Ánh đèn huỳnh quang trong phòng chỉ huy chập chờn, phát ra những tiếng "tè tè" khô khốc, xé toạc bầu không khí đặc quánh mùi máu và khói thuốc súng.
Lục Thanh Dao bước đến trước bảng điều khiển trung tâm, những ngón tay thon dài, trắng nhợt nhạt lướt trên bàn phím với tốc độ kinh người.
Trên màn hình lớn, hàng chục ô vuông nhỏ hiện ra, hiển thị các góc độ khác nhau của tiền trạm phía Bắc đang chìm trong biển lửa và sự đổ nát.
Cô dừng lại ở một biểu tượng màu đỏ nhấp nháy góc màn hình – đường truyền vệ tinh mã hóa riêng biệt dẫn thẳng về trụ sở chính của Lục gia tại thủ đô.
Khóe môi cô khẽ cong lên, một nụ cười không chạm đến đáy mắt, lạnh lẽo như băng tuyết vạn năm trên đỉnh Himalaya.
"Đã kết nối," cô thì thầm, giọng nói trong trẻo nhưng chứa đựng áp lực vô hình khiến không gian xung quanh như hạ xuống vài độ C.
Cùng lúc đó, tại một căn phòng sang trọng ở thủ đô, màn hình lớn đột ngột bật sáng, hiển thị gương mặt của Lục Thanh Dao.
Gương mặt ấy, ba năm trước từng là nỗi nhục nhã của Lục gia, giờ đây lại mang theo khí thế của một vị thần chết vừa trở về từ địa ngục.
Lục Thanh Dao không nói gì, cô chỉ lặng lẽ lùi lại một bước, để ống kính camera thu trọn cảnh tượng phía sau lưng mình.
Đó là cảnh Tần Dạ đang chỉ huy binh lính thu dọn chiến trường, và xa hơn một chút, là những cái xác của những kẻ mang họ Lục đang bị xếp thành hàng dài.
"Lục Chấn quốc, ông có đang xem không?"
Cô cất tiếng, thanh âm bình thản đến mức đáng sợ, như thể đang hỏi thăm một người quen cũ về thời tiết ngày hôm nay.
Bên kia màn hình, hơi thở dồn dập của một người đàn ông trung niên vang lên, kèm theo đó là tiếng đập bàn giận dữ.
Lục Thanh Dao khẽ nheo mắt, đôi đồng tử xám bạc phản chiếu ánh sáng xanh từ màn hình, lấp lánh một vẻ đẹp tàn khốc.
"Đây là món quà đầu tiên tôi gửi cho ông. Ba năm trong phòng thí nghiệm đó, mỗi một mũi tiêm, mỗi một lần phẫu thuật không thuốc mê... tôi đều nhớ rất rõ."
Cô vươn tay, chạm nhẹ vào màn hình, ngay vị trí gương mặt đang run rẩy của người cha ruột.
Nói đoạn, cô dứt khoát nhấn phím ngắt kết nối, toàn bộ hệ thống liên lạc của tiền trạm bị đánh sập hoàn toàn trong một tiếng nổ điện từ nhỏ.
Cánh cửa phòng chỉ huy mở ra, Mộ Cảnh Trạch bước vào, trên tay cầm một khay chứa những ống nghiệm đầy máu đỏ thẫm.
Chiếc áo blouse trắng của anh ta vương vài vệt máu, nhưng nụ cười trên môi vẫn giữ được vẻ ôn nhu, lịch thiệp đến kỳ lạ.
"Thanh Dao, mẫu máu của những kẻ thức tỉnh ở đây thật sự rất thú vị, có vẻ như Lục gia đã tiêm vào người chúng một loại dung môi kích thích không ổn định."
Anh ta tiến lại gần, đôi mắt sau lớp kính cận lóe lên tia sáng của sự cuồng nhiệt và tò mò dành cho nghiên cứu.
Lục Thanh Dao không quay đầu lại, cô nhìn vào hình phản chiếu của Mộ Cảnh Trạch trên màn hình đen ngóm.
"Lọc lấy những phần tinh khiết nhất, loại bỏ tạp chất. Tôi cần một đội quân ổn định, không phải những kẻ chỉ biết nổ tung sau vài lần sử dụng năng lượng."
Mộ Cảnh Trạch khẽ cười, anh đặt khay ống nghiệm xuống bàn, rồi nghiêng đầu nhìn cô một cách chăm chú.
"Em luôn lý trí như vậy, đôi khi anh tự hỏi, liệu có điều gì trên thế giới này khiến trái tim em đập nhanh hơn một nhịp không?"
Lục Thanh Dao quay người lại, đối diện với ánh mắt đầy ý vị của vị bác sĩ thiên tài.
Khoảng cách giữa hai người rất gần, gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi hóa chất nồng nặc và hương bạc hà thanh mát từ người anh ta.
"Tim đập nhanh chỉ là phản ứng sinh lý khi hệ thần kinh bị kích thích hoặc cơ thể gặp nguy hiểm. Đối với tôi, nó là một tín hiệu lỗi cần được kiểm soát."
Cô lạnh nhạt đáp, ánh mắt không hề có một chút gợn sóng nào trước vẻ điển trai đầy mê hoặc của người đàn ông đối diện.
Mộ Cảnh Trạch bật cười thành tiếng, một nụ cười mang theo chút điên rồ đặc trưng của anh.
"Thật là một câu trả lời hoàn hảo. Chính vì vậy mà anh mới không thể rời mắt khỏi em được, món quà tuyệt vời nhất của tạo hóa."
Anh ta đưa tay định chạm vào lọn tóc đen dài của cô, nhưng chưa kịp tới gần, một luồng điện tím sẫm đã xẹt qua không trung.
Tần Dạ bước vào, gương mặt cương nghị bao phủ bởi một tầng sương giá, đôi tay anh vẫn còn vương những tia sét nhỏ li ti.
"Mộ Cảnh Trạch, tập trung vào việc của anh đi."
Giọng nói của Tần Dạ trầm thấp và đầy uy lực, anh đứng chắn giữa Lục Thanh Dao và vị bác sĩ điên kia như một bức tường thành vững chãi.
Mộ Cảnh Trạch nhún vai, thu tay lại một cách thong dong, không hề tỏ ra sợ hãi trước sức mạnh của đội trưởng đặc chiến.
"Đừng nóng nảy thế, Đội trưởng Tần. Tôi chỉ đang thảo luận về khoa học với Nữ vương của chúng ta thôi."
Tần Dạ không thèm liếc nhìn anh ta thêm một lần nào, anh quay sang Lục Thanh Dao, ánh mắt dịu đi đôi chút nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc.
"Tiền trạm đã được kiểm soát hoàn toàn. Tài nguyên lương thực đủ cho căn cứ dùng trong ba tháng, vũ khí cũng đã được phân loại."
Lục Thanh Dao gật đầu, cô bước qua hai người đàn ông, tiến về phía bản đồ điện tử đang hiển thị địa hình vùng thung lũng Gió Hú.
"Tần Dạ, anh cho quân đóng giữ các điểm cao. Phong Mặc đâu?"
Vừa dứt lời, từ một góc tối của căn phòng, một bóng đen chậm rãi hiện ra như thể tan chảy từ hư không.
Phong Mặc đứng đó, lưỡi dao găm trong tay vẫn còn nhỏ xuống những giọt máu đen đặc của lũ tang thi cấp cao.
Anh không nói lời nào, chỉ lặng lẽ cúi đầu trước Lục Thanh Dao, một sự phục tùng tuyệt đối và thầm lặng.
"Theo dõi mọi biến động trong bán kính 20km. Nếu có bất kỳ kẻ nào của các thế lực khác lại gần, giết không cần hỏi."
Lục Thanh Dao ra lệnh, giọng điệu tàn nhẫn như thể đang nói về việc dọn dẹp cỏ rác ven đường.
Phong Mặc khẽ gật đầu, rồi lại một lần nữa biến mất vào bóng tối nhanh như lúc anh xuất hiện.
Tần Dạ nhìn bóng lưng của Lục Thanh Dao, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả.
Anh ngưỡng mộ sự thông minh và quyết đoán của cô, nhưng đồng thời cũng cảm thấy xót xa trước sự lạnh lùng đến cực đoan ấy.
Cái cách cô điều khiển tất cả bọn họ – những kẻ mạnh nhất mạt thế – giống như một nhạc trưởng đang điều khiển một bản giao hưởng chết chóc.
"Cô không định nghỉ ngơi sao? Đã ba ngày cô chưa ngủ rồi." Tần Dạ trầm giọng hỏi, bước chân anh vô thức tiến lại gần cô thêm một chút.
Lục Thanh Dao nhìn vào những điểm đỏ trên bản đồ, đôi mắt xám bạc hơi nheo lại vì tính toán.
"Trong mạt thế, kẻ ngủ quên là kẻ chết đầu tiên. Tôi không có thời gian cho những nhu cầu cơ bản đó khi kẻ thù vẫn còn đang thở."
Cô quay sang nhìn Tần Dạ, ánh mắt sắc lẹm như muốn xuyên thấu tâm can anh.
"Anh cảm thấy tôi tàn nhẫn?"
Tần Dạ im lặng một hồi lâu, anh nhìn vào đôi mắt không một chút hơi ấm của cô, rồi chậm rãi lắc đầu.
"Không. Tôi chỉ cảm thấy... cô đang tự hành hạ chính mình bằng sự tỉnh táo này."
Lục Thanh Dao khẽ nhếch môi, đó không hẳn là một nụ cười, mà giống như một sự mỉa mai dành cho thế giới này.
"Tỉnh táo là cái giá của sự sống sót. Nếu anh muốn sống theo kiểu chính nghĩa và lòng thương hại, anh đã chết ở ngoại ô thành phố từ lâu rồi."
Cô bước lại gần Tần Dạ, hơi thở nhẹ như gió thoảng qua tai anh, khiến trái tim vốn dĩ kiên định của người lính già dặn ấy khẽ run rẩy.
"Đừng dùng lòng tốt của anh để nhìn tôi, Tần Dạ. Nó không có giá trị ở đây."
Nói xong, cô đi thẳng ra ban công, để lại Tần Dạ đứng đó với bàn tay siết chặt, những tia sét tím lại một lần nữa nhảy múa trên đầu ngón tay anh.
Gió đêm ở thung lũng Gió Hú rít gào qua những khe đá, mang theo cái lạnh cắt da thịt và âm thanh u uất như tiếng khóc của linh hồn.
Lục Thanh Dao đứng đó, mái tóc đen dài bay loạn trong gió, bóng lưng cô đơn độc nhưng lại mang một khí thế áp đảo cả đất trời.
Phía xa, trên những sườn núi, hàng ngàn đôi mắt đỏ rực của lũ tang thi đang nhìn chằm chằm về phía tiền trạm, nhưng không một con nào dám tiến lại gần.
Chúng sợ hãi. Chúng cảm nhận được hơi thở của một kẻ còn tàn bạo hơn cả cái chết đang ngự trị tại nơi này.
Trong bóng tối, một đôi mắt khác cũng đang quan sát cô từ vách đá cao nhất.
Đó là Mặc Uyên – Tang Thi Vương, kẻ nắm giữ quyền sinh tử của hàng triệu sinh vật biến dị.
Hắn đứng đó, bất động như một bức tượng tạc từ đá đen, chiếc áo choàng rách nát bay phần phật trong gió mạt thế.
Hắn không hiểu tại sao mình lại không giết cô gái này ngay lần đầu tiên nhìn thấy cô trong rừng sâu.
Hắn chỉ biết rằng, trong đôi mắt xám bạc kia, hắn nhìn thấy một thứ gì đó đồng điệu với sự trống rỗng và hận thù của chính mình.
Lục Thanh Dao dường như cảm nhận được ánh nhìn đó, cô ngẩng đầu lên, nhìn thẳng về phía vách đá xa xăm.
Dù khoảng cách lên đến hàng cây số, nhưng sự giao thoa giữa hai luồng ý chí mạnh mẽ vẫn khiến không khí xung quanh như bị bóp nghẹt.
Cô không sợ hắn. Ngược lại, cô đang đánh giá hắn, xem xét xem khi nào thì con át chủ bài mang tên "Vua Tang Thi" này nên được tung ra.
"Chủ nhân, Lạc Trần đã đột nhập thành công vào mạng lưới nội bộ của Thẩm thị."
Tiếng nói từ thiết bị liên lạc ở tai cô vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ.
"Tốt. Bảo cậu ta bắt đầu rút cạn nguồn vốn điện tử của chúng. Tôi muốn Thẩm Từ phải tự mình đến đây gặp tôi trong vòng 48 giờ tới."
Lục Thanh Dao ra lệnh, ánh mắt cô lạnh lùng nhìn về phía chân trời, nơi ánh bình minh mờ ảo đang dần hiện ra qua lớp sương mù dày đặc.
Một ngày mới bắt đầu, nhưng đối với thế giới cũ, đây chính là sự khởi đầu của ngày tàn.
Cô quay vào trong, bước chân vững chãi trên nền gạch vỡ nát, mỗi bước đi đều như đang dẫm lên trái tim của những kẻ thù.
Trận chiến ở tiền trạm phía Bắc chỉ là màn dạo đầu cho một vở kịch lớn mà cô là người viết kịch bản duy nhất.
Lục gia, Thẩm thị, các căn cứ quân sự... tất cả sẽ lần lượt trở thành những quân cờ trên bàn tay cô.
Trong phòng y tế tạm thời, Mộ Cảnh Trạch đang soi mẫu máu dưới kính hiển vi, đôi mắt anh ta tràn ngập sự hưng phấn điên cuồng.
"Thanh Dao à Thanh Dao... em là liều thuốc độc đẹp đẽ nhất mà tôi từng được nếm thử."
Anh ta lẩm bẩm, bàn tay run lên vì sự phấn khích không thể kiềm chế.
Bên ngoài sân trường, Tần Dạ đang quát tháo binh lính luyện tập, sự nghiêm khắc của anh tăng lên gấp bội, như để che giấu sự xao động trong lòng.
Phong Mặc thì như một bóng ma, thoắt ẩn thoắt hiện giữa các tán cây, lưỡi dao của anh luôn sẵn sàng cắt đứt cuống họng của bất kỳ ai đe dọa đến cô.
Mười người đàn ông, mười thái cực sức mạnh, đang dần bị hút vào vòng xoáy mang tên Lục Thanh Dao mà không có cách nào thoát ra.
Họ biết mình bị lợi dụng, biết cô vô tình, nhưng sự tàn nhẫn đầy trí tuệ của cô lại có một sức hút chết người.
Lục Thanh Dao ngồi xuống chiếc ghế chỉ huy, cô nhắm mắt lại, trong đầu bắt đầu sắp xếp lại các bước tiếp theo của kế hoạch.
"Tiếp theo, sẽ là thành phố S."
Cô thầm nghĩ, một kế hoạch tàn khốc và hoàn hảo đã hình thành trong tâm trí thiên tài của mình.
Thế giới này đã mục nát từ bên trong, và cô sẽ là người dùng lưỡi dao sắc bén nhất để cắt bỏ phần thối rữa đó, rồi dựng lên một vương quốc mới từ đống tro tàn.
Hơi thở của cô dần trở nên đều đặn, nhưng dù trong lúc nghỉ ngơi, đôi lông mày của cô vẫn hơi nhíu lại, như thể bộ não vẫn đang hoạt động với công suất tối đa.
Bình minh mạt thế hắt những tia sáng yếu ớt qua cửa sổ, đậu trên gương mặt xinh đẹp nhưng lạnh lẽo của cô.
Trông cô lúc này giống như một thiên sứ sa ngã đang chuẩn bị cho cuộc viễn chinh cuối cùng để đòi lại công lý bằng máu.
Đêm nay, thung lũng Gió Hú đã chứng kiến sự khai sinh của một huyền thoại.
Một huyền thoại không được viết bằng lòng tốt, mà bằng sự lý trí tuyệt đối và những nước cờ không sai một li.
Nữ Vương Bóng Tối đã thực sự thức tỉnh.
Và cả thế giới sẽ phải run rẩy dưới chân cô.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
