Tiếng còi báo động xé toạc màn đêm u linh của Viện nghiên cứu Lục gia, âm thanh chói tai ấy len lỏi qua những dãy hành lang hun hút, nồng nặc mùi hóa chất và sự chết chóc.
Trên chiếc giường giải phẫu bằng hợp kim lạnh lẽo, Lục Thanh Dao từ từ mở mắt.
Đôi mắt xám bạc của cô không hề có lấy một tia hoảng loạn, chúng tĩnh lặng như mặt hồ đóng băng nghìn năm, phản chiếu ánh đèn đỏ nhấp nháy liên hồi từ trần nhà.
Dưới lớp da trắng sứ gần như trong suốt, những đường gân xanh nhạt hiện lên rõ rệt, là dấu vết của ba năm bị tiêm đủ loại huyết thanh thí nghiệm vào cơ thể.
Cổ tay và cổ chân cô bị khóa chặt bởi những vòng kim loại nặng nề, nhưng Lục Thanh Dao không hề vùng vẫy.
Cô cảm nhận được sự rung chấn nhẹ dưới sàn nhà, tiếng gầm rú đứt quãng của những sinh vật không còn là người, và tiếng bước chân hỗn loạn của đám nhân viên nghiên cứu đang tháo chạy.
"Mạt thế... đến sớm hơn mình tính toán ba tiếng."
Giọng nói của cô khàn đục, nhỏ đến mức gần như tan biến vào không trung, nhưng lại mang theo một sự bình thản đến rợn người.
Bàn tay cô, vốn dĩ mảnh khảnh và yếu ớt, đột ngột co rút lại.
Thay vì cố gắng giật đứt xiềng xích bằng sức mạnh thô bạo, các ngón tay cô chuyển động một cách nhịp nhàng, bấm vào một điểm khớp nối siêu nhỏ trên vòng khóa mà cô đã quan sát suốt tám tháng qua.
*Cạch.*
Tiếng kim loại va chạm khô khốc vang lên. Một chiếc khóa bung ra.
Lục Thanh Dao ngồi dậy, động tác của cô chậm rãi và chuẩn xác như một cỗ máy đã được lập trình sẵn.
Cô lần lượt tháo bỏ các vòng khóa còn lại, bỏ mặc những vết bầm tím sâu hoắm trên cổ tay đang rỉ máu.
Nỗi đau thể xác đối với cô giờ đây chỉ là một tín hiệu thần kinh đơn thuần, không thể khơi gợi bất kỳ cảm xúc nào trong thâm tâm đã hóa đá.
Cô bước xuống sàn, đôi chân trần chạm vào bề mặt đá hoa cương lạnh toát.
Trên chiếc bàn inox cạnh đó, một con dao mổ bằng thép không gỉ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Cô cầm lấy nó, cảm nhận độ nặng và sự sắc bén quen thuộc.
Cánh cửa phòng thí nghiệm bị đẩy mạnh từ bên ngoài.
Một gã đàn ông mặc áo blouse trắng, gương mặt biến dạng vì sợ hãi, lao vào bên trong. Đó là Giáo sư Lý, một trong những kẻ đã trực tiếp dùng cơ thể cô để thực hiện các cuộc thử nghiệm tàn khốc.
"Thanh Dao! Mau... mau đi theo tôi! Bọn quái vật đó vào đến đây rồi!" Gã thở hổn hển, tay chân run lẩy bẩy, định tiến tới nắm lấy tay cô.
Lục Thanh Dao nghiêng đầu, đôi mắt xám bạc nhìn gã như nhìn một món đồ chơi đã hỏng.
"Giáo sư, ông quên quy tắc số một của mình rồi sao?" Cô nhẹ nhàng hỏi, bước chân vẫn không dừng lại.
Gã sững sờ: "Cái... cái gì?"
"Trong môi trường cực hạn, kẻ yếu là vật hy sinh đầu tiên."
Trước khi gã kịp hiểu ý nghĩa của câu nói đó, Lục Thanh Dao đã áp sát.
Lưỡi dao mổ vạch một đường vòng cung hoàn mỹ trong không khí. Không có một động tác thừa, không có một tiếng hét.
Máu nóng phun ra, nhuộm đỏ vạt áo bệnh nhân trắng muốt của cô, nhưng Lục Thanh Dao thậm chí không chớp mắt.
Cô nhìn gã giáo sư ngã quỵ, tay ôm cổ họng cố gắng hít thở trong vô vọng, rồi thản nhiên lục soát túi áo của gã để lấy thẻ từ cấp cao nhất.
"Cảm ơn vì sự đóng góp cuối cùng của ông cho sự tự do của tôi."
Cô bước qua xác gã, đi thẳng ra hành lang.
Bên ngoài, thế giới đã trở thành một địa ngục thực sự.
Khói bụi mù mịt, ánh đèn huỳnh quang chập chờn tạo nên những mảng sáng tối chập chững. Tiếng gào thét của con người hòa lẫn với tiếng nhai nuốt rợn người của những con tang thi vừa thức tỉnh.
Lục Thanh Dao không chạy trốn như những kẻ khác. Cô bước đi thong dong giữa đống đổ nát, bộ não thiên tài của cô đang hoạt động với tốc độ tối đa, ghi lại bản đồ của viện nghiên cứu và tính toán tuyến đường an toàn nhất.
Mỗi khi một bóng đen vặn vẹo lao ra từ góc tối, cô chỉ cần lách người một cách tinh tế, hoặc dùng lưỡi dao mổ đâm chính xác vào cuống não của đối phương.
Đó không phải là võ thuật, đó là sự tính toán quỹ đạo tuyệt đối.
Tại sảnh chính của Viện nghiên cứu, một đội đặc nhiệm đang kịch liệt chiến đấu để mở đường máu.
Tiếng súng nổ chát chúa vang dội.
Tần Dạ, đội trưởng đội đặc chiến, đang đứng ở vị trí tiên phong. Gương mặt anh tuấn của anh đanh lại, đôi mắt cương nghị rực lửa giữa làn mưa đạn.
Anh vừa dùng súng trường hạ gục một con tang thi cấp thấp, vừa hét lớn điều phối đồng đội.
"Giữ vững đội hình! Bảo vệ các nhà khoa học bằng mọi giá!"
Đột nhiên, từ trong đám khói trắng của bình cứu hỏa bị vỡ, một bóng dáng thanh mảnh bước ra.
Tần Dạ lập tức họng súng về phía đó, nhưng ngón tay anh khựng lại trên cò súng.
Giữa khung cảnh máu thịt bầy nhầy và sự hỗn loạn tột cùng, một cô gái trẻ mặc chiếc áo bệnh nhân mỏng manh, toàn thân vấy máu, đang bình thản bước đi.
Mái tóc đen dài ngang eo xõa tung, che khuất một phần gương mặt đẹp đến ngạt thở nhưng lạnh lẽo như băng giá.
Đôi mắt xám bạc của cô nhìn thẳng vào Tần Dạ, không có sợ hãi, không có cầu cứu, chỉ có một sự quan sát sắc lạnh.
"Dừng lại! Cô là ai?" Tần Dạ quát lớn, nhưng trong lòng anh lại dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Cô gái này không giống bất kỳ nạn nhân nào anh từng cứu.
Ở cô toát ra một loại khí trường đặc biệt, một sự tĩnh lặng chết chóc khiến ngay cả những con tang thi xung quanh cũng dường như có chút do dự khi tiếp cận.
Lục Thanh Dao dừng bước, cách họng súng của Tần Dạ đúng ba mét.
"Nếu anh bắn vào lúc này, tiếng vang sẽ kích hoạt hệ thống báo động âm thanh ở tầng hầm B2, nơi chứa ba mươi mẫu thí nghiệm cấp biến dị. Chúng sẽ thoát ra trong vòng 15 giây."
Giọng cô đều đều, như thể đang đọc một bản báo cáo thời tiết.
Tần Dạ nheo mắt, gân xanh trên trán anh giật mạnh: "Cô đang nói nhảm cái gì vậy?"
"Mười... chín... tám..." Cô bắt đầu đếm ngược.
"Đội trưởng, mặc kệ cô ta đi! Chúng ta phải rút lui ngay!" Một người lính phía sau hét lên.
Nhưng Tần Dạ không hiểu sao lại cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Bản năng của một người lính đã trải qua hàng trăm trận chiến bảo anh rằng cô gái này không hề nói dối.
*Rầm!*
Một tiếng nổ lớn từ sâu dưới lòng đất rung chuyển toàn bộ tòa nhà. Ngay sau đó là những tiếng gầm rú kinh khủng hơn gấp nhiều lần những con tang thi thông thường.
Sắc mặt Tần Dạ đại biến.
Đúng lúc đó, một con tang thi biến dị với sải tay dài bất thường lao xuống từ trần nhà, nhắm thẳng vào gáy của một đồng đội bên cạnh Tần Dạ.
"Cúi xuống!" Tần Dạ hét lên nhưng không kịp.
*Vút!*
Một vật thể nhỏ sắc lạnh xé gió lao đi.
Con dao mổ cắm ngập vào hốc mắt của con quái vật, lực đạo mạnh đến mức đẩy lùi nó ra xa vài mét, đóng đinh nó vào bức tường phía sau.
Tần Dạ quay đầu lại, thấy Lục Thanh Dao vẫn đứng đó, bàn tay cô vừa hạ xuống, biểu cảm trên mặt vẫn không thay đổi dù chỉ một chút.
"Bên trái, hướng 10 giờ, ba con. Bên phải, hướng 2 giờ, một con đang bò trên trần." Cô bình thản chỉ dẫn. "Nếu anh muốn sống sót ra khỏi đây, hãy đi theo tôi."
Anh nhìn vào đôi mắt xám bạc của cô, và lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy mình đang đối mặt với một thực thể vượt xa tầm hiểu biết của con người.
"Cô dẫn đường đi." Tần Dạ ra lệnh, giọng nói trầm xuống, mang theo sự đánh cược cuối cùng.
Lục Thanh Dao không nói thêm lời nào, cô xoay người, bước vào một lối đi nhỏ mà các chiến sĩ đặc nhiệm thậm chí còn không chú ý tới.
Họ chạy đua với thời gian, chạy đua với cái chết đang rình rập trong từng góc tối.
Lục Thanh Dao dẫn họ đi qua những lối thoát hiểm bí mật, những đường ống thông gió hẹp, tránh được đại đa số những đợt tấn công của bầy lũ tang thi đang tràn ngập.
Mỗi quyết định của cô đều chính xác đến mức đáng sợ.
Cô không cần nhìn bản đồ, không cần suy nghĩ, như thể toàn bộ cấu trúc của tòa nhà này đã nằm gọn trong lòng bàn tay cô từ trước.
Khi họ thoát được ra bãi đỗ xe phía sau viện nghiên cứu, ánh bình minh đầu tiên của ngày mạt thế đang bắt đầu ló rạng ở phía chân trời, nhuộm đỏ cả bầu trời bằng một màu máu thê lương.
Chiếc xe vận tải bọc thép của đội đặc chiến đang đợi sẵn.
Tần Dạ đứng ở cửa xe, quay lại nhìn cô gái trẻ vẫn đang đứng lặng lẽ trong bóng tối của tòa nhà.
"Đi thôi! Ở đây không còn an toàn đâu!"
Lục Thanh Dao nhìn anh, đôi mắt xám bạc phản chiếu ánh sáng ban mai, đẹp đến mức hư ảo nhưng cũng xa cách đến tận cùng thế giới.
"Tôi không đi theo các người vì cần được bảo vệ." Cô nói, giọng nói lạnh lùng vang lên trong không gian tĩnh lặng. "Tôi đi theo vì các người có vũ khí và phương tiện tôi cần."
Cô gái này vừa được họ "cứu" ra, vậy mà lời nói lại giống như một vị nữ vương đang thu nhận đầy tớ.
"Được, bất kể lý do là gì, lên xe trước đã." Tần Dạ nghiến răng nói.
Lục Thanh Dao bước lên xe. Cô chọn một góc tối nhất, ngồi xuống và nhắm mắt lại.
Cơ thể cô đang chịu đựng sự phản phệ của những liều huyết thanh cuối cùng, cơn đau như hàng nghìn mũi kim đâm vào tủy xương, nhưng không một cơ bắp nào trên mặt cô co giật.
Trong tâm trí cô, một kế hoạch khổng lồ đã bắt đầu hình thành.
Lục gia, những kẻ đã coi cô là vật thí nghiệm...
Thế giới này, thứ đã sụp đổ vào tay lũ quái vật...
Tất cả, sẽ sớm phải quỳ dưới chân cô.
Tần Dạ ngồi đối diện, không thể rời mắt khỏi cô gái kỳ lạ này. Anh nhận ra bàn tay cô đang run nhẹ, nhưng ánh mắt khi cô mở ra lại tràn đầy một sự tỉnh táo đến tàn nhẫn.
"Tôi tên Tần Dạ." Anh nói, cố gắng phá vỡ bầu không khí đặc quánh. "Còn cô?"
Lục Thanh Dao nhìn anh, đôi môi mỏng khẽ mấp máy, thốt ra cái tên sẽ sớm trở thành nỗi khiếp sợ và cũng là niềm hy vọng duy nhất của nhân loại:
"Lục Thanh Dao."
Chiếc xe lao vút đi trong làn sương mù, để lại sau lưng Viện nghiên cứu Lục gia đang chìm trong biển lửa.
Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu, kỷ nguyên của máu, nước mắt và sự thống trị của trí tuệ đỉnh phong.
Và ở đó, Lục Thanh Dao chính là quân cờ đầu tiên, cũng là người chơi duy nhất trên bàn cờ định mệnh này.
Cô tựa đầu vào thành xe lạnh lẽo, cảm nhận nhịp đập trái tim đang dần chậm lại, trở về trạng thái bình thản tuyệt đối.
"Trò chơi... bắt đầu rồi."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
