CHƯƠNG 51: TÁI THIẾT

TÁI THIẾT
Ngày thứ 46 của chiến dịch Z-26 (Ngày thứ 32 tại Dị giới).
Ma Thú Sâm Lâm, Thung Lũng Chết, Trung tâm căn cứ Lạc Long Quân-01.

Búa thủy lực từ dàn robot Alpha đập đều đặn xuống bề mặt thép Huyền Thiết. Âm thanh kim loại va chạm dội lại giữa thung lũng. Phía trên cao, phi đội Drone nhả cáp từ tính, cần mẫn cẩu từng dầm Graphene lấp vào khoảng hở trên mái vòm khu B.

Sơn đứng khoanh tay trên đài quan sát cao nhất, tầm nhìn của anh thu trọn mảng không gian đang được bồi đắp lại sau thảm họa.

Giọng của AI ‘Vô’ vang lên đều đều:
— [Báo cáo: Căn cứ đang trong quá trình phục hồi, đã đạt 70%. Dự kiến mất 48 giờ để khôi phục hoàn toàn màng lọc từ trường.]

Bình ‘Chiến Lược Gia’ bước đến đứng cạnh Sơn, đầu ngón tay đẩy nhẹ gọng kính kim loại lên sống mũi:
— Chỉ huy, khu dân sinh 500 người đã ổn định. Có vẻ ‘Phệ Trí Châu’ của tụi tu sĩ Chiến Khí là một món đồ khá tốt.

Anh mở tệp hồ sơ mỏng trên tay, lướt nhanh qua các hàng dữ liệu:
— Họ hoàn toàn không nhớ gì về vụ lôi kiếp hôm qua. Đối với đám dân thường đó, tất cả chỉ là một giấc ngủ dài.

Sơn hơi nghiêng đầu, mắt vẫn nhìn xuống khu trung tâm:
— Có phản ứng phụ nào về thần kinh không? Dù sao đó cũng là cư dân tạm thời của chúng ta. Nếu có người bị tụi ‘Chiến Khí’ đó làm cho ngớ ngẩn thì rất phiền phức, chúng ta vẫn đang cần nhân công lao động.

Bình đóng sập tập hồ sơ lại, kẹp gọn gàng:
— Kiểm tra sinh trắc học đều bình thường, chỉ là mất một đoạn trí nhớ ngắn hạn. Hệ thống phân phối lương thực vẫn đang vận hành trơn tru.

Trung đội trưởng Quân đi đều bước lên đài quan sát, dập gót giày, bàn tay đưa lên thái dương làm động tác chào điều lệnh chuẩn xác:
— Báo cáo! Bộ phận kỹ thuật kết hợp với hệ thống AI vừa nâng cấp bộ dịch thuật thông qua gói dữ liệu thu thập từ Thiên Ngân Thương Hội. Chúng tôi xác định hệ thống tu luyện bản địa gọi là "Cổ Khí", không phải thuật ngữ “Đấu Khí” chúng ta dùng trước đó.

Quân hơi hạ giọng, biểu cảm trên mặt thoáng chút bối rối:
— Bọn họ đang thắc mắc tại sao chúng ta lại đi hỏi những kiến thức thường thức cơ bản như vậy. Lão Cảnh trưa nay còn cất công mang sang một cuộn sách nhập môn để giải thích.

Sơn nhíu mày, ngón tay gõ nhịp lên lan can thép:
— Anh trả lời bọn họ thế nào?

Quân chắp tay sau lưng, đứng nghiêm trang báo cáo:
— Tôi bảo rằng tông môn đứng đầu của chúng ta đã ở ẩn quá lâu, hệ thống kế thừa ngôn ngữ có chút khác biệt theo thời gian nên các nhánh nhỏ như chúng ta cũng bị ảnh hưởng. Tạm thời nhóm thương đoàn đã tin.

Một bàn tay to bản, thô ráp vỗ bộp lên vai Sơn. Lâm lách qua khe hở giữa Bình và Quân, bắp tay lộ ra những đường gân xanh dưới lớp áo dã chiến xắn cao:
— Đám thương đoàn đó còn thắc mắc, trước giờ không phải chúng ta luôn sử dụng thuật ngữ ‘Cổ Khí’ để giao tiếp vô cùng trôi chảy sao?

Lâm tựa lưng vào lan can, bật ra những tiếng cười ha hả, ánh mắt mang theo vẻ trêu chọc rõ rệt:
— Có vẻ cái AI ‘Vô’ của em trước đó bị lỗi hệ thống khá là nghiêm trọng đấy. Cũng may là vá lỗi kịp thời. Bàn tay vàng kiểu gì mà tệ thế không biết.

Cơ hàm Sơn hơi bặm lại, nét mặt tối sầm đi một nhịp. Bàn tay đang gõ trên lan can chợt khựng lại giữa không trung:
— Chỉ là... sự cố đồng bộ dữ liệu ban đầu. Kho tàng ngôn ngữ dị giới có chút sai lệch, không phải lỗi kỹ thuật.

Lâm khoanh tay trước ngực, nhướn một bên chân mày lên:
— Chứ không phải hệ thống của chú dịch sai ngay từ đầu à? May mà chưa dịch nhầm lệnh nổ súng thành mời ăn cơm đấy.

Sơn ho khan một tiếng, xoay người đi thẳng về phía lối xuống cầu thang để lảng tránh sự trêu chọc của người phó chỉ huy:
— Gọi tất cả ban chỉ huy. Ai xong việc thì tối nay tập trung tại phòng họp dã chiến khu A. Chúng ta cần bàn bạc đánh giá lại toàn bộ thiệt hại.

HỘI NGHỊ

Trong phòng họp dã chiến khu A, mười hai người ngồi quanh chiếc bàn chữ nhật, những ly cà phê đen trên mặt bàn tỏa lớp khói mỏng.

Thắng ‘Cụt’ kéo ghế ngồi xuống, lớp băng gạc quấn quanh vai và ngực. Bàn tay còn lại vỗ nhẹ vào cánh tay cơ khí cạch cạch. Bình ‘Máy’ ngồi ngay bên cạnh, cũng băng bó kín bắp tay, đang dùng tay trái lật giở một tập báo cáo hư hại.
Hoàng lướt ngón tay trên màn hình máy tính bảng, đẩy một bản đồ 3D ra giữa bàn:
— 40% hệ thống phòng thủ bề mặt bị vô hiệu hóa. May mắn là không có ai thiệt mạng.

Anh dừng lại một nhịp, ánh mắt lướt qua nhóm trung đội trưởng:
— Tuy nhiên, 12 anh em bị thương tật vĩnh viễn, chủ yếu là mất đi tay chân do sập hầm hỏa lực ở khu B. Thêm vào đó, kho Cổ thạch dự phòng đã bốc hơi 30% chỉ để duy trì màng lọc Cổng Không Gian trong lúc thiên kiếp dội xuống.

Sơn tựa lưng vào ghế, đan mười ngón tay vào nhau:
— Lượng Cổ thạch còn lại đủ cầm cự bao lâu nếu không có nguồn bổ sung?

Bình ‘Chiến lược gia’ gõ nhịp bút bi xuống mặt kính:
— Tối đa 3 tuần cho các hoạt động cơ bản. Nếu phải kích hoạt lá chắn phòng thủ toàn diện một lần nữa, chúng ta chỉ trụ được 4 ngày.

Thắng 'Cụt' nhíu mày, gõ cùi chỏ máy xuống bàn:
— Kho năng lượng cạn kiệt như thế, nếu tụi tu sĩ kéo đến đông hơn, anh em chỉ có nước dùng súng đạn thông thường để bắn nhau với chúng, chứ không kích hoạt được các nòng pháo plasma.

Trung đội trưởng Toàn đẩy ghế đứng dậy thu hút sự chú ý của mọi người. Một bên chân của ông đã được thay thế bằng khung xương cơ khí, bề mặt khảm 3 viên ma hạch cấp 2 tỏa ánh sáng tím nhạt:
— Chỉ huy đừng nhìn tôi bằng ánh mắt ái ngại đó. Mất một chân mà đổi lấy cái chân cơ khí này thì còn ngầu chán. Tôi thấy mình hời đấy chứ, chỉ huy xem vũ khí trên chân của tôi đây này.

Lớp vỏ hợp kim trên cẳng chân ông lập tức trượt mở. Một bệ phóng tên lửa mini bật ra, đi kèm hai nòng laser nạp sẵn ánh sáng xanh chờ phát động. Toàn nhún vai, thu gọn vũ khí lại trong một chớp mắt.

Minh ‘Kỹ sư’ tựa cằm lên tay, khóe miệng nhếch lên một vệt tự hào:
— Haha! Chỉ huy yên tâm, tôi và Giáo sư Vương đã đồng bộ hệ thống dây thần kinh sinh học với AI điều khiển chi giả. Hiện tại họ di chuyển không khác gì người thường. Chỉ tiếc là chưa có xúc giác, anh Toàn thỉnh thoảng bước mạnh quá đà làm vỡ cả gạch nền.

Giáo sư Vương tháo kính ra lau phần tròng bị mờ hơi sương:
— Đừng chủ quan, Minh. Chi giả cơ khí vẫn không linh hoạt bằng tay chân thật, mặc dù ma hạch có thể tự nạp năng lượng nhưng nếu sử dụng liên tục thì cũng không ổn bền lâu. Dù vậy, với công nghệ của Lạc Long Quân lúc này, thiếu tay thiếu chân không phải là vấn đề nan giải.

Lão đặt kính lại lên sống mũi, lật một tập tài liệu sinh học:
— Nếu chúng ta giải mã được gen trong 'Thiên Cơ Nghịch Sinh Mộc', tôi tin chắc có thể thực hiện quy trình tái tạo chi thể bị mất cho anh em.

Lâm xoay xoay cây bút trên tay, ánh mắt lộ vẻ tò mò:
— Ý giáo sư là mọc lại tay chân từ đầu? Cần bao nhiêu thời gian để giải mã cái gen thực vật đó?

Giáo sư Vương chép miệng, lật sang trang báo cáo tiếp theo:
— Nhanh nhất là 6 tháng. Còn phụ thuộc vào lượng năng lượng chúng ta có thể cấp cho hệ thống phân tích ở phòng thí nghiệm.

Bình ‘Chiến lược gia’ đẩy tập hồ sơ sang một bên, cắt ngang dòng tranh luận:
— Việc nghiên cứu y học đó để sau đi. Trước mắt căn cứ cần khả năng tự vệ để tồn tại.

Gã nhìn thẳng về phía Hoàng, giọng điệu dứt khoát và thực dụng hơn:
— Phó chỉ huy Hoàng, anh có thể kết nối với đầu cầu Long Thành, yêu cầu tăng cường ngay một đội kiến trúc sư quân sự và ba máy in 3D công suất lớn. Hệ thống vũ khí của chúng ta đang thiếu hụt trầm trọng sau khi lò phản ứng bị quá tải. Chúng ta cần tự chủ sản xuất linh kiện.

Hoàng gật đầu, ngón tay thao tác liên tục trên máy tính bảng:
— Tôi sẽ gửi lệnh mã hóa ngay bây giờ. Yêu cầu đính kèm 10 tấn vật liệu Graphene nguyên sinh để phục vụ sửa chữa nhanh.

LÒNG QUÂN

Hoàng vừa dứt lời, không khí trong phòng họp dã chiến bỗng chùng xuống một nhịp. Trung đội trưởng Nam chỉnh lại tập tài liệu ngay ngắn trước mặt, lưng giữ thẳng tắp:
— Báo cáo Chỉ huy, hiện tại tinh thần anh em chiến sĩ đang dao động mạnh. Việc cậu tiến hành thí nghiệm dung hợp thực thể kia gây ra tổn thất lớn cho căn cứ đang được bàn tán rất sôi nổi ở các doanh trại.

Nam dừng một nhịp, ánh mắt nghiêm nghị quét qua những khuôn mặt trong phòng họp:
— Đã xuất hiện mầm mống bất mãn trong quân khu. Đặc biệt là những binh lính bị điều đi làm nhiệm vụ quản lý dân sinh, buộc phải bỏ lại 500 dân thường ở khu D ngay lúc nguy cấp. Họ có ý kiến lớn nhất về quyết định rút lui này.

Trung đội trưởng Thịnh đan hai bàn tay vào nhau, gõ nhẹ hai ngón cái lên mu bàn tay:
— Đúng vậy Chỉ huy, việc này khá bất lợi cho uy tín của cậu trong mắt anh em tân binh. Quản lý quân số hàng trăm người ở một nơi không có luật pháp dân sự rất nhạy cảm.

Thịnh thở dài một hơi, liếc nhìn về phía Sơn:
— Nếu không có lời giải thích rõ ràng và kịp thời, vài người bọn họ sẽ thật sự coi cậu là một bạo quân độc đoán.

Thắng ‘Cụt’ đập mạnh bàn tay còn lành lặn xuống đùi, vết thương trên vai khẽ rướm một vệt máu mờ qua lớp băng gạc:
— Bọn lính mới rách việc. Lúc có vũ khí trang bị tốt để xài thì chẳng thấy đứa nào chê, đứa nào cũng tung hô. Giờ mới nếm chút chuyện đã kêu ca đòi công lý.

Trung đội trưởng Huy vội vàng xua tay, cau mày nhìn sang phía Thắng:
— Không thể trách họ được. Chúng ta là quân đội chính quy, không phải lính đánh thuê. Việc bỏ mặc dân thường chạy lấy người đi ngược lại với lời thề quân nhân. Bọn họ cắn rứt lương tâm là chuyện dễ hiểu.

Bình ‘Chiến lược gia’ đẩy gọng kính, nét mặt không mảy may xao động trước cuộc tranh cãi:
— Về mặt quy trình, sự cố lần này chúng ta bắt buộc phải báo cáo lại với đầu cầu Trái Đất. Để xem bên Nhà nước có chỉ đạo giải quyết hay hỗ trợ chuyên gia tâm lý sang không.

Gã rút cây bút bi, vạch một đường thẳng tắp lên tờ giấy trắng trước mặt:
— Lần này sợ rằng toàn bộ ban chỉ huy chúng ta đều sẽ bị khiển trách thôi. Đặc biệt là cậu, Sơn. Cậu là người ra lệnh tối cao và cũng là nguyên nhân chính kéo theo hiện tượng thời tiết cực đoan kia.

Trung đội trưởng Quân xoa xoa cằm, nhún vai một cái:
— Chuyện này cũng chẳng có gì đáng nói cả. Miễn là không có thương vong quá lớn về nhân mạng, bộ chỉ huy ở quê nhà vẫn sẽ chấp nhận rủi ro thôi. Đang là giai đoạn khai hoang mà.

Quân chỉ tay về phía những dầm thép đang được cẩu qua khung cửa sổ:
— Dù sao bấy lâu nay, nếu không có những quyết định dứt khoát của Chỉ huy, cái căn cứ này tồn tại được đến hôm nay hay không thì tôi cũng chẳng dám chắc. Chiến tranh với lũ tu sĩ có sức mạnh như thần tiên không phải chuyện đùa.

Lâm dùng khớp ngón tay gõ mạnh ba tiếng xuống mặt bàn kim loại. Âm thanh vang lên đanh thép, cắt đứt mọi lời xì xầm:
— Được rồi. Chuyện lòng quân thì tôi, Trung tá Thắng và Trung tá Bình 'Máy' đã trực tiếp xuống từng khu nhà bạt để gặp họ nói chuyện suốt đêm qua.

Lâm thu tay về, khoanh trước ngực, khí thế của một quân nhân dạn dày sương gió tỏa ra tạo thành một luồng áp lực vô hình trong phòng:
— Kỷ luật quân đội không phải thứ để mang ra mặc cả. Chuyện này để tôi xử lý triệt để. Không cần phiền Chỉ huy nhúng tay vào mấy việc phân trần này, chúng ta phải cho cấp dưới hiểu một vấn đề rằng ở đây là dị giới, lũ tu sĩ không khác gì siêu nhân cả!

Sơn từ từ xoay chiếc nhẫn trơn trên ngón tay. Khuôn mặt anh vẫn tĩnh lặng như mặt nước, không có vẻ gì là bận tâm đến hai chữ 'bạo quân':
— Anh Lâm, đồng chí Nam và Thịnh phản ánh đúng. Đó cũng là trách nhiệm của em với tư cách là người đứng đầu chiến dịch.

Sơn ngước lên, ánh mắt giao với Lâm mang theo sự tín nhiệm tuyệt đối:
— Nhưng việc ổn định tư tưởng giao cho anh là hợp lý nhất lúc này. Nếu cần phối hợp hành động hay ban hành văn bản giải trình nào, anh cứ trực tiếp báo với em.

QUẢN LÝ HẬU CẦN

Giáo sư Vương rướn người tới trước, ánh mắt hắt lên thứ ánh sáng hưng phấn đặc trưng của một nhà nghiên cứu vừa tìm ra đáp án:
— Chúng ta tạm gác chuyện lòng quân lại. Mảng hậu cần kỹ thuật vừa có những đột phá lớn đáng để các cậu xem qua.

Ông gõ ngón tay lên bàn phím ảo. Hình ảnh ba chiều của một nhánh cây có các đường vân sáng rực hiện ra, xoay vòng chậm rãi:
— ‘Địa long tuyết thảo’ cấp 4 đã nhân giống thành công trong môi trường nhân tạo, chủ yếu nhờ vào bức xạ từ Cổ thạch nén.

Giáo sư Vương lướt sang trang dữ liệu tiếp theo, các con số nhảy múa trên màn hình:
— Chúng ta hiện có 5 gốc cấp 4 và hơn 100 gốc dược liệu từ cấp 1 đến cấp 3. Tất cả đang được giáo sư Giang chăm sóc đặc biệt tại hệ thống vườn ươm ngầm.

Bình ‘Chiến lược gia’ gõ nhịp bút bi xuống mặt kính cường lực, âm thanh khô gọn vang lên nhịp nhàng:
— Tỷ lệ tiêu hao Cổ thạch để duy trì khu vườn đó là bao nhiêu? Kho năng lượng của chúng ta đang sụt giảm, căn cứ không thể đầu tư nguồn lực một cách mù quáng.

Minh ‘Kỹ sư’ hất cằm, tay trái gạt nhanh một biểu đồ cột hiển thị mức năng lượng tiêu hao ra giữa không gian:
— Mức tiêu hao cực kỳ thấp, thưa Đại tá. Chúng ta tái sử dụng lượng Cổ thạch vụn, tức là phế phẩm xả ra từ trạm lọc từ trường của Cổng Không Gian, để làm nguồn nuôi cấy. Mọi thứ được tối ưu hóa triệt để.

Minh xoay cổ tay, hình ảnh nhánh thảo dược biến mất. Bản quét X-quang của một con ma thú hình lợn rừng với bộ nanh sắc nhọn lập tức thế chỗ:
— Về bầy ma thú lợn rừng cấp 1 bắt được ở bìa rừng tuần trước, tổ sinh học đã cấy ghép thành công chip ức chế điện từ lên vỏ não chúng.

Minh phóng to phần vi mạch bám chặt vào hộp sọ con thú:
— Đám này sinh trưởng nhanh và rất phàm ăn. Quan trọng nhất là dạ dày của chúng tiêu hóa được cả rễ cây độc lẫn gỗ mục. Cực kỳ phù hợp để làm nguồn cung thực phẩm tươi sống và nguồn nguyên liệu sinh học lâu dài cho toàn bộ quân số.

Thắng ‘Cụt’ chép miệng, bàn tay lành lặn xoa xoa phần bụng đang râm ran đói:
— Thịnh bọn này nấu lên ăn an toàn chứ? Đám lính đặc công nhai lương khô quân nhu dạo này xót hết cả ruột gan rồi, thèm đồ tươi lắm.

Giáo sư Vương đẩy gọng kính, nét mặt vô cùng tự tin:
— Đã cho chạy qua máy lọc đo lường độc tố. Lượng protein cao gấp 20 lần giống lợn thông thường. Binh sĩ chưa tiêm Z-Serum ăn vào còn giúp gia tăng mật độ cơ bắp đáng kể.

Sơn gật đầu, ánh mắt dán chặt vào mô hình con thú đang xoay tròn trên bàn chiếu:
— Lập kế hoạch đóng gói một phần hạt giống và lứa ma thú đầu tiên. Chúng ta sẽ chuyển lô hàng này về Việt Nam qua Cổng Không Gian ngay trong tuần tới.

Anh nhìn một lượt các thành viên ban chỉ huy đang ngồi quanh bàn:
— Đây là món quà thực tế nhất để bù đắp cho ngân sách khổng lồ mà Trái Đất đã đổ vào dự án Z-26. Gửi kèm theo toàn bộ báo cáo phân tích công nghệ vật liệu. Quê nhà phát triển mạnh thì hậu phương của chúng ta mới có đủ tiềm lực hỗ trợ đường dài.

Phó chỉ huy Hoàng nhíu mày, ngón tay lướt nhanh trên máy tính bảng để kiểm tra các thông số môi trường giữa hai thế giới:
— Tôi lo ngại về rào cản mạt pháp ở Trái Đất. Không khí bên nhà hoàn toàn không có Cổ Khí tồn tại.

Hoàng ngước lên nhìn Sơn, vẻ mặt đầy sự thận trọng:
— Đưa sinh vật dị giới sang đó đột ngột, chúng sẽ sốc môi trường và chết hàng loạt. Việc này giống hệt như đem cá nước mặn ném thẳng vào hồ nước ngọt vậy.

Sơn tựa lưng vào ghế, đan mười ngón tay vào nhau đặt trên đùi:
— Phó chỉ huy có đề xuất giải pháp gì không?

Hoàng vạch một đường tọa độ thẳng tắp trên bản đồ hậu cần:
— Tôi sẽ liên lạc, yêu cầu đầu cầu Long Thành thiết lập ngay các buồng mô phỏng áp suất năng lượng linh khí trước khi nhận hàng. Quá trình giải nén phải diễn ra từ từ. Chúng ta cũng cần cử những người có kinh nghiệm về sinh lý ma thú theo sát lô hàng này để ghi nhận các chỉ số chuyển hóa.

Minh ‘Kỹ sư’ xoa hai tay vào nhau, khóe môi nhếch lên:
— Phần cứng để tôi lo. Tôi sẽ viết một đoạn mã tích hợp vào các lồng ấp vận chuyển. Nó tự động hạ nồng độ linh khí theo từng chu kỳ 15 phút trên đường đi, đảm bảo ma thú này kịp thời thích nghi trước khi đặt chân xuống Long Thành.

HỆ THỐNG TIẾN HÓA MỚI

Màn hình trung tâm đột ngột thay đổi dữ liệu. Hình ảnh mô phỏng con ma thú biến mất, nhường chỗ cho một chuỗi xoắn kép ADN khổng lồ đang rực sáng màu đen pha lẫn sắc tím thẫm.

Âm thanh điện tử của ‘Vô’ vang lên, mang theo nhịp điệu báo cáo tiêu chuẩn của hệ thống:
— [Báo cáo: Sau khi hoàn tất việc nâng cấp hệ thống, tôi đã giải mã thành công chuỗi gen của đối tượng mang mã số: Lâm. Dựa trên các đặc điểm đột biến, tôi tạm định danh hệ thống tiến hóa này là: THỰC THỂ CHỨNG LỰC. Cấp quyền thay đổi tên gọi nếu ban chỉ huy yêu cầu.]

Sơn tựa cằm lên mu bàn tay, chăm chú nhìn vào các điểm sáng đang nhấp nháy trên chuỗi ADN.
— [Đặc tính Cấp 1 - Thích Nghi Sinh Tồn: Cơ thể tự động học cách không bị phá hủy. Gen hấp thụ một cách thụ động linh khí môi trường để hồi phục tế bào tổn thương ở cấp độ phân tử.]

Vô trình chiếu thêm một biểu đồ chịu nhiệt lượng và điện áp bên cạnh chuỗi gen:
— [Đặc tính Cấp 2 - Ổn Định Cơ Thể: Đối tượng đã đột phá, mức năng lượng tương đương Cổ Sư bản địa. Lâm hiện có khả năng chịu đựng các năng lượng tác động lặp lại, như lôi điện hay hỏa hoạn, mà không bị biến đổi cấu trúc. Cơ thể bắt đầu có thể trực diện chống chịu hỏa lực lớn trên chiến trường.]

Hoàng hít một hơi, xoay hẳn ghế lại gần góc nhìn của màn hình:
— Khoan đã, ý hệ thống là anh Lâm bây giờ giống như một cục bọt biển có thể hút sát thương để dai đòn hơn sao?

— [Chính xác về mặt hiện tượng.] Vô tiếp tục đưa ra một bản quét cắt lớp cơ thể Lâm. [Điểm đặc biệt nhất: ‘Cổ Khí’ được nén trực tiếp vào từng màng tế bào, hoàn toàn không tập trung tại đan điền như cư dân bản địa. Nhờ năng lực ‘hấp thu và thích nghi’, tế bào của Lâm hiện tại đã mang đặc tính ‘lôi kiếp’ do lần va chạm trước.]

Chuỗi gen trên màn hình tách ra, mô phỏng lại quá trình tia sét đánh vào tế bào rồi bị đồng hóa thành một phần cơ thể.
— [Đánh giá tổng quan: Tế bào của Lâm có khả năng sao chép mọi đặc tính khi bị tấn công. Cách tu luyện này hoàn toàn khác biệt với quy luật thông thường. Đối tượng sẽ ‘hấp thu’ đòn tấn công và ‘thích nghi’ nhanh chóng với loại năng lượng đó để gia tăng sức mạnh bản thân.]

Hoàng đập mạnh lòng bàn tay xuống mặt bàn, ánh mắt lóe lên sự phấn khích tột độ:
— Vãi thật! Đây chẳng phải là hack game sao? Càng bị đánh càng trâu bò. Đích thị anh Lâm là người ngoài hành tinh rồi, chắc chắn mang gen của người Saiyan hạ phàm!

Lâm quay ngoắt sang, vài đường gân xanh mờ nhạt nổi lên trên thái dương. Anh ném cho Hoàng một ánh nhìn cảnh cáo mang đậm tính chất quân sự:
— Tôi khuyên cậu tém tém cái miệng lại, đừng có nói nhăng nói cuội. Cả lò nhà cậu mới là người ngoài hành tinh ấy.

Thắng ‘Cụt’ cười khùng khục, dùng cánh tay máy vỗ bồm bộp vào lưng Lâm:
— Thế này thì sau này ra trận, anh em cứ ném Thiếu tướng lên tuyến đầu cho tụi nó đánh thoải mái. Căn cứ đỡ tốn một khoản tiền lớn mua khiên chống đạn và năng lượng tạo màng chắn.

Lâm hất tay Thắng ra, hắng giọng chỉnh lại phần cổ áo dã chiến cho ngay ngắn:
— Tôi là người bằng xương bằng thịt, đạn găm vào vẫn biết đau đấy. Mấy cậu cứ thử vác thân ra cho sét đánh xem có sướng gì không.

Minh ‘Kỹ sư’ kéo biểu đồ mật độ xương lại gần vị trí của mình, ngón tay lướt nhanh để phóng to các thông số kết cấu vi mô:
— Anh Lâm không đùa đâu. Mật độ phân tử xương của anh ấy hiện tại đã tăng gấp 3 lần so với một người cùng cảnh giới. Khung xương này hiện tại nặng như một khối thép đặc.

Cậu gõ nhẹ cây bút cảm ứng lên mép bàn, nhẩm tính nhanh vài thông số vật lý trong đầu:
— Bộ 'Đông Sơn Giáp' phiên bản cũ không còn chịu nổi lực phản chấn từ cơ bắp của anh nữa rồi. Sắp tới tôi sẽ thiết kế lại hoàn toàn cấu trúc chịu lực. Mấy viên ma hạch cấp 5 thu được từ Mộc Nghị cuối cùng cũng có vị trí xứng đáng để gắn vào.

Giáo sư Vương lật đật ghi chép các chỉ số vào cuốn sổ tay dày cộm, hai mắt sáng rực sự cuồng nhiệt của một nhà nghiên cứu sinh học:
— Một thành tựu tiến hóa hiếm có! Cậu ấy không hề tu luyện Cổ Khí theo các phương pháp hô hấp của dân bản địa. Cậu ấy dùng chính cơ thể vật lý để 'chứng thực' sức mạnh.

Lão giáo sư ngẩng lên nhìn quanh bàn họp, bàn tay khẽ run lên vì kích động:
— Nếu chúng ta có thể trích xuất đoạn gen này, nhân bản cách tu luyện lên toàn quân. Có phải toàn bộ binh sĩ Lạc Long Quân cứ ném vào chiến trường, đánh nhau xong là tự động thăng cấp sao? Một quân đoàn thực sự bất tử!

Bình ‘Chiến lược gia’ đẩy gọng kính, lập tức dội một gáo nước lạnh vào ý tưởng viễn vông của vị giáo sư già:
— Giáo sư thực tế một chút đi. Chúng ta có quá ít thông tin về loại hình tiến hóa cực đoan này, nguy cơ thiệt mạng khi cấy ghép thử nghiệm là vô cùng lớn. Phương án đó hoàn toàn không khả thi về mặt nhân sự.

Gã mở tập dữ liệu thu thập từ Thiên Ngân Thương Hội lên màn hình phụ, chỉ vào các dòng phân loại bí kíp:
— Dân bản địa đã có sẵn công pháp, chiến kỹ được hoàn thiện qua hàng triệu năm. Chúng ta chỉ việc dùng AI phân tích, tối ưu hóa và đưa vào chương trình huấn luyện. Cần gì phải đốt tài nguyên đi tìm một con đường tu luyện khác, trong khi không một ai biết đích đến cuối cùng của nó nằm ở đâu?

Trung đội trưởng Huy gật đầu đồng tình, dứt khoát khép lại tệp hồ sơ nhân sự trước mặt:
— Đại tá Bình phân tích rất đúng. Bộ bộ đặc công cần sự ổn định và quy trình tác chiến rõ ràng. Việc học theo hệ thống tu luyện của dân bản địa kết hợp với hỏa lực là đủ để giải quyết vấn đề rồi.

Huy hướng ánh mắt tôn trọng về phía vị phó chỉ huy đang ngồi khoanh tay:
— Có lẽ con đường tiến hóa đặc biệt này, từ trước đến nay và cả sau này, chỉ có duy nhất cơ địa của Thiếu tướng Lâm là có thể tiếp nhận.

CHIA TAY THIÊN NGÂN

Hoàng liếc nhìn bảng thông báo điện tử, ngón tay lướt nhẹ để mở tập tin mã hóa vừa được gửi đến từ Khu Nhà Khách số 4:
— Lão Cảnh vừa gửi tin xác nhận. Sáng mai thương đoàn Thiên Ngân sẽ khởi hành về Thiên Đấu Thành thuộc Xích Địa Đế Quốc.

Hoàng ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua Sơn rồi dừng lại ở tập danh mục hàng hóa đang hiển thị trên màn hình:
— Lão ta muốn mang theo toàn bộ số Polymer và muối tinh đợt trước để làm hàng mẫu quảng bá. Đặc biệt, lão còn nhắc khéo về việc xin mang theo vài khẩu ‘Hoả Thần Côn’ cùng một lượng đạn dự phòng để 'làm quà' cho các thế lực tại kinh đô.

Sơn gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn hợp kim, nhịp điệu đều đặn và dứt khoát:
— Hỏa lực là thứ nhạy cảm, nhưng nếu không đưa ra miếng mồi đủ nặng, đám quý tộc ở đó sẽ không coi trọng một thương hội đang sa sút như Thiên Ngân. Chúng ta cần họ có đủ trọng lượng để nói chuyện.

Anh nhìn sang phía Lâm, người nãy giờ vẫn đang trầm ngâm quan sát các thông số kỹ thuật:
— Anh Lâm và Hoàng ngày mai sẽ đại diện ban chỉ huy ra tiễn họ. Thanh Vân và Tiểu Vũ vẫn còn giữ khoảng cách với em sau sự cố của Nhã Lan. Anh ra mặt sẽ giúp bầu không khí bớt căng thẳng và tạo dựng niềm tin tốt hơn.

Lâm nhếch môi, nụ cười mang theo chút tự giễu nhưng không hề phản đối:
— Chú cứ giữ cái bộ mặt băng giá đó mãi thì đám con gái nhà người ta không sợ mới lạ. Được rồi, để anh đi làm 'sứ giả hòa bình' cho. Dù sao con bé Tiểu Vũ cũng dễ gần, để anh tặng nó thêm vài món đồ chơi điện tử cho khuây khỏa.

Sơn gật đầu, kéo bản đồ khu vực Xích Địa Đế Quốc ra trung tâm bàn họp:
— Nhớ dặn lão Cảnh, ‘Hoả Thần Côn’ chỉ là hàng trưng bày để thu hút sự chú ý. Tuyệt đối không được để lộ cấu tạo bên trong hoặc bán cho các đối thủ tiềm năng lúc này.

Phó chỉ huy Hoàng bất ngờ nhìn Sơn:
— Chỉ Huy, em quên rằng dù cấu tạo bên trong lộ ra thì cũng vô dụng. Giá thành và hiệu suất ở dị giới không đời nào đuổi kịp chúng ta.

Bình ‘Chiến lược gia’ đẩy nhẹ gọng kính, ánh mắt hắt lên vẻ toan tính thường thấy của một người làm chính trị:
— Đúng vậy, đây là điểm tựa chiến lược quan trọng để chúng ta tiến vào thị trường nội địa của họ. Mục tiêu tối thượng là dùng Thiên Ngân làm bình phong quảng bá sản phẩm mang nhãn hiệu 'Lạc Long Quân' rộng khắp đại lục.

Gã lật một trang dữ liệu dự báo tài nguyên, giọng điệu bằng phẳng nhưng đầy tham vọng:
— Chúng ta cần thu hút thêm nhiều thương hội lớn tìm đến thung lũng này. Đó là cách thực tế nhất để thu mua lượng lớn ma hạch, Cổ Thạch dược liệu mà không cần phải lúc nào cũng xua quân đi càn quét hay gây hấn với các ma thú trong rừng.

Lâm đứng dậy, vươn vai một cái khiến lớp áo dã chiến căng lên theo khối cơ bắp rắn chắc:
— Cứ giao cho tôi.

THỨC TỈNH

Cuộc họp vừa định khép lại, những tệp hồ sơ trên bàn chuẩn bị được thu dọn thì một chuỗi âm thanh bíp bíp dồn dập vang lên.

Âm thanh điện tử vô cơ của ‘Vô’ truyền thẳng qua hệ thống loa trung tâm:
— [Cảnh báo: Mẫu sinh học X-01 - Mộc Nghị - đang có dấu hiệu tỉnh thức hoàn toàn. Hệ thống ghi nhận nhịp tim tăng vọt lên mức 120 nhịp/phút. Sóng não đồng bộ đạt 98%.]

Minh ‘Kỹ sư’ trượt nhanh ngón tay trên mặt kính cảm ứng, kéo một dải biểu đồ điện não đồ ra giữa không trung:
— Chỉ số đồng bộ đạt 98%? Tốc độ tái tạo nơ-ron này chậm hơn dự tính ban đầu của chúng ta ít nhất 12 tiếng.

Bình ‘Chiến lược gia’ gõ nhịp đuôi bút bi xuống mặt bàn, âm thanh nhịp nhàng nhưng mang theo sự thận trọng tuyệt đối:
— Vấn đề cốt lõi là đoạn ký ức nhân tạo chúng ta cấy vào có đè lấp hoàn toàn ký ức gốc hay không. Nếu bộ não đó từ chối tiếp nhận và đánh thức bản năng của một Đấu Vương, khu vực B3 sẽ biến thành bãi chiến trường.

Rầm!

Cánh cửa thép hợp kim của phòng họp bị đẩy tung ra, đập mạnh vào vách tường nhôm. Một lính hậu cần thở hồng hộc lao vào, mồ hôi túa ra hai bên thái dương.

Anh lính dập gót giày, vội vàng đưa tay lên trán chào điều lệnh nhưng nhịp thở vẫn chưa kịp bình ổn:
— Báo cáo! Nhã Hi thông báo Mộc Nghị đã mở mắt! Cô ấy hiện đang cực kỳ hoảng loạn, liên tục yêu cầu bộ phận an ninh mời Chỉ huy đến phòng cách ly xem xét tình hình ngay lập tức!

Hoàng lập tức bấm một nút đỏ trên máy tính bảng, ánh mắt đảo nhanh qua hệ thống camera nội bộ:
— Tổ cảnh vệ số 4 ở khu B3 đã nhận lệnh kích hoạt rào chắn điện từ. Toàn bộ vũ khí khống chế sinh học hạng nặng đều mở chốt an toàn.

Lâm đứng thẳng dậy, vặn khớp cổ tay kêu răng rắc. Bắp tay anh gồ lên dưới lớp áo dã chiến màu xanh rêu:
— Cần tôi đi cùng để trấn áp không? Một tên cường giả cấp bậc đó vừa tỉnh dậy, nếu giở chứng thì mấy lớp kính cường lực kia không giữ nổi hắn đâu.

Sơn đẩy ghế đứng lên, động tác chậm rãi, dứt khoát. Anh vươn tay cầm lấy chiếc áo khoác chiến thuật vắt trên lưng ghế, khoác lên vai. Bàn tay Sơn kiểm tra nhanh chốt băng đạn của khẩu súng ngắn dắt bên hông:
— Không cần. Anh cứ lo liệu việc tiễn thương đoàn vào sáng mai.

Ánh mắt Sơn giao với Lâm một nhịp, phẳng lặng, không hề có chút bối rối trước sự kiện đột ngột vừa ập đến. Anh xoay người hướng về phía lối ra:
— Tan họp. Minh, Giáo sư Vương, mang theo bảng dữ liệu và đi theo tôi. Đã đến lúc xem 'sản phẩm’ của chúng ta chào đời.