Cánh hoa trắng muốt như ngọc thạch khẽ rùng mình, một giọt sương mai trượt dài trên phiến lá, rồi tan biến vào nền đất Thủ Dương sơn thanh tịnh.
Hứa Thanh đứng lặng người, ngón tay vẫn còn vương chút hơi lạnh từ tà áo của Thái Thanh Thánh Nhân.
Lời nói của sư phụ như một mồi lửa nhỏ, chậm rãi thiêu rốt những tư duy thô ráp, bản năng mà hắn đã trui rèn trong máu lửa của Vọng Cổ đại lục.
Hắn nhìn xuống bàn tay mình, nơi những vết sẹo mờ nhạt vốn là minh chứng cho hàng trăm lần cận kề cái chết, giờ đây đang được bao phủ bởi một lớp hào quang mỏng manh, thanh khiết.
Cái bóng dưới chân hắn khẽ uốn lượn, nó dường như cảm nhận được sự thay đổi của chủ nhân, sự điên cuồng vốn có đang bị một lớp "vỏ bọc" hoàn hảo che lấp.
Thái Thanh Thánh Nhân không nhìn hắn nữa, ngài khẽ ngẩng đầu, đôi mắt chứa đựng tinh hà nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi những tầng mây đang dần chuyển sang màu đỏ tía của hoàng hôn.
"Trường Thọ, con đưa sư đệ đến Linh Dược viên, giúp nó phân loại những loại cỏ cây mang tính 'nghịch' ở nơi này."
Giọng nói của ngài thanh tao như tiếng ngọc chạm vào nhau, tan biến vào trong gió ngàn.
Lý Trường Thọ đứng bên cạnh, gương mặt vẫn giữ vẻ cung kính và "ổn trọng" quen thuộc, khẽ cúi người hành lễ.
"Đệ tử tuân mệnh, nhất định sẽ không để sư đệ lãng phí một chút 'độc tính' nào."
Thái Thanh khẽ mỉm cười, một nụ cười thoáng qua nhưng đủ làm rung động cả không gian, rồi thân ảnh ngài nhạt dần, tan vào hư vô như một giấc mộng đẹp.
Hứa Thanh nhìn vị trí sư phụ vừa đứng, trong lòng dâng lên một cảm giác hụt hẫng kỳ lạ, mùi hương thanh nhã của ngài vẫn còn vương vấn trong không khí.
"Sư đệ, đừng ngẩn người ra đó nữa, chúng ta có rất nhiều việc phải làm trước khi trời tối."
Lý Trường Thọ vỗ nhẹ vào vai Hứa Thanh, đôi mắt lóe lên tia sáng của một "chuyên gia" về sinh tồn.
"Sư phụ muốn đệ trở thành đóa hoa có gai, nhưng ở Hồng Hoang này, cái gai đó phải được tẩm trong 'nhân quả' mới thực sự đáng sợ."
Hai người băng qua những lối mòn nhỏ uốn lượn quanh sườn núi, nơi mỗi hòn đá, mỗi ngọn cỏ đều được bố trí theo một trận pháp tinh vi mà chỉ cần bước sai một li, hậu quả sẽ khôn lường.
Linh Dược viên của Thủ Dương sơn không giống với những khu vườn dược liệu mà Hứa Thanh từng thấy ở Thất Huyết Đồng.
Nơi đây không có mùi hôi thối của xác thịt làm phân bón, cũng không có sự tranh giành sinh mạng gay gắt giữa các loài thực vật.
Thay vào đó là một sự hài hòa đến nghẹt thở, những linh dược cực độc lại mọc ngay cạnh những loài tiên thảo mang tính đại bổ, hỗ trợ và kiềm chế lẫn nhau.
"Nhìn kỹ loại cỏ này, nó gọi là 'U Minh Đoạn Trường Thảo'."
Lý Trường Thọ chỉ vào một bụi cỏ màu tím sẫm, trông vô cùng bình thường.
"Ở thế giới của đệ, độc tố là để giết thân thể, giết linh hồn. Nhưng ở đây, độc tố tốt nhất là thứ có thể cắt đứt sự liên kết giữa tu sĩ và Thiên Đạo."
Hứa Thanh ngồi xổm xuống, đôi mắt tím của hắn co rút lại, hắn đưa tay định chạm vào bụi cỏ.
"Chậm đã!"
Lý Trường Thọ nhanh như chớp nắm lấy cổ tay Hứa Thanh, gương mặt hắn hiện lên vẻ nghiêm túc cực độ.
"Ta đã dạy đệ thế nào? Phải dùng ít nhất ba lớp găng tay bằng da rồng, kèm theo mười hai lớp phù chú cách ly."
Hứa Thanh nhìn sư huynh, rồi nhìn bàn tay mình, trong lòng có chút dở khóc dở cười nhưng cũng thầm ghi nhớ sự cẩn trọng này.
Hắn lấy từ trong nhẫn trữ vật ra một chiếc kẹp bằng đồng đen, cẩn thận ngắt lấy một lá cỏ.
Ngay khi lá cỏ rời khỏi thân, một làn khói mỏng màu xám nhạt bốc lên, cái bóng của Hứa Thanh đột ngột vươn ra, định đớp lấy làn khói đó.
"Bình tĩnh."
Hứa Thanh trầm giọng cảnh cáo, cái bóng run lên một cái rồi lủi thủi thu lại, phát ra những tiếng "khẹc khẹc" đầy thèm khát.
"Cái bóng của đệ... thực sự rất thú vị, nó mang theo một loại quy tắc mà Hồng Hoang chưa từng có."
Lý Trường Thọ quan sát cái bóng với vẻ tò mò của một nhà nghiên cứu, nhưng tay hắn vẫn không quên lén lút rải một lớp bột phấn xung quanh để phòng hờ.
"Nó là hiện thân của sự điên cuồng." - Hứa Thanh trả lời ngắn gọn.
"Vậy thì hãy biến sự điên cuồng đó thành một loại 'nhân quả' vô hình."
Lý Trường Thọ lấy ra một chiếc bình ngọc, bên trong chứa một loại chất lỏng trong suốt như nước suối.
"Đây là Thái Thanh Khí đã được hóa lỏng, đệ hãy dùng nó để dung hợp với độc tố từ thế giới của đệ."
Hứa Thanh nhắm mắt lại, hắn bắt đầu vận chuyển công pháp, một luồng khí tức màu tím sẫm mang theo sự ô uế và mục nát từ trong cơ thể hắn trào ra.
Sự xuất hiện của dị chất khiến không gian xung quanh Linh Dược viên khẽ rung động, những tiên thảo gần đó bắt đầu có dấu hiệu héo úa.
Lý Trường Thọ biến sắc, hắn phất tay liên tục, hàng chục đạo phù chú bay ra, tạo thành một lồng kính vô hình bao phủ lấy Hứa Thanh.
"Sư đệ, nén nó lại! Đừng để nó phát tán ra ngoài, Thiên Đạo sẽ chú ý đến đệ đấy!"
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán Hứa Thanh, hắn cảm thấy như mình đang cố gắng nhét một con mãnh thú khổng lồ vào trong một chiếc hộp nhỏ hẹp.
Dị chất và Thái Thanh Khí va chạm kịch liệt, tạo nên những tiếng nổ lách tách trong kinh mạch.
Đúng lúc này, một bàn tay mềm mại, mát lạnh đột ngột đặt lên đỉnh đầu Hứa Thanh.
Cảm giác ấm áp quen thuộc tràn về, xua tan đi sự đau đớn và hỗn loạn.
Hứa Thanh mở mắt, thấy Thái Thanh Thánh Nhân đã đứng đó từ lúc nào, tà áo tro nhạt của ngài bay nhẹ trong gió.
Dưới ánh trăng bạc, dung mạo của ngài đẹp đến mức không thể dùng ngôn từ nào tả xiết, đôi mắt ngài nhìn Hứa Thanh đầy bao dung.
"Tâm không động, thì khí không loạn."
Thái Thanh nhẹ nhàng nói, ngón tay ngài khẽ điểm vào giữa trán Hứa Thanh.
Một luồng tử khí đông lai tinh thuần nhất tràn vào, bao phủ lấy khối dị chất hung hãn, bắt đầu quá trình thuần hóa và chuyển đổi.
Hứa Thanh cảm thấy cơ thể mình nhẹ bẫng đi, như thể gánh nặng ngàn cân đã được tháo bỏ.
Dị chất không mất đi, mà nó bị bao bọc bởi một lớp "vỏ" tiên gia, trở nên sâu lắng và khó dò hơn trước gấp trăm lần.
"Sư phụ, người lại ra tay giúp hắn..." - Lý Trường Thọ thở phào, lau mồ hôi trên trán.
Thái Thanh thu tay lại, ngài nhìn Hứa Thanh, trong ánh mắt mang theo một chút suy tư.
"Hứa Thanh, con có cảm nhận được không? Sự rung động của các vì sao?"
Hứa Thanh ngẩn người, hắn cố gắng lắng nghe, và đột nhiên, trong tâm trí hắn hiện lên một bức tranh kinh hoàng.
Những ngôi sao trên trời đang rỉ máu, một danh sách vàng rực rỡ đang từ từ mở ra, mang theo sát khí xung thiên bao trùm cả bầu trời Hồng Hoang.
"Đó là Đại Kiếp." - Thái Thanh thở dài, thanh âm mang theo sự u buồn cổ xưa.
"Phong Thần bảng đã xuất hiện, nhân quả của vạn vật bắt đầu bị xáo trộn, không ai có thể đứng ngoài cuộc."
Ngài quay sang nhìn Lý Trường Thọ, rồi nhìn Hứa Thanh, đôi môi hồng nhạt khẽ mím lại.
"Ta nhận con làm đệ tử vào thời điểm này, vừa là duyên, cũng vừa là nghiệt."
Hứa Thanh đứng dậy, sát khí trong mắt hắn đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự tĩnh lặng như mặt hồ mùa thu.
Hắn quỳ xuống, dập đầu thật mạnh trước mặt Thái Thanh.
"Đệ tử không sợ nghiệt, chỉ sợ không đủ sức bảo vệ người và nơi này."
Thái Thanh khẽ sững sờ, ngài dường như không ngờ vị đệ tử lạnh lùng này lại nói ra những lời như vậy.
Ngài đưa tay đỡ Hứa Thanh đứng dậy, bàn tay ngài chạm vào bàn tay thô ráp của hắn, một sự tương phản rõ rệt giữa thánh đức và phàm trần.
"Con có lòng như vậy là đủ rồi."
Thái Thanh khẽ phất tay, một đạo lệnh bài màu tím hiện ra trong tay Hứa Thanh.
"Ngày mai, con hãy đi cùng Trường Thọ xuống núi, đến Triều Ca một chuyến."
"Sư phụ? Người muốn chúng ta tham gia vào chuyện của nhân gian?" - Lý Trường Thọ giật mình, trong đầu hắn đã bắt đầu nhảy số ra hàng vạn tình huống nguy hiểm.
"Không phải tham gia, mà là quan sát."
Thái Thanh nhìn về phía Nam Chiêm Bộ Châu, nơi vương khí của nhà Thương đang dần suy kiệt.
"Hứa Thanh cần phải hiểu rõ nhân quả của thế giới này vận hành như thế nào trong sự hỗn loạn."
"Và Trường Thọ, con hãy chăm sóc sư đệ cho tốt, đừng để hắn 'giết' hết những người hắn gặp."
Lý Trường Thọ cười khổ, cung kính nhận lệnh.
Đêm đó, Hứa Thanh không ngủ.
Hắn ngồi trên đỉnh núi, nhìn xuống mây mù che phủ dưới chân, bàn tay mân mê thanh đao đen đã được che giấu kỹ lưỡng dưới lớp vải gấm.
Cái bóng của hắn bỗng nhiên tách ra, biến thành một hình người nhỏ bé ngồi cạnh hắn.
"Chủ... nhân... thơm... thơm..." - Một giọng nói khàn đặc, đứt quãng vang lên trong tâm trí Hứa Thanh.
Hắn biết, cái bóng đang nhắc đến mùi hương trên người Thái Thanh Thánh Nhân.
"Đúng vậy, người rất thơm, cũng rất đẹp."
Hứa Thanh lẩm bẩm, đôi mắt hắn hiện lên một tia sáng kiên định.
Ở Vọng Cổ đại lục, hắn sống vì sinh tồn, vì trả thù.
Nhưng ở đây, dưới bóng che chở của vị sư phụ tuyệt mỹ và sự dạy bảo của sư huynh "ổn trọng", hắn cảm thấy mình bắt đầu có một thứ gì đó để trân trọng.
Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên xuyên qua sương mù, hai bóng người đã rời khỏi Thủ Dương sơn.
Lý Trường Thọ cưỡi trên một con hạc giấy khổng lồ, miệng không ngừng lẩm bẩm về danh sách những việc cần làm để tránh rắc rối.
Hứa Thanh đi bên cạnh, hắn đã thay bộ y tế phục rách rưới bằng một bộ đạo bào màu tro nhạt, mái tóc dài được buộc gọn gàng bằng một dải lụa tím.
Trông hắn lúc này không khác gì một vị tiểu tiên nhân thanh cao, thoát tục, hoàn toàn không còn dấu vết của một sát tinh từ vùng đất chết.
"Sư đệ, nhớ kỹ quy tắc đầu tiên khi vào Triều Ca: không nhìn bừa, không nói bừa, và quan trọng nhất là..."
"Đúng, và nếu có kẻ muốn giết đệ, hãy để ta bố trí trận pháp trước, đệ chỉ việc bồi thêm một nhát đao là đủ."
Hai người bay qua những cánh đồng bát ngát, những dòng sông uốn lượn, hướng về phía kinh đô phồn hoa nhưng cũng đầy rẫy hiểm nguy của nhà Thương.
Trên bầu trời cao vút, Thái Thanh Thánh Nhân đứng trên một đám mây trắng, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng hai vị đệ tử.
Ngài khẽ thở dài, một sợi tóc trắng bay ngang qua gương mặt tuyệt trần.
"Vận mệnh đã bắt đầu chuyển động, hy vọng biến số này có thể mang lại một tia hy vọng cho Hồng Hoang."
Ngài quay người, biến mất vào trong hư không, chỉ để lại một đóa thanh liên rực rỡ từ từ khép cánh.
Tại Triều Ca, không khí bắt đầu trở nên ngột ngạt.
Những tu sĩ của Tiệt giáo và Xiển giáo đã bắt đầu xuất hiện dưới nhiều thân phận khác nhau, những toan tính chính trị và thần quyền đan xen tạo thành một tấm lưới khổng lồ.
Khi Hứa Thanh đặt chân xuống mặt đất của Triều Ca, hắn đột nhiên cảm thấy lồng ngực mình nóng ran.
Dị chất trong cơ thể hắn dường như đang reo hò trước sự hiện diện của vô số "con mồi" mạnh mẽ.
Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng đè ép bản năng khát máu xuống.
Một toán lính tuần tra đi ngang qua, dẫn đầu là một tướng quân trẻ tuổi với bộ giáp sáng loáng.
Hắn nhìn lướt qua Hứa Thanh và Lý Trường Thọ, đôi mắt nheo lại đầy nghi hoặc.
"Hai vị đạo sĩ từ phương nào tới? Đến Triều Ca có việc gì?"
Lý Trường Thọ lập tức bày ra bộ mặt hiền lành, dễ mến, bước lên phía trước hành lễ.
"Bần đạo là Trường Thọ, đây là sư đệ của ta, chúng ta đến từ phương xa để chiêm ngưỡng vương khí của Đại Thương."
Vị tướng quân nhìn Hứa Thanh, trong một khoảnh khắc, hắn cảm thấy như mình đang nhìn vào một vực thẳm không đáy, lạnh lẽo thấu xương.
Nhưng ngay sau đó, cảm giác đó biến mất, chỉ còn lại một thiếu niên đạo sĩ mang vẻ đẹp thanh tú, đôi mắt trong veo như nước hồ.
"Hừ, gần đây có nhiều đạo sĩ kỳ lạ lắm. Đi đi, đừng gây chuyện."
Hứa Thanh nhìn theo bóng lưng vị tướng quân, đôi mắt tím khẽ lóe lên một tia sáng kỳ dị.
"Sư huynh, trên người hắn... có mùi của cái chết."
Lý Trường Thọ khẽ biến sắc, hắn nắm lấy tay áo Hứa Thanh, kéo đi thật nhanh.
"Đó là nhân quả của Đại Thương, đừng nhúng tay vào."
Hai người đi sâu vào trong thành, nơi những tiếng rao hàng, tiếng ngựa xe náo nhiệt tạo nên một khung cảnh phồn thịnh giả tạo.
Ở một góc khuất, một lão đạo sĩ mặc áo bào đen đang ngồi bói toán, đột nhiên dừng tay, nhìn chằm chằm vào hướng Hứa Thanh vừa đi qua.
"Kỳ lạ... mệnh cách hư vô, sát khí ẩn tàng... Hồng Hoang từ bao giờ lại có loại nhân vật này?"
Lão đạo sĩ khẽ bấm ngón tay, nhưng ngay lập tức, một luồng uy áp từ trên trời cao giáng xuống, khiến hắn phun ra một ngụm máu tươi.
"Thánh nhân che chở?!"
Lão đạo sĩ run rẩy, không dám bói tiếp, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi biến mất vào đám đông.
Hứa Thanh không biết rằng sự xuất hiện của mình đã gây ra một gợn sóng nhỏ trong dòng sông vận mệnh.
Hắn chỉ cảm thấy, thế giới này mặc dù sạch sẽ hơn Vọng Cổ đại lục, nhưng sự tàn khốc của nó lại được ẩn giấu tinh vi hơn nhiều.
"Sư đệ, nhìn kìa, đó là quán rượu ngon nhất Triều Ca, chúng ta vào đó nghe ngóng tin tức chút đi."
Lý Trường Thọ chỉ vào một tòa lầu cao rực rỡ ánh đèn.
Hắn cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc, một luồng khí tức mang theo sự điên cuồng và dị chất, dù rất mỏng manh nhưng không thể nhầm lẫn.
"Ở đây cũng có... thứ đó sao?"
Hứa Thanh siết chặt cán đao dưới lớp áo, đôi mắt hắn trở nên lạnh lẽo.
Cuộc hành trình tại nhân gian của vị đệ tử Thái Thanh, có lẽ sẽ không yên bình như sư phụ mong đợi.
Gió thổi qua phố phường Triều Ca, mang theo mùi của rượu, của phấn son, và cả mùi của máu sắp đổ.
Trên cao, những ngôi sao của vận mệnh vẫn lạnh lùng tỏa sáng, chứng kiến một chương mới của lịch sử đang bắt đầu được viết nên bởi một kẻ đến từ thế giới khác.
Và tại Thủ Dương sơn, Thái Thanh Thánh Nhân đang nhẹ nhàng tưới nước cho đóa hoa trắng có độc, đôi môi ngài khẽ thầm thì một cái tên.
"Hứa Thanh..."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
