỳnh quang cũ kỹ bắt đầu chớp nháy. Tạch. Tạch. Tạch. Ánh sáng trắng xanh, lạnh lẽo lan tỏa theo hình dẻ quạt, xua đi lớp bóng tối đặc quánh đã ngự trị nơi này suốt mười lăm năm. Càng đi sâu, mùi của sự mục nát càng rõ rệt—không phải mùi của xác thịt, mà là mùi của thời gian bị giam cầm: mùi điện phân, mùi gỉ sắt trộn lẫn với hơi ẩm mặn chát của biển cả.

"Chào mừng... trở lại."

Giọng nói từ chiếc loa rè phát ra không phải là âm thanh kỹ thuật số vô hồn. Nó có độ trầm, có nhịp ngắt quãng, và quan trọng nhất, nó mang theo một sự chế giễu đầy khoái cảm.

Lục Dã đứng khựng lại giữa sảnh chính. Đồng tử hắn co rụt, quét qua những dãy máy chủ phủ đầy bụi bặm và các bảng điều khiển đã tắt ngấm. Hắn cảm nhận được một luồng điện chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì một phần ký ức của Dạ Ưng đang gào thét.

Ký ức về một nơi được gọi là "Thánh đường của những kẻ không tên".

Lý Chiến siết chặt báng súng, khớp ngón tay trắng bệch. Anh ta tiến lên một bước, chắn trước Diệp Anh theo bản năng, nòng súng rà soát từng góc khuất của những cột trụ bê tông khổng lồ.

"Ai đó? Bước ra!"

Giọng nói của Lý Chiến vang vọng vào không gian, nhưng thứ đáp lại chỉ là tiếng rè nhiễu của hệ thống âm thanh cũ kỹ.

Diệp Anh không rút súng. Cô đứng lặng, đôi mắt sắc sảo quan sát biểu cảm của Lục Dã. Cô thấy hắn không hề có vẻ ngạc nhiên hay bối rối của một người lần đầu bước vào hang ổ tội phạm. Ngược lại, đôi vai hắn thả lỏng một cách kỳ lạ, ánh mắt nhìn xoáy vào chiếc camera xoay chậm trên trần nhà như thể đang đối diện với một người bạn cũ.

"Đừng phí sức, anh Chiến."

Lục Dã lên tiếng, giọng hắn thấp và lạnh đến mức khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.

"Hắn không ở đây. Đây chỉ là một bản thu hoặc một hệ thống điều khiển từ xa được kích hoạt bởi chiếc chìa khóa."

Hắn quay đầu nhìn về phía căn phòng điều khiển nằm ở tầng lửng, nơi có lớp kính cường lực đã mờ đục vì bụi muối.

"H-03/11 không phải là một trạm trung chuyển hàng hóa đơn thuần. Đúng không, A Thành?"

Cái tên "A Thành" vừa thốt ra, một tiếng cười khàn đặc vang lên qua loa, cắt ngang không gian tĩnh lặng.

"Mười lăm năm... Cậu vẫn nhớ giọng tôi, hay là linh hồn của Dạ Ưng vẫn đang nhắc nhở cậu về cái đêm đó?"

Lý Chiến và Diệp Anh đồng thời quay sang nhìn Lục Dã. Sự hoài nghi bùng lên trong ánh mắt họ như một ngọn lửa nhỏ vừa được tiếp thêm dầu. "Dạ Ưng"? "Cái đêm đó"? Những mảnh ghép mà họ đang cố gắng gom nhặt về quá khứ của Lục Dã dường như vừa va phải một tảng băng trôi khổng lồ.

Lục Dã không giải thích. Hắn bước thẳng về phía bảng điều khiển trung tâm. Mỗi bước đi của hắn dường như đều tính toán chính xác để né tránh những điểm mù của camera.

"Genesis là gì? Và tại sao ông Hòa lại phải đánh đổi mạng sống để giấu chiếc chìa khóa này?"

Hắn vừa nói vừa đặt tay lên bàn phím của hệ thống máy tính đời cũ. Các ngón tay hắn lướt đi với tốc độ đáng kinh ngạc, khôi phục lại các luồng dữ liệu đã bị khóa bởi lớp mã hóa 128-bit cổ điển.

Giọng của A Thành lại vang lên, lần này trầm hơn, mang theo hơi thở của một kẻ đang đứng trên đỉnh cao nhìn xuống.

"Genesis không phải là một dự án. Nó là một cuộc thanh trừng. Cậu nghĩ mười lăm năm trước, chiến dịch Vách Đá Tử Thần thất bại là vì sự non kém của cảnh sát sao? Không. Nó thất bại vì nó buộc phải thất bại. Có những kẻ cần phải biến mất để những kẻ khác có thể leo lên. Và Dạ Ưng... cậu chính là lưỡi gươm sắc bén nhất được dùng để chặt đứt những sợi dây liên kết đó."

Trên màn hình máy tính lớn, những dòng code chạy dọc như thác đổ, rồi đột ngột dừng lại. Một thư mục mang tên "PHỤ LỤC 09" tự động mở ra.

Hàng loạt bức ảnh đen trắng hiện lên.

Ảnh những quan chức cấp cao của mười lăm năm trước. Ảnh những container chứa đầy tài liệu mật. Và cuối cùng là một bản danh sách.

Diệp Anh tiến lại gần, hơi thở cô dồn dập khi nhìn thấy cái tên đứng đầu danh sách những người "Cần được xử lý" trong chiến dịch Genesis năm đó.

"Nguyễn... Phan?"

Cô thốt lên, giọng run rẩy.

"Cục trưởng Nguyễn Phan nằm trong danh sách bị tiêu diệt mười lăm năm trước sao?"

Lý Chiến cũng sững sờ. Anh ta hạ súng xuống, nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Không thể nào. Ông ấy là người chỉ huy vòng ngoài đêm đó mà?"

"Chính vì ông ấy là người chỉ huy vòng ngoài, nên ông ấy mới còn sống."

Lục Dã cắt lời, mắt hắn không rời khỏi những dòng dữ liệu đang được tải về.

"Trong một cuộc thanh trừng, kẻ sống sót cuối cùng thường là kẻ đã thỏa hiệp với ác quỷ. Nguyễn Phan không phải là mục tiêu. Ông ta là người đã viết ra bản danh sách này."

"Cậu nói láo!"

Lý Chiến gầm lên, anh ta bước tới túm lấy cổ áo Lục Dã, ép hắn vào cạnh bàn điều khiển.

"Cục trưởng là người đã dành cả đời để chống lại The Nest! Cậu lấy quyền gì để sỉ nhục ông ấy?"

Lục Dã không phản kháng. Hắn nhìn thẳng vào mắt Lý Chiến, đôi mắt đen sâu thẳm không một chút gợn sóng.

"Anh Chiến, nhìn vào màn hình đi. Nhìn vào chữ ký xác nhận lệnh điều động lực lượng tại Điểm S-17 vào đêm 15 tháng 9. Nhìn kỹ xem đó là chữ ký của ai."

Lý Chiến từ từ quay đầu lại. Ở góc dưới của một văn bản đã ố vàng, một nét ký dứt khoát, mạnh mẽ hiện rõ dưới ánh đèn quét của máy tính.

Đó là chữ ký của Nguyễn Phan. Lúc bấy giờ, ông ta là Đại tá, phụ trách lực lượng phản ứng nhanh.

Và văn bản đó ghi rõ: "Rút toàn bộ lực lượng tại phía Nam mũi đá lúc 23:45. Để trống hành lang biển cho mục tiêu G-0."

23:45. Đúng mười lăm phút trước khi Dạ Ưng và đội sát thủ của The Nest thực hiện cuộc đào tẩu.

Lý Chiến buông cổ áo Lục Dã ra, loạng choạng lùi lại. Thế giới quan của anh ta, niềm tin thép vào công lý và người thầy của mình đang rạn nứt thành từng mảnh.

"Đây là một cái bẫy tâm lý."

Diệp Anh lên tiếng, dù sắc mặt cô cũng nhợt nhạt không kém. Cô nhìn chiếc camera đang chĩa về phía họ.

"A Thành, ngươi muốn chúng ta nghi ngờ lẫn nhau. Ngươi muốn phá hủy cấu trúc của lực lượng cảnh sát từ bên trong."

"Nghi ngờ?"

Tiếng cười của A Thành vang vọng khắp trạm trung chuyển.

"Sự thật không cần nghi ngờ, thưa cô chuyên gia tâm lý. Sự thật chỉ cần được phơi bày. Lục Dã, cậu có muốn biết tại sao Nguyễn Văn Hòa lại chết không? Không phải vì ông ta tham tiền. Mà vì ông ta đã vô tình chụp được một tấm ảnh. Tấm ảnh chụp Nguyễn Phan bắt tay với người đứng đầu The Nest ngay tại chính căn hầm này, ba ngày sau khi chiến dịch kết thúc."

Lục Dã im lặng, ngón tay hắn khẽ chạm vào một phím bấm đỏ trên bảng điều khiển. Một đoạn video mờ nhạt bắt đầu phát.

Trong khung hình nhiễu loạn, hai người đàn ông đứng giữa những thùng hàng. Một người mặc quân phục, dù bị che khuất một phần mặt nhưng vóc dáng và phong thái không thể nhầm lẫn. Người kia... là một gã đàn ông đeo mặt nạ bạc.

"Giai đoạn hai của Genesis đã bắt đầu."

Lục Dã nói thầm, như thể đang nói với chính mình.

"Cái gì?"

Diệp Anh hỏi.

"Hắn không chỉ muốn phơi bày quá khứ."

Lục Dã quay lại, ánh mắt hắn sắc lạnh như một lưỡi dao vừa tuốt khỏi vỏ.

"Hắn dùng chúng ta để kích hoạt hệ thống tự hủy của H-03/11. Nhìn vào đồng hồ áp suất đi."

Lúc này, họ mới nhận ra tiếng ầm rì từ dưới sàn nhà không phải là tiếng máy móc vận hành bình thường. Kim đồng hồ áp suất đang nhảy vọt vào vùng đỏ. Nước biển bắt đầu rò rỉ qua các khe hở của cửa thông gió trên cao.

"Hắn muốn chôn vùi tất cả bằng chứng, cùng với chúng ta."

"Chết tiệt!"

Lý Chiến bừng tỉnh, anh ta lao về phía cửa vào.

"Cửa bị khóa rồi! Lục Dã, dùng chìa khóa đi!"

Lục Dã không cử động. Hắn vẫn đứng yên bên bàn máy tính, nhìn chằm chằm vào một dòng lệnh đang chạy trên màn hình phụ.

"Chiếc chìa khóa chỉ có tác dụng một chiều. A Thành đã thay đổi cấu trúc khóa ngay khi chúng ta bước vào."

"Vậy chúng ta chờ chết ở đây sao?"

Diệp Anh hét lên khi một tia nước mạnh bắn trúng vai cô.

Lục Dã chậm rãi rút con dao đặc chủng từ bắp chân ra. Hắn không nhìn về phía cửa, mà nhìn về phía bức tường bê tông phía sau những dãy máy chủ.

"Có một lối thoát khác. Lối thoát mà Dạ Ưng đã dùng mười lăm năm trước khi trạm này bị ngập nước lần đầu tiên."

Hắn quay sang nhìn Diệp Anh và Lý Chiến.

"Tin tôi không?"

Lý Chiến nhìn dòng nước đang dâng lên đến mắt cá chân, rồi nhìn vào gương mặt không chút cảm xúc của Lục Dã. Trong khoảnh khắc ấy, anh ta nhận ra mình không còn lựa chọn nào khác. Công lý mà anh ta theo đuổi có thể là một lời nói dối, nhưng sự sống sót trước mắt là thật.

"Nói đi, phải làm gì?"

"Phá sập cột trụ số 4. Nó là điểm yếu của cấu trúc chịu lực phía Đông. Nếu nó sập, áp suất nước sẽ đẩy tung tấm sàn phía dưới, tạo ra một lỗ hổng dẫn thẳng ra dòng chảy ngầm."

"Cậu điên rồi! Chúng ta sẽ bị nghiền nát bởi áp suất!"

"Hoặc bị nghiền nát, hoặc chết đuối ở đây như những con chuột."

Lục Dã nói, rồi hắn lao về phía cột trụ khổng lồ.

Đúng lúc đó, hệ thống loa vang lên một giai điệu opera cổ điển. Tiếng hát cao vút, tang tóc hòa lẫn với tiếng kim loại bị bẻ cong.

"Tạm biệt, Dạ Ưng. Hy vọng lần này... cậu sẽ thực sự chết."

Giọng A Thành biến mất trong tiếng nổ chát chúa của hệ thống điện. Toàn bộ trạm trung chuyển chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh đèn pin của họ quét qua những làn nước đang cuồng loạn dâng cao.

Lục Dã dùng hết sức bình sinh, tung một cú đá sấm sét vào điểm nứt của cột trụ mà hắn đã phát hiện.

Rắc!

Tiếng bê tông vỡ vụn.

"Lý Chiến! Giúp tôi!"

Hai người đàn ông, một cảnh sát kỳ cựu và một sát thủ tái sinh, cùng dồn toàn bộ sức mạnh vào một mục tiêu.

Ầm!

Cột trụ đổ sụp. Sàn nhà rung chuyển dữ dội như một trận động đất cấp 8. Một hố đen sâu thẳm mở ra ngay dưới chân họ, nuốt chửng mọi thứ.

Lục Dã chộp lấy tay Diệp Anh ngay khi cô bị dòng nước cuốn đi.

"Nín thở!"

Hắn hét lên trước khi cả ba bị hút vào bóng tối mênh mông của đại dương.

Trong cơn lốc xoáy của nước và cát, Lục Dã cảm thấy lồng ngực mình như muốn nổ tung. Nhưng trong đầu hắn, một ý nghĩ duy nhất vẫn cháy rực:

Nguyễn Phan. The Nest. A Thành.

Trò chơi này không còn là về sự thật hay dối trá nữa.

Nó là về việc kẻ nào sẽ là người cầm súng cuối cùng khi ánh sáng ban mai hiện lên.

Khoảng năm phút sau, tại một bãi đá ngầm cách S-17 hai cây số, ba bóng người rã rời bò lên bờ cát.

Lý Chiến nằm vật ra, nôn ra ngụm nước biển mặn chát. Diệp Anh run rẩy, mái tóc bết bát vào mặt.

Chỉ có Lục Dã là vẫn đứng vững. Hắn nhìn về phía trụ sở cảnh sát thành phố đang mờ ảo trong sương sớm.

Trong tay hắn, chiếc USB chứa toàn bộ dữ liệu của H-03/11 vẫn còn nguyên vẹn.

"Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?"

Diệp Anh hỏi, giọng cô lạc đi trong gió biển.

Lục Dã không quay lại. Hắn tháo chiếc mũ cảnh sát đã ướt sũng, nhìn vào huy hiệu lấp lánh dưới ánh trăng tàn.

"Chúng ta sẽ trở về."

Hắn dừng lại, ánh mắt lóe lên một tia sáng tử thần.

"Nhưng không phải để báo cáo. Mà để săn đuổi."

Ở một nơi nào đó trong thành phố, Cục trưởng Nguyễn Phan đang đứng bên cửa sổ văn phòng, nhìn về phía biển. Điện thoại của ông ta rung lên. Một tin nhắn ngắn gọn hiện ra:

"Chuột đã thoát khỏi bẫy. Genesis giai đoạn 3: Bắt đầu."

Nguyễn Phan khẽ mỉm cười, một nụ cười không có chút ấm áp. Ông ta tắt điện thoại, chậm rãi rót một tách trà, như thể đang chờ đợi một vị khách không mời mà đến.

Đêm dài nhất của Hải Châu chỉ mới chính thức bắt đầu.