Chương 5

Vĩnh An Quốc Công Phủ là một cây đại thụ trăm năm tại kinh thành, nhân đinh hưng thịnh, tôn ti quy củ vô cùng nghiêm ngặt.Quốc công gia và Quốc công phu nhân tuy có nhiều con trai, nhưng Đại công tử, Tam công tử và Tứ công tử đều do các di nương sinh ra. Chỉ duy nhất có Thẩm Yến Thần là Đích tử do chính thất Quốc công phu nhân mang nặng đẻ đau, lại có tài kinh thiên vĩ địa, từ sớm đã danh chấn triều dã. Chính vì vậy, hắn nghiễm nhiên được lập làm Thế tử, danh chính ngôn thuận thừa kế đại thống của Quốc Công phủ. Trong phủ, các vị thứ tử tuy đã cưới thê sinh con, nhưng trước mặt Đích mẫu là Quốc công phu nhân, tất cả đều phải cúi đầu phụng mệnh.
Sáng sớm hôm nay là ngày rằm, theo quy củ, thê thiếp của các công tử đều phải đến Đường Kính An để thỉnh an Quốc công phu nhân.Tưởng Gia Nhu mặc một bộ phục sức màu xanh nhạt khéo léo, dung nhan thanh lệ không chút gợn sóng, cung kính đi sau gót giày thêu của Thế tử phi Lâm Tố Vân. Nàng vốn là thiên kim Thái phó, cử chỉ lễ nghi tiến thoái đều hoàn hảo không chút tỳ vết. Lại thêm tính tình trầm ổn, hiểu chuyện, biết kính trên nhường dưới, nên từ Quốc công phu nhân cho đến Đại tẩu (Đại phu nhân, thê tử của Đại công tử) đều rất có thiện cảm với nàng, thi thoảng còn ban thưởng thêm trang sức quý giá.
Khi hai người bước vào sảnh chính, thê tử của các phòng đã an tọa đông đủ.
"Thiếp thân bái kiến Mẫu thân, chúc Mẫu thân vạn phúc kim an." Lâm Tố Vân đoan trang hành lễ, nụ cười dịu dàng chuẩn mực. Tưởng Gia Nhu cũng khéo léo quỳ sau lưng nàng ta, hành lễ chu toàn.Quốc công phu nhân ngồi trên sập gụ, nhìn thấy Gia Nhu liền mỉm cười, hòa nhã bảo: "Tưởng nha đầu mau đứng lên đi. Ta nghe Yến Thần nói dạo này trời lạnh nàng hay ho khan, mấy ngày trước ta có sai người đưa tới sâm cao, dùng có tốt không? Sắc mặt hôm nay nhìn có vẻ hồng hào hơn rồi đấy."
"Đa tạ Mẫu thân thương xót, thiếp thân đã khỏe hơn nhiều rồi ạ." Gia Nhu dịu dàng đáp lời, thanh âm như nước suối reo, khiến người nghe vô cùng dễ chịu.Đại phu nhân ngồi bên cạnh cũng gật đầu tán thưởng: "Tưởng di nương này thật khéo tay, ngày thường còn tự tay chép kinh Phật, thêu túi thơm gửi sang viện của ta cho các cháu, đứa nhỏ nào cũng thích."
Nhìn cảnh tượng Tưởng Gia Nhu — một thiếp thất lại được Đích mẫu lẫn tẩu tử ngợi khen, sắc mặt Lâm Tố Vân khẽ cứng lại dưới lớp phết son, hai tay siết chặt chiếc khăn lụa. Nàng ta mới là chính thất Thế tử phi, nhưng đứng ở đây lại mờ nhạt như một cái bóng.
"Hừ, đúng là sủng thiếp của Thế tử có khác, đi đâu cũng được người người nâng đỡ, chu đáo đến mức che mờ cả chính thất chủ mẫu cơ mà."
Một giọng nói bén nhọn, mang theo vài phần châm chọc đột ngột vang lên từ phía đối diện. Người vừa lên tiếng là Tam phu nhân Diệp thị (thê tử của Tam công tử). Tam công tử vốn là thứ xuất, trước nay luôn đố kỵ với vị trí Thế tử của Thẩm Yến Thần, kéo theo Diệp thị cũng cực kỳ chán ghét vẻ mặt lúc nào cũng tỏ ra hiền lương thục đức của Lâm Tố Vân. Nàng ta coi khinh xuất thân sa sút của Thế tử phi, lại ghen tị với sự độc sủng của Nhị phòng.
Tam phu nhân nhấp một ngụm trà, liếc xéo Lâm Tố Vân, cười khẩy: "Thế tử phi tỷ tỷ thật là rộng lượng nha. Ta thấy từ ngày tỷ gả vào phủ đến nay, Thế tử gia một tháng có mấy đêm đặt chân vào phòng tỷ? Toàn bộ sủng ái đều dồn hết về Tiêu Tương Viện rồi. Tỷ thân là chính thất chủ mẫu, gia thế tuy có sa sút thật, nhưng cũng không thể để một kẻ làm thiếp leo lên đầu lên cổ, lấy lòng hết thảy trưởng bối như vậy chứ? Nhìn vào còn tưởng Tưởng di nương mới là Thế tử phi đấy!"
Lời nói của Tam phu nhân vô cùng ác độc, mượn vai vế chị em dâu ngang hàng mà thẳng thừng vạch trần vết thương lòng lớn nhất của Lâm Tố Vân trước mặt bao người, khiến bầu không khí trong sảnh đường lập tức đông cứng lại. Đại phu nhân khẽ nhíu mày, ái ngại nhìn sang.
Lâm Tố Vân mặt cắt không còn một giọt máu, lồng ngực phập phồng vì nhục nhã, nhưng ngoài mặt vẫn phải cố rặn ra vẻ nhu nhược, chịu đựng: "Tam đệ muội nói đùa rồi, Tưởng muội muội hiền thục, dâng lòng hiếu thảo lên Mẫu thân là việc nên làm, ta làm sao có thể trách muội ấy..."
"Đủ rồi!" Quốc công phu nhân sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng đập mạnh chén trà xuống bàn, uy nghiêm nhìn về phía Tam phu nhân: "Hậu viện Nhị phòng ta xưa nay hòa thuận, Thế tử phi quản lý nội trạch ngay ngắn, Tưởng di nương quy củ chu toàn. Diệp thị, ngươi thân là dâu con trong nhà, không lo quản thúc người trong viện của mình, lại ở đây nói lời đơm đặt, châm chọc chị em dâu, còn ra thể thống gì nữa? Nếu rảnh rỗi quá thì lui về chép phạt Nữ Tắc mười lần cho ta!"
Tam phu nhân Diệp thị bị Đích mẫu mắng mỏ trước mặt mọi người, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, ấm ức hừ một tiếng rồi cúi đầu, không dám ho he thêm nửa lời.
Buổi thỉnh an kết thúc trong bầu không khí gượng gạo. Trên đường trở về hậu viện, Lâm Tố Vân đi phía trước, bước chân dồn dập, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ. Những lời châm chọc độc địa của Tam phu nhân Diệp thị như những nhát dao khoét sâu vào tâm can nàng ta.Nàng ta nhìn sang Tưởng Gia Nhu đang đi bên cạnh, thấy Gia Nhu vẫn giữ vẻ bình thản thanh cao, dã tâm và sự đố kỵ tột cùng trong lòng Lâm Tố Vân rốt cuộc đã hoàn toàn bùng phát.
*“Tưởng Gia Nhu, ngươi được lòng tất cả trưởng bối, còn ta lại phải chịu sự sỉ nhục, làm trò cười cho đám thứ phòng vì ngươi sao? Chức vị Thế tử phi này của ta, tuyệt đối không để ngươi giẫm đạp lên. Các người ép ta... thì đừng trách ta tàn nhẫn!”* Lâm Tố Vân thầm rít qua kẽ răng, bàn tay siết chặt đến mức móng tay đâm rách cả da thịt, ánh mắt lộ rõ vẻ thâm hiểm âm trầm.