CHƯƠNG 58: M-HADES VÀ CỤC DIỆN MỚI

KHI KHIÊN VỠ

Đòn hợp kích Lôi-Kim thứ hai phủ xuống. Sấm sét màu đen đan chéo những vệt phong nhận bạc rực rỡ bủa vây bầu trời.

Ngay lập tức, áp lực khổng lồ nện thẳng xuống. Không khí bị ép nổ lốp bốp. Hàng loạt cây cổ thụ xung quanh bị nhổ bật gốc, thân gỗ nát vụn văng tung tóe trong không gian.

“BÍCH DU THÂN - Vạn Điệp Trùng Lãng!”

Con Lạc đực tiếp tục tung Bích Du Thân. Lớp sóng thủy triều xanh biếc hiện ra, lấp lánh nhưng mỏng manh. Gần ba mươi giờ chiến đấu vắt kiệt thể lực nó. Lông vũ ngũ sắc rụng gần nửa. Những mảng da thịt đỏ hỏn lộ ra, tứa máu đầm đìa. Sóng năng lượng run rẩy chống đỡ áp lực từ trên cao.

Con cái lao tới. Đôi cánh gãy gập vươn rộng.
“Đáng chết, lần này không chống lại được rồi!!”

Nàng dùng thân xác đan vào lớp màng nước để cản lực. Máu tươi tứa ra, mùi tanh hôi bốc lên quyện vào mùi khét của tia lửa điện.

Bích Du Thân vỡ tung.

Cột năng lượng xuyên thủng rào chắn, cày xới một đường rãnh dài hàng chục mét trên nền đá. Tàn dư đòn đánh bạo phát thẳng vào khiên từ trường bảo vệ đoàn xe Chằn Tinh.

Màn hình radar trong khoang chỉ huy giật chớp liên hồi. Chuỗi số liệu đỏ rực tuôn dồn dập: 80%… 55%… 30%…

Bình ‘Máy’ đấm mạnh tay xuống bàn phím cơ.
“Khiên từ trường sụp! Tốc độ tiêu hao vượt ngưỡng nạp mười lần! Trạm phản ứng số hai báo lỗi mạch vòng!”

Nam dán mắt vào bảng thông số, mồ hôi túa đầy trán.
“Chỉ số xung kích chạm mốc hai mươi nghìn! Khiên từ trường chịu được đạn pháo hạng nặng cỡ nòng 155 ly cơ mà! Tại sao lại sụt nhanh thế này!”

Thắng ‘Cụt’ gạt khóa an toàn trên bệ phóng đạn.
“Pháo hạng nặng là thứ đồ gì! Đây là hai con Cấp 5 đấy! Tỉnh ngủ đi!”

Chỉ số năng lượng rơi thẳng xuống 15%. Ánh đèn đỏ báo động quét qua khoang lái chật chội.

Hoàng đẩy cần gạt hỏa lực lên mức tối đa.
“Hệ thống làm mát quá tải. Chênh lệch năng lượng quá lớn. Hỏa lực phản kích không đủ bù đắp.”

Bình đập tay vào công tắc xả đạn phụ.
“Phóng toàn bộ đạn mồi đi! Nổ bên ngoài khiên! Chậm đòn này được một phần mười giây cũng phải làm!”

Lâm đứng yên trên đài quan sát. Ánh mắt anh khóa chặt vào dải năng lượng đang xé rách lớp khiên bảo vệ. Bảng điện tử báo 5%.
“Tất cả vào tư thế va chạm. Khóa đai an toàn. Ngắt cầu dao điện chính ngay bây giờ.”

Tiếng chốt kim loại va đập nối tiếp nhau vang lên khắp các khoang xe.

Một binh nhì ở khoang dưới nhắm mắt. Hai tay cậu siết chặt dây đai bảo hộ. Nhiệt lượng bên ngoài hầm hập phả vào lớp thép bọc thép làm không khí bên trong trở nên ngột ngạt. Bụi bặm rơi lả tả từ trần xe. Không một ai bỏ chạy. Kỷ luật quân đội ép họ gắn chặt thân thể vào ghế.

Một lính khác thì thầm: “Mẹ ơi…”

Khiên từ trường: 2%…

Hệ thống vô tuyến rè rè truyền tín hiệu cuối cùng của khoang hậu cần.
“Khoang C chốt xong.”

GIÁ PHẢI TRẢ LẦN HAI

Chip lượng tử của Mộc Nghị liên tục nảy số.
[Xác suất sinh tồn đoàn xe: 3%. Giao thức bảo vệ: Kích hoạt.]

Không trễ một nhịp. Hắn vọt lên không trung.
“THANH MỘC CHÂN VƯƠNG - HIỆN.”

Pháp Tướng bùng nổ lần thứ hai. Lớp ánh sáng xanh lục xoáy mạnh, lấp lánh chói mắt. Nhưng thân ảnh mộc nhân chỉ đạt bảy mét. Các thớ gỗ đan xen đầy kẽ hở. Cổ Khí cạn kiệt làm bề mặt pháp tướng hiện rõ những mảng vỏ cây mỏng dính.

Đòn Lôi-Kim nện thẳng xuống đầu mộc nhân.
Pháp tướng cầm cự đúng hai giây. Áp lực khổng lồ giáng xuống ép từng thớ gỗ bốc cháy phừng phừng. Những bó rễ đứt phựt, văng rào rào xuống nền đá. Vụ nổ trên không trung triệt tiêu 66% sát thương. 35% năng lượng tàn dư đập thẳng vào ngực Mộc Nghị.

Thân hình Cổ Vương bị bắn ngược ra sau. Lực va chạm ép hắn bay ngang không trung như một viên đạn pháo.

Hắn đâm sầm vào cỗ Robot Alpha chân nhện. Khối hợp kim cao mười mét nặng hàng chục tấn lõm sâu vào trong. Tiếng thép tấm uốn cong xé tai bùng lên. Khung gầm cỗ máy gãy gập làm đôi, đổ sập xuống đất.

Bụi mù bốc lên. Dầu thủy lực văng tung tóe.
Lính bộ binh bám trên lưng Alpha mất thăng bằng, tay túm chặt vào thanh lan can.

"Bỏ bệ súng! Nhảy thoát ly!"

"Góc ba giờ! Tránh khối bọc thép kia ra!"

“Nhảy ra! Nhảy ra nhanh!”

Một lính bộ binh trượt chân rơi tự do.
"Đỡ Tín! Kéo anh ấy lại!"

Thân hình người lính đập xuống nền đá. Tiếng xương tay gãy vang lên lạo xạo. Ba người khác bị mảnh kim loại xé rách đồ bảo hộ, máu ứa ra hòa với bụi bẩn.

Hệ thống vô tuyến rè rè truyền tín hiệu.
[Alpha số bốn mất kết nối. Động cơ chính vỡ nát!]

"Thiệt hại nhân sự như nào?" Hoàng nắm chặt bảng điều khiển mà hoảng hốt.

[Một gãy tay phải, ba chấn thương phần mềm. Không có tử vong!]

"Tổ quân y số hai tiếp cận mục tiêu. Đưa người ra khỏi vùng nguy hiểm ngay." Lâm nhanh chóng điều chỉnh tình hình ra lệnh khắc phục hậu quả.

Giữa đống phế liệu, Mộc Nghị nằm lọt thỏm. Máu tươi trào ra từ khóe miệng, nhỏ từng giọt ròng ròng xuống giáp.

Chip lượng tử hiển thị chuỗi dữ liệu xanh lục.
[Xương sườn 3, 4, 5 bên phải gãy nhiều đoạn. Tổn thương phổi phải 15%. Xuất huyết nội cục bộ. Năng lực chiến đấu: 42%. Đề nghị: Rút lui khỏi tiền tuyến.]

Bàn tay hắn lật lên. Một viên đan dược màu xanh lục xuất hiện đó là đan dược của Mộc gia để lại. Hắn ném thẳng vào miệng, nuốt chửng.

Cổ Khí hệ Mộc lần nữa bạo phát. Tế bào bắt đầu tự tái tạo. Những đoạn xương sườn gãy tự động ép sát vào nhau, phát ra những tiếng lục cục liên hồi bên trong lồng ngực. Hắn nghiêng đầu, nhổ một ngụm máu xuống phiến đá. Xuất huyết nội bị dược lực nhanh chóng chặn đứng.

Mộc Nghị đạp chân lên khối hợp kim, đứng dậy. Bàn tay gạt văng một mảng giáp thép đè trên vai.

Mũi chân điểm nhẹ. Thân ảnh Cổ Vương bay vút lên, trở lại vị trí tiền tuyến. Hắn lại đứng chắn ngang tầm mắt hai con ma thú, tĩnh lặng như một cỗ máy không biết đau đớn.

“Ngươi…tại sao?” Con Lạc đực vô cùng bất ngờ không hiểu sao tên nhân loại này 5 lần 7 lượt cản đòn cho bọn hắn.

“Có thể hắn chỉ muốn bảo vệ đoàn xe phía sau chúng ta thôi.” Con Lạc cái thì tinh ý nhận ra nguyên nhân thật sự.

“Dù vậy, nhưng hắn đỡ đòn cho chúng ta là sự thật.” Con Lạc đực lo lắng quay về phía Mộc Nghị.

ĐA CHIỀU

Lâm dán mắt vào bảng thông số sinh trắc của đơn vị X-01. Thái dương anh giật giật.
"Năng lực chiến đấu Mộc Nghị còn 42%. Đại tá Hoàng, còn phương án dự phòng thì sao?"

Hoàng kiểm tra lại cụm hỏa lực, lắc đầu.
"Hệ thống vũ khí hiện tại không thể gây tổn thương đáng kể nào lên lớp phòng ngự Cấp 5. Mất X-01, toàn bộ đội hình sẽ kẹt chết ở tọa độ này."

Bình ‘Máy’ gõ phím liên tục, chuỗi mã lệnh chạy sọc trên màn hình.
"Quỹ đạo rút lui tối ưu trả về kết quả dưới 15%. Vận tốc cơ động của Chằn Tinh-01 không thể vượt qua hai mục tiêu bay. Địa hình và hỏa lực đều nằm ở thế yếu, chỉ có tử chiến mới có cơ hội sống sót."

Thắng ‘Cụt’ kiểm tra lại các khớp nối trên cánh tay cơ khí. Mắt hắn khóa chặt vào thân ảnh Mộc Nghị đang bay trở lại giữa không trung. Giọng Thắng trầm hẳn xuống.
"Tốt a, vậy thì chiến đến chết, mà nhìn cậu ta gãy không biết bao nhiêu cái xương sườn mà vẫn đứng thẳng lưng. Ý chí chiến đấu của thằng cha này cứng thật, tôi nể luôn."

Nam phóng to biểu đồ sóng âm, đối chiếu dữ liệu y tế.
"Anh nghiêm túc 1 chút đi, lúc nào rồi còn giỡn."

Cậu quay sang nhìn người chỉ huy. "Thiếu tướng, mở khóa vũ khí dự phòng đi. Bắt cậu ta đỡ tay không đòn thứ ba là tự sát."

Lâm nhìn ra cửa kính bọc thép. Giữa chiến trường ngổn ngang phế thạch và tàn tích, X-01 đứng vững không thể lay chuyển. Bàn tay Lâm ấn mạnh nút đàm thoại vô tuyến.
"X-01. Cấp quyền sử dụng hỏa lực dự phòng. Tự đánh giá thời điểm bung bài."

Hoàng buông tay khỏi cần gạt, tựa hẳn lưng vào ghế bọc da.
"Cuối cùng cũng chịu xài hàng nóng rồi à."

Cách đó năm kilomet, trên vách đá khuất sau cây cổ thụ.
Thánh nữ tóc xanh lam vuốt nhẹ thanh nhuyễn kiếm bên hông, đôi mắt ánh lên vẻ hưng phấn.
"Cứ đánh đi. Đánh càng hăng càng tốt. Ta muốn xem chúng cầm cự được bao lâu nữa."

Thánh tử Vạn Lực Tông vân vê miếng ngọc bội, ánh mắt dán chặt vào bóng lưng Mộc Nghị.
"Pháp tướng lần hai đã thu hẹp một nửa. Tên Cổ Vương kia đang cạn kiệt Cổ Khí rồi. Hắn không trụ được đòn tiếp theo đâu."

Tên áo đen thứ nhất siết chặt tay thành đấm.
"Chịu thêm một đòn nữa thôi... Cỏ Thanh Thần sẽ là của chúng ta."

Lúc này bên phía Hắc Long Thiên Hổ và Thôn Kim Cắt lại không êm đềm.
Hắc Long Thiên Hổ gầm lên, vảy rồng dựng đứng, tia lửa điện bắn ra từ giữa hai hàm răng: “Tên này không biết tự lượng sức! Hứng hai đòn của bản vương mà dám quay lại! Hắn nghĩ bản thân là cái thá gì?”

Thôn Kim Cắt lướt vòng trên cao, móng vuốt cọ vào nhau kêu leng keng: “Hắn sắp đến giới hạn rồi. Lần này kết thúc nhanh thôi, đừng dây dưa thêm nữa!”

Hắc Long Thiên Hổ gầm lên giận dữ: “Bản Vương không cần ngươi nhắc! Cùng nhau đánh một đòn nữa là xong, đừng có ra lệnh cho Bản Vương!”

Thôn Kim Cắt im lặng. Trong giới ma thú, kẻ mạnh dẫn đầu. Khi hắn ta chưa đủ mạnh để đạp con Hổ chết tiệt này dưới móng vuốt thì hắn ta phải nuốt cục tức này lại.

M-HADES MK.1 XUẤT HIỆN

Mộc Nghị đứng tĩnh giữa chiến trường. Chip lượng tử đang đánh giá lần cuối.
[Năng lực chiến đấu: 42%. Pháp Tướng lần ba: Khuyết thiếu Cổ Khí. Xác suất phòng ngự bằng phương án hiện tại: 8%. Đề xuất: Kích hoạt vũ khí dự phòng.]

[Xác nhận ủy quyền từ Bộ chỉ huy. Lệnh mở khóa vũ khí dự phòng.]

Hắn lật bàn tay phải. Chiếc Nhẫn Trữ Vật lóe sáng.

Một khối kim loại đen tuyền dài hơn một mét xuất hiện, ép bả vai hắn chùng xuống. M-HADES Mk.1. Lớp vỏ hợp kim Graphene-Huyền Thiết đan chéo những đường gân dẫn năng lượng nổi cộm như mạch máu. Nòng súng mở rộng gấp ba lần bệ phóng lựu tiêu chuẩn. Bên trong khoang nòng, hàng loạt rãnh xoắn ốc chạy dọc. Cấu trúc này buộc luồng plasma bạo phát phải đi theo quỹ đạo xoắn, gia tăng khả năng xuyên phá lên gấp bội.

Dọc theo thân súng, mười viên ma hạch gắn chặt vào các ổ khóa cơ khí. Chín viên Cấp 4 tỏa ánh sáng tím nhạt lập lòe. Tại bệ nạp trung tâm, một viên ma hạch Cấp 5 — chiến lợi phẩm lấy từ chính bảo khố Mộc gia.

Màn hình điện tử bên hông thân súng chớp đỏ một dòng cảnh báo: [SINGLE USE — USE WISELY].

Mười viên ma hạch đồng loạt kích hoạt. Áp suất bùng nổ, hất văng lớp đá vụn dưới chân Mộc Nghị. Một luồng nhiệt vô hình quét ngang, lam rộng theo từng hướng.

Cả chiến trường đều dừng lại.

Trong khoang chỉ huy Chằn Tinh, Nam khó khăn thở dốc.
"Kinh khủng thật, áp lực từ vũ khí này mạnh quá, làm sao chỉ huy lại tạo ra cái vũ khí khó khống chế như vậy."

Bên ngoài, Hắc Long Thiên Hổ lùi lại nửa bước. Không phải hắn sợ một tên Cổ Vương một tinh. Bản năng sinh tồn hàng trăm năm cảnh báo nó về khối năng lượng đang hội tụ trong vật thép trụ kia.
"Pháp bảo này không tầm thường. Cẩn thận."

Thôn Kim Cắt đập cánh, dừng lại giữa không trung. Những lớp lông vũ kim loại va vào nhau lanh canh.
"Khí tức cường đại. Chắc chắn là pháp bảo Cấp 5. Nhưng tên đó làm sao có được thứ này?"

Hắc Long Thiên Hổ hạ thấp trọng tâm, lôi đình đen kịt quấn quanh cơ thể.
"Mặc kệ hắn. Đừng để hắn ra đòn. Phải áp chế ngay lập tức."

Trong đại não Mộc Nghị, dòng dữ liệu xanh lục tuôn chảy, mang theo khẩu lệnh âm thanh quen thuộc.
[Xin chào đơn vị X-01. Đây là M-HADES Mk.1 — tổ hợp vũ khí plasma thế hệ ba sử dụng ma hạch. Khuyến cáo: Thiết bị chỉ chịu tải được một lần bắn duy nhất. Toàn bộ mười lõi năng lượng sẽ bị rút cạn hoàn toàn. Bắn bừa tôi trừ lương cậu. — Sơn.]

Mộc Nghị nhấc súng. Đế súng gác lên vai phải. Chân trái bước lên tì mạnh xuống nền đá tạo điểm tựa. Mắt khóa thẳng vào Hắc Long Thiên Hổ đang lao tới.

Ngón tay siết cò.

Khai hoả.

MỘT PHÁT ĐẠN THAY ĐỔI CỤC DIỆN

Mười lõi ma hạch bùng nổ. Ánh sáng tím nhạt dung hợp cùng sắc vàng đen tạo thành một vầng hào quang rực rỡ lóa mắt. Toàn bộ năng lượng khổng lồ nén ép lại.

Bạo phát.

Không khí bị xé rách. Một luồng plasma trắng xanh cuộn theo vòng xoáy vàng đen phóng ra khỏi nòng. Vệt sáng vạch một đường thẳng tắp. Lực ma sát nung chảy tầng không khí xung quanh, tạo ra những dải khói xám bốc lên ngùn ngụt. Áp suất dội ngược lại thành một luồng sóng âm dập thẳng ra tứ phía. Mặt đất dưới chân Mộc Nghị sụt lún chừng nửa mét, đá tảng nát vụn. Sóng xung kích đập vào hệ thống khiên từ trường của Chằn Tinh làm thân xe bọc thép vỡ tung.

Con hổ đen phản ứng. Nó xoay người. Lớp vảy rồng dựng đứng. Toàn bộ Cổ Khí hệ Lôi ngưng tụ thành lớp phòng ngự bao vây cơ thể.

Luồng plasma đâm sầm tới.

Lớp vảy Cấp 5 nứt toác. Tia năng lượng xuyên thẳng qua lớp phòng ngự, đục một lỗ vào vai phải con hổ. Quỹ đạo xoắn ốc của luồng plasma bùng nổ bên trong cơ thể nó. Máu thịt ép bung từ trong ra ngoài. Xương tủy đứt gãy. Cột máu đen kịt tứa tung lên không trung.

Thân thể khổng lồ bị hất văng. Cơ thể nó cày nát hàng kilomet. Hàng chục cây cổ thụ bị đâm gãy. Mặt đất bị xới tung thành một đường rãnh dài.

Khẩu M-HADES Mk.1 trên tay Mộc Nghị vỡ vụn. Khung hợp kim Graphene nứt toác, rụng lả tả xuống đất. Mười viên ma hạch rơi cạch xuống đất. Chúng mất sạch quang mang, hoàn toàn hết năng lượng.

Khoang chỉ huy chìm trong im lặng hai giây.
Bình “Máy” dán mắt vào bảng phân tích quang phổ.
"Chỉ số năng lượng bùng phát chạm mốc bốn mươi lăm nghìn đơn vị. Bức xạ nhiệt tại điểm va chạm lên tới 20 nghìn độ C."

Thắng 'Cụt' vỗ tay xuống bệ phóng.
"Đù, đồ tốt này lực sát thương mạnh quá. Khi nào về tôi phải đặt Chỉ huy Sơn làm riêng một khẩu."

Hoàng gạt cần làm mát hệ thống rada.
"Cơ thể cậu chịu nổi sức giật của nó không? Có đủ năng lượng duy trì áp lực của nó không? Ở căn cứ ngoài đơn vị X-01 ra, người như chúng ta làm gì có cửa mà đụng vào."

Bình 'Máy' trượt ngón tay trên màn hình kiểm tra dư lượng năng lượng.
"Ông nghĩ lại đi, tài nguyên làm ra thứ đó không phải hàng thông thường đâu, lại là hàng xài một lần. Không tới lượt ông đâu."

Thắng 'Cụt' nhăn mặt.
"Tôi cọc mười viên Cấp 3. Thêm năm viên nữa cũng được."

Bình 'Máy' dừng gõ phím.
"Mười lăm viên Cấp 3 đổi một phát đạn Cấp 5. Logic tính toán của ông vứt đi đâu rồi."

Lâm đứng yên trên đài quan sát. Bàn tay anh gõ nhịp nhàng lên khung cửa thép.
"Tập trung vị trí. Mục tiêu chưa chết đâu. Nó đang chuyển động."

Cách đó hai kilomet, Hắc Long Thiên Hổ gượng dậy. Vai phải bốc khói khét lẹt. Lớp vảy rồng vỡ vụn từng mảng, để lộ lớp thịt đang tứa máu, cháy đen.

Nó là ma thú Cấp 5, trải qua vô số trận chiến sinh tử. Vết thương này không làm nó mất lý trí. Bộ não của ma thú bậc cao bắt đầu tính toán lại việc này. Đối thủ vẫn đứng yên ở đó. Khí tài chưa rõ giới hạn là bao nhiêu. Thôn Kim Cắt thì lượn trên cao.

Trong giới ma thú, không có khái niệm đồng minh. Kẻ yếu sẽ làm mồi cho kẻ mạnh.

Hắc Long Thiên Hổ hạ thấp trọng tâm, lùi dần về phía khu rừng. Nó truyền âm lôi đình lan khắp chiến trường.

"Lần này bản vương tha cho Lạc tộc các ngươi. Còn đám dị nhân kia, bản vương sẽ nhớ kỹ món nợ này."

Thân hình to lớn quay ngoắt lại, chìm khuất vào rừng sâu.

Thôn Kim Cắt thu cánh, lơ lửng giữa không trung. Ánh mắt nó chuyển từ hướng con hổ đang bỏ chạy sang bóng lưng Mộc Nghị.

Mười viên tinh thạch đã thành phế phẩm. Pháp bảo cường đại kia đã vỡ nát. Đối thủ chỉ là một Cổ Vương một tinh cạn kiệt Cổ Khí và 2 con Lạc bị trọng thương. Đây là cơ hội săn mồi hoàn hảo.

Nó nghiêng cánh. Tốc độ bùng nổ, lao vút xuống như một mũi khoan kim loại khổng lồ.

Chip lượng tử trên đại não Mộc Nghị chớp nháy.
Hắn lật bàn tay phải. Chiếc Nhẫn Trữ Vật lóe sáng.

M-HADES Mk.2 xuất hiện. Khối hợp kim đen tuyền dài hơn một mét lại ép xuống bả vai. Mười ổ khóa cơ khí ghim chặt mười viên ma hạch mới tinh. Chín viên Cấp 4 tỏa ánh sáng tím nhạt.

Viên Cấp 5 trung tâm cuộn xoáy sắc vàng đen.
Màn hình điện tử hông súng chớp đỏ: [SINGLE USE — USE WISELY].

Mười viên ma hạch kích hoạt. Sóng nhiệt luân chuyển quét ngang chiến trường. Áp suất bạo phát y hệt lần đầu. Không chênh lệch một phân.
[Ghi chú từ Sơn: Khẩu Mk.1 hỏng thì xài Mk.2. Cấu hình tương đương. Một lần bắn duy nhất. Bắn trượt tôi tháo khớp cậu. — Sơn.]

Thôn Kim Cắt phanh gấp giữa không trung. Đôi mắt sắc bén của nó nhìn chằm chằm vào họng súng đen ngòm đang ngưng tụ ánh sáng chói mắt.

"Ngươi... vẫn còn pháp bảo này?"

Mộc Nghị tì báng súng vào vai, thân người ngả tới tạo điểm tựa. Mũi súng khóa thẳng mục tiêu.
"Muốn thử không."

Thôn Kim Cắt bất động trong hai giây. Ánh mắt nó lướt qua mười viên ma hạch rực sáng, đánh giá áp lực năng lượng đang khóa chặt lấy nó.

Không chần chừ thêm. Nó đập cánh, bẻ lái bay thẳng về phía chân trời. Chiến trường lại yên tĩnh.

Mộc Nghị hạ nòng súng. Hắn đứng bất động giữa bãi. Một lúc sau tiện tay thu 10 viên ma hạch đã hết năng lượng lại, thứ này là tài nguyên mà tên chỉ huy kia chắc chắn về sẽ đòi hắn.