Chương 1: Bình Minh Của Kẻ Săn Tiền Và Ánh Sáng

Ánh nắng tại Tổng bộ Hải quân Marineford chưa bao giờ dịu dàng.

Nó gắt gỏng, phản chiếu lên những tòa nhà trắng muốt và những họng đại bác đen ngòm, tạo nên một bầu không khí vừa trang nghiêm vừa ngột ngạt.

Eri đứng trước tấm gương lớn trong phòng thay đồ, những ngón tay thon dài khéo léo vuốt lại nếp nhăn trên bộ quân phục sĩ quan phẳng phiu.

Hôm nay, chiếc phù hiệu trên vai cô dường như lấp lánh hơn thường lệ.

Hoặc có lẽ, đó chỉ là ảo giác của một kẻ vừa đạt được mục tiêu lớn nhất trong cuộc đời sự nghiệp: Bước chân vào trái tim – hay ít nhất là vào danh sách ưu tiên – của một Đô đốc.

Ba mươi tuổi, cái tuổi mà nhiều nữ hải quân khác bắt đầu mơ về một mái ấm bình lặng, thì Eri lại đang mỉm cười với hình bóng phản chiếu của chính mình.

Cô không cần một mái ấm bình thường; cô cần một chỗ dựa dát vàng.

Và người đàn ông ấy, gã khổng lồ với khả năng di chuyển bằng tốc độ ánh sáng, chính là thỏi vàng ròng lớn nhất mà cô từng săn đuổi.

Eri khẽ liếm môi, hồi tưởng lại nụ hôn chóng vánh và lời xác nhận vào tối qua.

Cảm giác đó không hẳn là sự rung động nồng cháy của tuổi trẻ, mà là sự thỏa mãn của một kẻ đầu tư vừa chốt được một thương vụ bạc tỷ.

Cô bước ra khỏi phòng, gót giày cao gót nện xuống sàn đá hoa cương tạo thành những âm thanh "cộp, cộp" đầy tiết tấu.

Mỗi bước đi đều toát lên vẻ tự tin đến kiêu kỳ.

Những người lính hải quân cấp dưới đi ngang qua đều cúi đầu chào, nhưng Eri chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt cô đã hướng về tầng cao nhất của tòa nhà hành chính.

Nơi đó, văn phòng của "Khỉ Vàng" Borsalino đang chờ đợi.

Cánh cửa gỗ sồi nặng nề được đẩy ra, không cần thông báo qua thư ký.

Mùi hương của gỗ đàn hương và một chút vị mặn của biển cả xộc vào mũi cô ngay lập tức.

Căn phòng rộng lớn đến mức tiếng bước chân của cô dường như bị nuốt chửng bởi sự im lặng kỳ lạ.

Phía sau chiếc bàn làm việc chất đầy giấy tờ – những thứ mà chủ nhân của nó hiếm khi thèm ngó ngàng tới – là một bóng hình cao lớn đang ngả người ra sau ghế.

Chiếc áo choàng công lý treo hờ hững trên vai, che khuất một phần bộ vest kẻ sọc vàng đặc trưng.

Kizaru đang đan hai tay vào nhau, đôi mắt nhắm nghiền phía sau cặp kính râm màu hổ phách.

Nghe tiếng động, ông ta không mở mắt ngay, mà chỉ khẽ nhếch mép, một nụ cười lười biếng hiện lên trên khuôn mặt già dặn nhưng đầy quyền lực.

"Ồ... Eri đấy à? Em đến sớm hơn ta tưởng đấy chứ... lạ thật đấy nhỉ?"

Chất giọng ấy vẫn thế, nhừa nhựa, kéo dài ra như thể từng con chữ đều đang phải đấu tranh với sự lười biếng tột độ để thoát ra khỏi kẽ răng.

Eri không vội vàng trả lời.

Cô tiến lại gần, đặt xấp báo cáo xuống mặt bàn, cố ý để những ngón tay chạm nhẹ vào mu bàn tay rám nắng của ông ta.

"Chào buổi sáng, thưa ngài. Tôi nghĩ một người bận rộn như ngài sẽ cần một chút 'động lực' để bắt đầu ngày làm việc đầu tiên của... chúng ta."

Chữ "chúng ta" được cô nhấn nhá đầy ẩn ý, nhẹ nhàng như một chiếc lông vũ lướt qua mặt nước.

Kizaru lúc này mới từ từ mở mắt.

Đôi mắt đằng sau lớp kính sẫm màu chiếu thẳng vào cô, mang theo một sự quan sát sắc lẹm ẩn dưới vẻ ngoài lờ đờ.

Ông ta buông tay, vươn vai một cách chậm chạp, khiến các khớp xương kêu lên những tiếng rắc nhẹ.

"Ngài? Em vẫn gọi ta bằng cái danh xưng xa cách đó sao... sau tất cả những gì diễn ra tối qua?"

Eri khẽ cười, một nụ cười hoạt bát nhưng lại mang theo sự kính trọng giả tạo đầy điêu luyện.

Cô vòng qua bàn, đứng ngay sát cạnh chiếc ghế bành to lớn của ông ta.

"Ở đây là Tổng bộ, ngài là Đô đốc, tôi là sĩ quan cấp dưới. Giữ lễ nghi là điều cần thiết, đúng không thưa ngài?"

Nói đoạn, cô cúi xuống, mái tóc dài khẽ chạm vào vai áo sọc vàng của Kizaru.

Hơi thở cô phả vào tai ông ta, mang theo mùi nước hoa đắt tiền mà cô đã dành nửa tháng lương để mua.

"Nhưng nếu ngài muốn... tôi có thể thay đổi cách gọi khi chúng ta ở một nơi 'kín đáo' hơn."

Kizaru bật cười, một tràng cười hì hì đặc trưng khiến lồng ngực ông ta rung nhẹ.

Cánh tay dài của ông ta bất ngờ vòng qua eo cô, kéo mạnh một cái.

Eri không kịp phản ứng, ngã nhào vào lòng gã đàn ông cao hơn hai mét.

Sự chênh lệch về hình thể khiến cô trông giống như một con búp bê nhỏ nằm gọn trong vòng tay của một con mãnh thú.

Cô có thể cảm nhận được sức nóng tỏa ra từ cơ thể ông ta – thứ nhiệt lượng của một người mang trong mình năng lượng của ánh sáng.

"Em thật là... một cô gái đầy toan tính, Eri ạ."

Kizaru đưa một ngón tay lên, khẽ nâng cằm cô lên.

Đầu ngón tay ông ta hơi sáng lên, một tia sáng vàng nhạt nhảy múa, phản chiếu trong đồng tử của cô.

"Nhưng ta lại thích cái cách em nhìn vào ví tiền và quyền lực của ta hơn là nhìn vào khuôn mặt già nua này đấy... đáng sợ thật đấy nhỉ?"

Eri không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, cô còn mạnh dạn vòng tay qua cổ ông ta.

Cô biết rõ Kizaru không phải là kẻ dễ bị dắt mũi, nhưng cô cũng biết ông ta đủ lười để chấp nhận một trò chơi thú vị.

Và cô chính là trò chơi thú vị nhất mà ông ta có được trong những năm qua.

"Ngài quá lời rồi. Quyền lực của ngài là thứ quyến rũ nhất mà tôi từng thấy. Và tiền... tiền chỉ là minh chứng cho sự thành công của ngài thôi."

Cô áp sát mặt mình vào mặt ông ta, chỉ cách vài milimet.

"Vậy, ngày đầu tiên làm người yêu của một Đô đốc, tôi sẽ được hưởng 'đặc quyền' gì đây, thưa ngài?"

Kizaru không trả lời ngay.

Ông ta hít một hơi thật sâu mùi hương trên cổ cô, đôi môi khô khốc lướt nhẹ qua làn da mềm mại.

Cảm giác tê dại lan tỏa khắp sống lưng Eri.

Đây không phải là tình yêu thuần khiết, đây là một cuộc giao dịch đầy nhục dục và tham vọng.

Và cô yêu cảm giác này.

"Đặc quyền sao? Có lẽ là... em sẽ không phải lo về đống giấy tờ này nữa."

Ông ta hất tay, xấp báo cáo trên bàn bay tứ tung xuống sàn nhà.

"Và ta cũng sẽ cho em thấy... tốc độ ánh sáng có thể làm được những gì trong một căn phòng đóng kín..."

Eri khẽ rên rỉ khi bàn tay to lớn của Kizaru bắt đầu di chuyển xuống dưới, mơn trớn vòng eo săn chắc của cô qua lớp vải quân phục.

Sự thô ráp của lòng bàn tay ông ta đối lập hoàn toàn với sự mịn màng của cô, tạo nên một sự kích thích khó cưỡng.

Cô biết mình đang đùa với lửa, hoặc đúng hơn là đùa với ánh sáng có thể thiêu cháy mọi thứ.

Nhưng cái giá của nó quá hấp dẫn để cô có thể dừng lại.

Dưới chân họ, những tờ báo cáo hải quân bị giẫm đạp không thương tiếc.

Ngoài kia, thế giới vẫn đang quay cuồng với những trận chiến giữa hải tặc và hải quân.

Nhưng trong văn phòng này, thời gian dường như ngưng đọng lại theo ý muốn của người đàn ông mang năng lượng Pika Pika no Mi.

Kizaru xoay ghế lại, đối diện với cửa sổ sát đất nhìn ra toàn cảnh Marineford.

Ông ta để Eri ngồi trên đùi mình, một tay giữ chặt gáy cô, ép cô phải nhìn vào sự vĩ đại của nơi này.

"Nhìn kìa, em yêu... tất cả những thứ này, nếu em ngoan ngoãn, chúng đều sẽ là sân chơi của em."

Ánh mắt Eri sáng rực lên, không phải vì tình yêu, mà vì sự khao khát quyền lực tột độ.

Cô áp môi mình vào môi ông ta, một nụ hôn nồng cháy, mang theo vị đắng của cà phê và vị ngọt của sự tham vọng.

Kizaru đáp lại một cách chậm rãi nhưng đầy chiếm hữu.

Lưỡi ông ta luồn lách vào bên trong, càn quét mọi ngóc ngách như muốn khẳng định chủ quyền.

Bàn tay ông ta không còn dừng lại ở eo, mà bắt đầu luồn vào bên trong vạt áo sơ mi của cô, chạm vào làn da trần nóng hổi.

Eri run rẩy, hơi thở trở nên dồn dập.

"Ngài... ngài thật là... hư hỏng..."

Cô thì thầm giữa những nụ hôn, bàn tay cũng không chịu thua kém khi bắt đầu tháo những chiếc cúc áo vest của ông ta.

Kizaru cười khẽ, âm thanh trầm đục vang lên trong cổ họng.

"Em cũng đâu có vừa, Eri... em là người đã chủ động bước vào cái bẫy ánh sáng này mà."

Ông ta bất ngờ đứng dậy, vẫn bế gọn cô trong tay như thể cô không có trọng lượng.

Kizaru bước về phía chiếc sofa dài ở góc phòng, nơi thường dùng để ông ta đánh những giấc ngủ trưa lười biếng.

Nhưng hôm nay, nó sẽ được dùng cho một mục đích khác.

Ông ta đặt cô xuống lớp đệm da êm ái, rồi phủ thân hình cao lớn của mình lên trên.

Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, bao phủ lấy cả hai trong một quầng hào quang vàng rực.

Eri nhìn lên gương mặt người đàn ông đang ngự trị trên mình.

Những nếp nhăn nơi khóe mắt ông ta không làm giảm đi sự uy nghiêm, mà chỉ càng làm tăng thêm vẻ phong trần của một kẻ đã đứng trên đỉnh cao quá lâu.

Cô đưa tay vuốt ve lồng ngực rộng lớn của ông ta, cảm nhận nhịp tim đều đặn.

"Ngài có biết... tôi đã tốn bao nhiêu công sức để được nằm ở đây không?"

Kizaru nhướng mày, đôi môi nhếch lên một độ cong đầy trêu chọc.

"Ồ? Ta rất sẵn lòng nghe em kể lại... nhưng có lẽ là sau khi chúng ta 'thảo luận' xong về vấn đề nhân sự này nhỉ?"

Ông ta cúi xuống, gặm nhấm vành tai cô, khiến Eri bật ra một tiếng kêu khe khẽ.

Cảm giác quyền lực chạy dọc trong huyết quản cô còn mạnh mẽ hơn cả bất kỳ loại thuốc kích thích nào.

Yêu một ông già?

Lạ sao được, khi ông già đó có thể mang lại cho cô cả thế giới dưới chân mình.

Eri nhắm mắt lại, tận hưởng sự va chạm của da thịt và sự hứa hẹn của một tương lai ngập trong nhung lụa và quyền uy.

Trong bóng tối của những âm mưu và toan tính, ánh sáng của Kizaru chính là thứ dẫn lối cho cô.

Hoặc có lẽ, cô chính là bóng tối đang dần nuốt chửng lấy ánh sáng ấy theo cách riêng của mình.

Bên ngoài, tiếng hải âu kêu vang, sóng biển vỗ về mạn tàu chiến.

Nhưng bên trong căn phòng này, một cuộc chiến khác chỉ mới bắt đầu.

Cuộc chiến của dục vọng, tiền tài và sự thỏa hiệp giữa một nữ sĩ quan ranh mãnh và một vị Đô đốc lười nhác nhưng đầy nguy hiểm.

"Em biết không, Eri..."

Kizaru thì thầm, giọng nói giờ đây đã mất đi vẻ nhừa nhựa thường ngày, trở nên trầm khàn và đầy đe dọa.

"Ánh sáng... đôi khi cũng có thể làm người ta mù mắt đấy."

Eri mỉm cười, đôi mắt cô mở ra, lấp lánh sự thách thức.

"Vậy thì tôi nguyện ý bị mù... miễn là được ở trong vầng hào quang của ngài."

Cô kéo cà vạt của ông ta xuống, kéo ông ta vào một nụ hôn sâu hơn, xóa tan mọi khoảng cách cuối cùng.

Ngày đầu tiên của mối quan hệ này, không bắt đầu bằng hoa hồng hay những lời thề non hẹn biển.

Nó bắt đầu bằng một bản hợp đồng ngầm giữa hai tâm hồn đầy rẫy những vết xước của tham vọng.

Và nó, đẹp đẽ theo một cách đầy tội lỗi.

Kizaru khẽ vỗ nhẹ vào hông cô, một hành động vừa thân mật vừa có chút thô lỗ của một kẻ bề trên.

"Được rồi... để xem em có thể chịu đựng được 'tốc độ' của ta đến mức nào..."

Ánh sáng trong phòng bỗng chốc rực lên một cách bất thường, rồi lịm dần đi sau tấm rèm cửa được kéo kín.

Thế giới bên ngoài hoàn toàn bị tách biệt.

Chỉ còn lại hai hơi thở hòa quyện và những tiếng động đầy ám muội vang lên trong không gian sang trọng.

Eri biết, từ khoảnh khắc này, cuộc đời cô đã sang một trang mới.

Một trang giấy dát vàng, đẫm mùi tiền và sự bảo hộ tuyệt đối của ánh sáng.

Lạ lắm sao?

Không, với Eri, đây chính là sự sắp đặt hoàn hảo nhất của định mệnh.