Dưới ánh trăng mờ ảo của chiến khu 012, bóng dáng của tổ đội Đao Lưu đứng tựa vào nhau giữa những xác chết. Sát khí cuồng bạo dần lắng xuống, nhường chỗ cho sự mệt mỏi và nỗi đau đang đè nặng.
Khư Tạp chậm rãi bước tới, ánh mắt y quét qua Liệu Hải đang nằm bệt dưới đất, máu tươi vẫn không ngừng rỉ ra từ bắp chân. Gương mặt y lúc này đã không còn vẻ điên cuồng sát phạt, thay vào đó là một sự chua xót khó tả. Y khụy gối xuống, nhẹ nhàng nâng nàng lên.
"Liệu Hải, để ta cõng ngươi. Chúng ta về thôi." Giọng y khàn đặc.
Thiêu Sái cũng tiến lại gần, vẻ mặt nặng trĩu. Y nhìn Lữ Hạo, rồi lại nhìn Liệu Hải, khẽ thở dài: "Đội trưởng nói đúng, chúng ta không thể ở lại đây thêm nữa. Mùi máu tươi thế này sẽ thu hút thêm nhiều quái vật."
Tuân Dương từ gờ đá nhảy xuống, ánh mắt y lướt qua xác của những tên lính thuê, rồi dừng lại ở Lữ Hạo. Y không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, một sự công nhận không lời.
Lữ Hạo đứng thẳng, bàn tay hắn vẫn siết chặt chuôi kích. Hắn nhìn Liệu Hải đang cắn chặt môi để không bật ra tiếng rên rỉ. Từng giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên gương mặt tái nhợt của nàng như một nhát dao cứa vào lòng hắn. Một cảm giác tội lỗi nặng trĩu đè lên lồng ngực. Nếu hắn không thu hút kẻ địch, nếu hắn cẩn thận hơn, Liệu Hải đã không phải chịu đựng nỗi đau này.
Cả đội lặng lẽ di chuyển khỏi hang động. Khư Tạp cõng Liệu Hải, mỗi bước chân y đều dứt khoát nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc. Thiêu Sái đi bên cạnh, tấm khiên đã móp méo nhưng vẫn vững vàng che chắn cho họ. Tuân Dương đi cuối cùng, khẩu súng bắn tỉa trong tay y vẫn sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào. Lữ Hạo đi trước, ánh mắt hắn sắc bén quét ngang dọc, từng luồng khí tức dù là nhỏ nhất cũng không thể thoát khỏi giác quan nhạy bén của hắn. Hắn như một mũi tên xé gió, dẫn đường cho đồng đội trở về.
Hành trình trở về thành phố diễn ra trong sự im lặng đáng sợ. Mỗi người đều chìm đắm trong suy nghĩ riêng, trong nỗi ám ảnh của trận chiến vừa qua.
Khi chiếc xe bọc thép cuối cùng cũng về đến võ quán Giang Nam, trời đã gần sáng. Ngọn đèn pha của xe rọi sáng khu vực y tế khẩn cấp. Các y tá và bác sĩ đã đợi sẵn, nhanh chóng đưa Liệu Hải vào phòng cấp cứu.
Khư Tạp đứng ngoài phòng cấp cứu, gương mặt y trầm trọng. Lữ Hạo, Thiêu Sái và Tuân Dương cũng đứng đó, không ai nói một lời. Tiếng bước chân vội vã của các y tá, tiếng thiết bị y tế hoạt động, và mùi thuốc sát trùng nồng nặc càng khiến không khí trở nên nặng nề.
Vài giờ sau, một bác sĩ bước ra, gương mặt y mệt mỏi nhưng ánh mắt lại đầy vẻ tiếc nuối khi nhìn Khư Tạp.
"Đội trưởng Khư Tạp, chúng tôi đã cố gắng hết sức." Vị bác sĩ thở dài, "Viên đạn đã xuyên thủng dây thần kinh chính ở bắp chân, gây tổn thương vĩnh viễn. Liệu Hải... nàng sẽ không thể đi lại bình thường được nữa. Việc tiếp tục làm võ giả... là không thể."
Tin tức như một tiếng sét đánh ngang tai. Khư Tạp bàng hoàng lảo đảo, may mắn được Thiêu Sái kịp thời đỡ lấy. Thiêu Sái và Tuân Dương cũng không thể tin vào tai mình, ánh mắt họ tràn ngập sự đau đớn và phẫn nộ.
Lữ Hạo đứng đó, đôi mắt vàng óng của hắn co rút lại, gân xanh trên trán giật giật. Cảm giác tội lỗi nhân lên gấp bội, như một tảng đá ngàn cân đè nát lồng ngực hắn. Hắn không nói một lời, nhưng đôi tay hắn siết chặt đến mức các khớp xương trắng bệch, móng tay đâm sâu vào da thịt.
"Không... không thể nào!" Khư Tạp thì thào, giọng y run rẩy. Y lao vào phòng cấp cứu, nơi Liệu Hải đang nằm bất động, đôi mắt nàng nhìn trân trân lên trần nhà, gương mặt xinh đẹp giờ đây trắng bệch.
Lữ Hạo vẫn đứng đó, như một pho tượng đá. Hắn cảm nhận được ánh mắt oán trách từ xa xăm của Liệu Hải. Hắn muốn chạy đến, muốn nói một lời xin lỗi, nhưng cổ họng hắn nghẹn đắng.
"Khải à, ngươi đừng có bức rức." Thiêu Sái đặt tay lên vai Lữ Hạo, giọng y trầm thấp, "Lỗi là do bọn chúng chứ không phải do ngươi. Ngươi đã cố gắng hết sức, đã cứu mạng bọn ta."
Tuân Dương cũng tiến lại gần, đẩy gọng kính, ánh mắt y nhìn Lữ Hạo: "Thiêu Sái nói đúng. Ai cũng biết ngươi đã làm tất cả những gì có thể. Nỗi đau này, chúng ta sẽ trả lại cho Lâm Đồng và Quân Nhu gấp trăm lần."
Lữ Hạo khẽ lắc đầu, ánh mắt hắn nhìn xuống bàn tay mình, nơi vẫn còn vương vấn mùi máu tanh. Hắn biết, lời an ủi của đồng đội là thật lòng, nhưng vết thương trong lòng hắn lại càng sâu hơn.
Đúng lúc này, Khư Tạp bước ra khỏi phòng. Gương mặt y đỏ bừng, ánh mắt đỏ ngầu như muốn phun lửa, nhưng sâu thẳm trong đó là sự bất lực và tuyệt vọng. Y nhìn Lữ Hạo, rồi lại nhìn Thiêu Sái và Tuân Dương: "Ta mới đổi hết tất thảy số lượng quái vật mà chúng ta đã giết được. Số tiền đúng là con số trên trời đó, ha ha ha!" Y cười gằn, nhưng tiếng cười đó nghe chua chát đến thê lương.
Khư Tạp lấy ra một thiết bị đầu cuối, thao tác vài cái. Một màn hình hologram màu xanh lam hiện ra ngay trên tay y, hiển thị một chuỗi số tài khoản và một con số khổng lồ.
"10 Ức Hoa Hạ tệ??" Cả đội đồng thanh hô lớn, ánh mắt họ trừng trừng nhìn con số trên màn hình.
"Đúng vậy." Khư Tạp gật đầu, ánh mắt y lướt qua Lữ Hạo, "Nhờ vào con Thiết Ngạc Lang cấp A kia mà số tiền lại nhiều đến vậy. Phần còn lại là do chúng ta càn quét đám quái vật cấp D và C."
Y nhìn từng người, ánh mắt kiên định: "Cho dù là anh em giàu sinh ra tử, nhưng tiền bạc phải rõ ràng. Lữ Hạo, ngươi là người mới nhưng công lao lần này của ngươi là lớn nhất. Ngươi sẽ hưởng 5 phần." Khư Tạp nói, rồi nhìn sang Tuân Dương và Thiêu Sái, "Hai ngươi mỗi người 1 phần. Còn 3 phần còn lại, sẽ là của Liệu Hải. Nàng cần số tiền này để chữa trị và an dưỡng."
Không ai trong đội phản đối. Tất cả đều gật đầu, ánh mắt hướng về phía phòng cấp cứu, nơi Liệu Hải đang nằm.
Sau khi chia tiền xong, cả đội cũng chia tay nhau. Thiêu Sái và Tuân Dương vỗ vai Lữ Hạo, dặn dò hắn giữ gìn sức khỏe trước khi rời đi. Khư Tạp đứng đó một mình, ánh mắt y nhìn về phía phòng cấp cứu, nơi tương lai của Liệu Hải đã hoàn toàn sụp đổ.
Lữ Hạo trở về biệt thự của mình, không khí trong nhà dường như càng thêm trống trải. Hắn đi thẳng vào phòng tập luyện dưới hầm. Căn phòng vẫn còn vương vấn mùi mồ hôi và sát khí từ những ngày tu luyện trước.
Hắn ngồi xếp bằng trên tấm đệm trọng lực, nhắm mắt lại, ý thức chìm sâu vào Thức Hải.
Trong không gian vô tận màu đen, cái bóng khổng lồ vẫn nằm đó, bị trói buộc bởi năm sợi xích sắt khổng lồ. Lữ Hạo nhìn chằm chằm vào chúng.
"Kỳ lạ, ta cứ nghĩ ta phát triển nhanh như vậy là do 5 sợi xích này đứt... mà tại sao cả 5 lại còn sừng sững ở đây chứ?" Lữ Hạo lẩm bẩm. Hắn tiến lại gần hơn, cố gắng cảm nhận từng sợi xích.
Đột nhiên, ánh mắt hắn khựng lại.
"Ha ha ha, quả nhiên có một sợi xích bị nứt một phần nhỏ nè!" Lữ Hạo bật cười, một nụ cười đầy vẻ phấn khích. Hắn nhìn vết nứt nhỏ li ti trên một sợi xích, "Nếu chỉ một phần nhỏ mà đã có uy thế mạnh mẽ như vậy thì khi chúng được mở hết ra thì sẽ còn mạnh như nào chứ?"
Hắn trầm mặc, đôi mắt vàng óng lóe lên những tia sáng phức tạp. "Thôi được rồi, có nghĩ cũng không biết làm gì hết. Xem ra cũng biết được mỗi cộng rong xích được khai mở thì thực lực tăng vọt là được rồi, không nên hiểu quá xa, haiz." Lữ Hạo thở dài. Hắn không muốn bị sa lầy vào những bí ẩn chưa thể giải đáp. Hiện tại, cường đại mới là mục tiêu duy nhất.
Hắn thoát khỏi Thức Hải, bắt đầu tiếp tục lĩnh ngộ tầng 1 của Uyên Thiểm Tam Viêm, mặc dù đã thông thạo, nhưng hắn muốn đạt đến trình độ tinh thông, không còn một chút sơ hở nào.
Thời gian trôi qua, đến tối. Lữ Hạo cầm điện thoại, gọi về cho mẹ và Quản Thúc. Giọng hắn ôn hòa, hỏi thăm sức khỏe của hai người. Nhận được câu trả lời rằng mọi thứ vẫn ổn, hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, hắn do dự một lát, rồi ngại ngùng bấm số của Ngô Tử Nguyệt. Chỉ vài câu hỏi thăm sức khỏe đơn giản, hắn đã vội vàng tắt máy. Gương mặt Lữ Hạo ửng đỏ, một nụ cười khổ hiện lên.
Hắn buông điện thoại, nắm chặt bàn tay. Hắn cảm nhận được sức mạnh cuồn cuộn đang chảy trong huyết quản, cảm nhận được từng thớ cơ bắp đang rung động. "Tuy chỉ số trên giấy của ta vẫn là Chiến sĩ trung cấp, nhưng giờ đây ta tự tin hoàn toàn có thể đánh một trận ra trò với Chiến tướng Trung cấp." Ánh mắt hắn nhìn về phía bầu trời đêm đầy sao qua khung cửa sổ. "Nhanh thôi, ta sẽ là kẻ đứng cùng đẳng cấp với đệ nhất võ giả của Trái Đất."
Cùng lúc đó, trong không gian bao la, tĩnh mịch.
Vô số thiên thạch khổng lồ đang trôi nổi giữa các vì sao, lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt của Dải Ngân Hà. Trong số đó, có một quả thiên thạch mang hình dáng kỳ lạ, tựa như một quả trứng khổng lồ, đen kịt và phát ra những luồng sáng mờ ảo. Nó không theo bất kỳ quỹ đạo nào đã biết, mà lặng lẽ lao về phía Hệ Mặt Trời.
Thiên thạch này không hề bị bất kỳ vệ tinh hay kính viễn vọng nào của nhân loại phát hiện. Nó xuyên qua tầng khí quyển của Trái Đất như một bóng ma, va chạm với mặt đất mà không gây ra bất kỳ chấn động đáng kể nào cho các đô thị.
*RẦM!*
Nó đáp xuống một vùng hoang mạc cằn cỗi của phế tích số 17, tạo ra một hố sâu khổng lồ. Bụi đất và đá vụn bay mù mịt, che kín cả bầu trời. Từ sâu trong hố, một luồng khí tức cổ xưa, nặng nề và đầy nguy hiểm bắt đầu lan tỏa, kinh động đến một sinh vật dưới lòng đất.
Một con quái vật cấp Lãnh chúa, với thân hình khổng lồ dài thường thượt và đôi mắt đỏ ngầu như máu, từ từ ngóc đầu dậy. Tiếng gầm của nó xé toạc màn đêm, mang theo sự tức giận và hưng phấn.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
