Chương 12: Dư Chấn Tinh Đấu Và Lời Thề Dưới Ánh Bình Minh

Ánh bình minh non nớt lách qua những tán lá dày đặc của vùng lõi Tinh Đấu Đại Sâm Lâm, thả xuống mặt hồ Sinh Mệnh những sợi tơ vàng ròng nhảy múa trên làn nước xanh biếc. Không gian vừa trải qua một cuộc tàn sát chớp nhoáng giờ đây im lìm đến lạ thường, chỉ còn tiếng nước vỗ rì rào vào mạn đá và hơi thở dồn dập của những kẻ vừa bước ra từ cửa tử.

Kazuha đứng đó, đôi vai hắn hơi chùng xuống dưới sức nặng của sự mệt mỏi. Lớp giáp Mark IX đã tan biến hoàn toàn, nhưng dư chấn của cú đấm "Triple Mix" vẫn còn âm ỉ chạy dọc cánh tay phải, khiến từng thớ cơ rung lên bần bật. Hắn nhìn xuống bàn tay mình – nơi những vệt sáng lân tinh bạc vẫn còn lảng vảng trước khi tan biến vào hư không.

"Kazuha-sama..."

Một giọng nói mềm mại, mang theo độ ấm chân thực của hơi thở con người vang lên ngay sát bên tai. Izu vòng tay qua thắt lưng hắn, áp gò má thanh tú vào tấm lưng còn vương mùi ozone và khói thuốc súng. Kazuha cảm nhận được nhịp tim của nàng – một nhịp đập đều đặn, mạnh mẽ, minh chứng cho việc nàng không còn là một thực thể dữ liệu khô khan. Nàng đang lo lắng, sự lo lắng ấy thấm qua lớp áo mỏng, sưởi ấm cả tâm hồn đang kiệt quệ của hắn.

Ở phía đối diện, Azu không chọn cách dịu dàng như vậy. Nàng quỳ một gối xuống nền đất, đôi bàn tay thon dài với bộ móng sơn đỏ thẫm đang bấu chặt vào một mảnh vỡ rỉ sét của thanh đại đao mà Jin để lại. Đôi mắt đỏ rực của nàng nheo lại, chứa đựng một sự tàn độc chưa kịp thu hồi. Nàng liếc nhìn về phía Đường Tam và Tiểu Vũ, rồi lại quay sang nhìn Kazuha, đôi môi nhếch lên một nụ cười đầy chiếm hữu.

"Anh yêu, lần sau đừng có liều mạng như vậy nữa." Azu đứng dậy, bước tới bên cạnh Kazuha, ngón tay nàng lướt nhẹ trên vết xước rỉ máu ở cổ hắn. "Nếu anh có mệnh hệ gì, em sẽ khiến cả cái khu rừng này chìm trong bóng tối của Ark, không sót một sinh linh nào đâu."

Kazuha cười khổ, đưa tay xoa nhẹ mái tóc đỏ của nàng: "Anh biết rồi, hai cô nương của tôi. Chẳng phải chúng ta vẫn ổn sao?"

Hắn quay đầu lại. Cách đó không xa, Đường Tam đang ôm chặt Tiểu Vũ vào lòng như thể sợ rằng chỉ cần nới lỏng tay một chút thôi, nàng sẽ lại biến mất vào cõi hư vô. Bát Hoang Mâu sau lưng Đường Tam đã thu hồi, nhưng những vết rách trên áo và những giọt máu thẫm màu cho thấy quá trình dung hợp cưỡng ép vừa rồi đã vắt kiệt sức lực của hắn.

Tiểu Vũ vùi đầu vào ngực Đường Tam, đôi vai gầy guộc run lên từng hồi. Nàng là con gái của rừng già, là vị tiểu thư của hai vị chúa tể nơi đây, nhưng trước sức mạnh hủy diệt của những kẻ mang danh Kamen Rider từ thế giới khác, nàng nhận ra mình mỏng manh đến nhường nào.

*Ầm...*

Mặt hồ Sinh Mệnh bỗng nhiên dậy sóng. Cái đầu khổng lồ của Thiên Đạo Thanh Ngưu Mãng (Da Ming) từ từ hạ thấp xuống, ngang tầm với nhóm Kazuha. Đôi mắt to như hai vũng máu của nó không còn mang theo sự hung bạo, mà thay vào đó là một sự thâm trầm, sâu sắc.

"Vị nhân loại mang hơi thở của thần linh..." Giọng nói của Da Ming vang dội như tiếng sấm trầm từ đáy hồ. "Sức mạnh của ngươi không thuộc về thế giới này. Những kẻ mặc giáp tím và đen kia... chúng là gì?"

Kazuha nhìn thẳng vào đôi mắt của vị vua khu rừng, thái độ không kiêu ngạo cũng không hèn nhát. Hắn siết chặt tay Izu và Azu, như để khẳng định vị thế của mình: "Chúng là những bóng ma đến từ quá khứ của tôi. Chúng tìm kiếm sự tuyệt diệt, còn tôi... tôi ở đây để kiến tạo. Da Ming, Er Ming, thế giới này đang thay đổi. Những gì các ngài thấy hôm nay mới chỉ là khởi đầu."

Thái Thản Cự Viên (Er Ming) đứng bên cạnh hừ mạnh một tiếng qua mũi, tạo thành hai luồng gió lốc thổi bay lớp lá rụng xung quanh. Nó nhìn Kazuha với sự công nhận rõ rệt. Đòn tấn công của Jin đã thực sự khiến nó cảm thấy tử vong cận kề, và chính thiếu niên tóc trắng này đã bẻ gãy quy luật đó.

"Tiểu Vũ sẽ trở về cùng các ngươi." Da Ming tiếp lời, cái nhìn chuyển dời sang Đường Tam. "Thiếu niên mang hơi thở Lam Ngân Thảo, hãy bảo vệ con bé. Nếu để con bé chịu tổn thương thêm một lần nữa, dù phải trả giá bằng cả Tinh Đấu, ta cũng sẽ lôi ngươi xuống địa ngục."

Đường Tam ngẩng đầu, ánh mắt tím biếc lóe lên sự kiên định chưa từng có: "Tiền bối, tính mạng của tôi chính là lá chắn của muội ấy."

Cuộc chia tay diễn ra trong sự im lặng trang nghiêm. Khi nhóm Kazuha bắt đầu rời khỏi vùng lõi, Da Ming và Er Ming vẫn đứng đó, sừng sững như hai pho tượng thần hộ mệnh, dõi theo bóng lưng của họ cho đến khi màn sương mù nuốt chửng tất cả.

Trên đường trở về, không khí trong nhóm có phần trầm mặc. Kazuha dẫn đầu, bước chân hắn dù mệt mỏi nhưng vẫn vững vàng. Hắn cảm nhận được một sự thay đổi lớn lao trong cơ thể. Hồn lực cấp 33 sau trận chiến sinh tử đã bắt đầu có dấu hiệu đột phá.

**[HỆ THỐNG THÔNG BÁO: HOÀN THÀNH NHIỆM VỤ 'CỨU VIỆN HỒ SINH MỆNH'.]**
**[PHẦN THƯỞNG: THĂNG 5 CẤP HỒN LỰC (HIỆN TẠI: CẤP 38). MỞ KHÓA 20% SỨC MẠNH GEATS MARK IX. NHẬN VẬT PHẨM: 'SÁNG THẾ CHI TINH' (TĂNG TỐC ĐỘ PHỤC HỒI HỒN LỰC CHO ĐỒNG ĐỘI TRONG PHẠM VI 10M).]**

Một luồng nhiệt lưu tinh khiết bùng nổ từ Desire Driver, chảy tràn vào các kinh mạch đang khô héo của Kazuha. Cảm giác đau nhức biến mất, thay vào đó là một sự sảng khoái tột độ. Hắn cảm thấy mình như một thanh kiếm vừa được tôi luyện qua lửa và nước lạnh, trở nên sắc bén và dẻo dai hơn bao giờ hết.

"Kazuha-sama, hồn lực của ngài đang tăng vọt." Izu khẽ nói, đôi mắt nàng lấp lánh sự kinh ngạc. Nàng đưa tay chạm vào trán hắn, cảm nhận luồng năng lượng đang tuôn trào. "Sức mạnh này... dường như đang cộng hưởng với sự sống của khu rừng."

"Hừ, hệ thống này cũng biết chọn lúc đấy." Azu bĩu môi, nhưng trong mắt lại tràn đầy vẻ tự hào. Nàng đi vòng ra phía trước, vừa đi giật lùi vừa nhìn Kazuha: "Cấp 38 rồi sao? Vậy là anh sắp đạt đến Hồn Tông rồi. Đến lúc đó, em muốn xem bộ giáp của anh sẽ tiến hóa đến mức nào."

Kazuha mỉm cười, nhìn sang Đường Tam và Tiểu Vũ đang đi phía sau. Đường Tam dường như cũng nhận ra sự biến hóa của Kazuha, đôi mắt hắn hiện lên một chút phức tạp nhưng phần lớn là sự khâm phục.

"Kazuha huynh..." Đường Tam lên tiếng, giọng nói đã lấy lại được sự bình ổn. "Cảm ơn huynh. Nếu không có huynh, có lẽ hôm nay tôi đã mất đi thứ quý giá nhất đời mình."

Kazuha dừng bước, quay lại vỗ vai Đường Tam. "Chúng ta là bạn, là đồng môn. Đừng nói lời khách sáo. Nhưng Đường Tam, sức mạnh của tên Jin đó... hắn mới chỉ sử dụng một phần nhỏ. Tổ chức MetsubouJinrai mà hắn nhắc tới, mục tiêu của chúng là Izu và Azu. Tôi sẽ không để chúng toại nguyện."

Tiểu Vũ nắm lấy tay áo Kazuha, đôi mắt thỏ con vẫn còn hơi đỏ: "Kazuha ca ca, hai chị ấy... thực sự là người sao? Lúc ở Hồ Sinh Mệnh, muội cảm thấy hơi thở của hai chị ấy rất giống với linh hồn của rừng già, nhưng lại mang theo cái gì đó rất lạnh lẽo."

Izu và Azu đồng thời khựng lại. Ánh mắt hai nàng giao nhau trong không trung. Izu khẽ mỉm cười, một nụ cười dịu dàng chuẩn mực: "Tiểu Vũ, chúng ta là người, vì Kazuha-sama muốn chúng ta là người."

Azu thì hất hàm, đầy vẻ khiêu khích: "Và chúng ta sẽ là những người phụ nữ duy nhất được phép đứng cạnh anh ấy. Nhớ kỹ điều đó nhé, cô bé thỏ."

Tiểu Vũ rụt cổ lại, trốn sau lưng Đường Tam, thầm nghĩ hai người chị này thật đáng sợ, còn hơn cả mấy con hồn thú vạn năm mà nàng từng gặp.

Khi cả nhóm ra đến rìa rừng, họ bắt gặp Triệu Vô Cực đang ngồi tựa lưng vào một gốc cây, khuôn mặt tái mét, đang cố gắng điều息 (điều tức) để chữa trị thương thế. Thấy nhóm Kazuha trở về an toàn, đặc biệt là thấy Tiểu Vũ vẫn còn nguyên vẹn, lão Triệu suýt chút nữa thì nhảy dựng lên vì kinh ngạc.

"Các trò... các trò thực sự đem con bé về được sao?" Triệu Vô Cực lắp bắp, đôi mắt gấu trợn trừng nhìn Kazuha. "Đối đầu với Thái Thản Cự Viên mà vẫn còn sống trở về... chuyện này nếu nói ra, chắc cả giới hồn sư sẽ tưởng ta bị điên mất."

"Thầy Triệu, chuyện dài lắm, về học viện chúng em sẽ giải thích sau." Kazuha cười tươi, lấy lại vẻ hoạt bát thường ngày. "Giờ thì... em đói sắp lả đi rồi. Xúc xích của Oscar giờ nghe chừng hấp dẫn hơn bao giờ hết."

Triệu Vô Cực nhìn Kazuha, rồi nhìn sang Izu và Azu – hai cô gái vẫn giữ được vẻ thanh sạch, không chút bụi trần giữa khu rừng già. Ông thở dài một hơi, trong lòng thầm cảm thán: *Cái học viện này, rốt cuộc là nhặt được báu vật hay là rước về tai họa đây?*

Trên đường từ Tinh Đấu về lại thôn trang, Kazuha không ngừng suy nghĩ về lời nói của Horobi và Jin. *MetsubouJinrai.net*. Tại sao một tổ chức từ thế giới của Zero-One lại xuất hiện ở Đấu La Đại Lục? Và quan trọng hơn, ai là kẻ đứng sau điều khiển "Glitch" này? Hệ thống chỉ cung cấp những thông tin nhỏ giọt, buộc hắn phải tự mình tìm ra câu trả lời.

Hắn nhìn sang Izu. Nàng đang điềm tĩnh quan sát xung quanh, đôi khi lại đưa tay vén lọn tóc mai ra sau tai, một hành động rất đỗi đời thường nhưng lại khiến tim Kazuha đập nhanh một nhịp. Nàng đã có cảm xúc, có linh hồn. Nàng không còn là một cỗ máy chỉ biết tuân lệnh.

Hắn nhìn sang Azu. Nàng đang trêu chọc một con bướm rừng, ánh mắt mang theo sự tò mò của một đứa trẻ mới làm quen với thế giới, nhưng đôi tay nàng lại luôn sẵn sàng hóa thành lưỡi hái tử thần để bảo vệ hắn.

*Dù là ai, dù là thần hay quỷ, nếu dám chạm vào họ, ta sẽ dùng sức mạnh Sáng Thế này xóa sổ kẻ đó khỏi thực tại.* Kazuha thầm thề độc trong lòng.

Khi cổng học viện Sử Lai Khắc hiện ra trong tầm mắt dưới ánh hoàng hôn tà dương, một bóng người gầy gò với cặp kính gọng đen đang đứng chờ sẵn. Phất Lan Đức chắp tay sau lưng, đôi mắt diều hâu khẽ nheo lại khi nhìn thấy nhóm học trò trở về.

Lão không nói gì, nhưng khi ánh mắt lão dừng lại trên người Kazuha, một tia sáng kinh dị lóe lên. Cấp 38? Chỉ sau một chuyến đi săn mà thăng lên 5 cấp? Lão dụi mắt, tưởng mình nhìn lầm, nhưng luồng hồn lực dồi dào tỏa ra từ Kazuha là không thể giả mạo.

"Hiệu trưởng, chúng em về rồi đây!" Kazuha giơ tay vẫy chào rạng rỡ.

Phất Lan Đức hắng giọng, cố giữ vẻ nghiêm nghị của một hiệu trưởng: "Về là tốt rồi. Triệu Vô Cực, đưa Tiểu Vũ đi kiểm tra sức khỏe. Đường Tam, trò cũng về nghỉ ngơi đi. Còn Kazuha, Izu, Azu... ba trò đi theo ta vào văn phòng."

Azu nhướn mày, định lên tiếng phản bác vì không muốn rời xa Kazuha nửa bước, nhưng Kazuha đã siết nhẹ tay nàng, ra hiệu trấn an.

Văn phòng hiệu trưởng vẫn xập xệ và đầy mùi gỗ mục như mọi khi. Phất Lan Đức ngồi xuống chiếc ghế xoay đã kêu "két két", nhìn ba người trước mặt với một sự trầm tư hiếm thấy.

"Kazuha, ta không hỏi trò đã gặp phải chuyện gì trong vùng lõi. Mỗi thiên tài đều có bí mật của riêng mình." Phất Lan Đức đẩy gọng kính, giọng nói trở nên thấp và nghiêm túc hơn. "Nhưng có một chuyện ta phải báo cho trò biết. Vừa rồi, có một người từ Võ Hồn Điện đã đến tìm ta. Họ mang theo một lệnh truy nã... không phải dành cho tội phạm, mà dành cho một 'thực thể ngoại lai' có khả năng biến hình thành chiến binh giáp sắt."

Kazuha nheo mắt, gân xanh trên mu bàn tay khẽ giật. Võ Hồn Điện? Những kẻ nhạy bén đó đã đánh hơi thấy sự hiện diện của Rider sao?

"Họ nói gì?" Kazuha hỏi, giọng nói đã mất đi vẻ đùa cợt.

"Họ muốn mời trò – người mà họ gọi là 'Kẻ Kiến Tạo' – đến Võ Hồn Thành để 'hợp tác' nghiên cứu." Phất Lan Đức cười lạnh một tiếng. "Ta đã từ chối với lý do trò đang đi thực tập xa. Nhưng Võ Hồn Điện sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu. Kazuha, trò đang nằm trong tầm ngắm của những kẻ mạnh nhất đại lục này."

Izu tiến lên một bước, chắn trước mặt Kazuha, giọng nói lạnh lùng vang lên: "Hành vi của Võ Hồn Điện được xác định là cưỡng ép thông tin. Đề nghị Kazuha-sama không chấp nhận yêu cầu này. Chúng ta cần tăng cường khả năng phòng vệ."

Azu thì cười khẩy, luồng hắc khí từ trong đôi mắt nàng lại bắt đầu rục rịch: "Võ Hồn Điện sao? Nghe nói nơi đó có nhiều hồn sư mạnh lắm. Anh yêu, hay là chúng ta đến đó 'chơi' một chuyến? Em nóng lòng muốn xem cái gọi là Giáo Hoàng trông như thế nào rồi."

Kazuha đứng dậy, đi tới bên cửa sổ, nhìn ra sân tập nơi các bạn học đang tụ tập. Hắn biết, cuộc sống bình yên ở Sử Lai Khắc sắp kết thúc. Những bánh răng của định mệnh đã bắt đầu xoay, và hắn chính là trục quay của toàn bộ guồng máy đó.

"Hiệu trưởng, cảm ơn thầy đã báo trước." Kazuha quay lại, ánh mắt rực rỡ dưới ánh hoàng hôn. "Võ Hồn Điện hay bất kỳ ai muốn tìm tôi, cứ để họ đến. Nhưng Sử Lai Khắc là nhà của tôi, và tôi sẽ không để ai phá hủy nó."

Phất Lan Đức nhìn thiếu niên 12 tuổi nhưng mang khí chất của một vị vua, lão khẽ mỉm cười, một nụ cười thực sự ấm áp: "Tốt lắm. Vậy thì tối nay cứ ăn một bữa thật no đi. Sáng mai, khóa huấn luyện đặc biệt của ta dành cho các trò sẽ chính thức bắt đầu. Đừng có tưởng cấp 38 là có thể lười biếng nhé!"

Kazuha cười ha hả, dẫn Izu và Azu bước ra khỏi văn phòng.

Dưới bầu trời sao đang dần hiện rõ, Kazuha nhìn lên dải ngân hà xa xăm. Hắn cảm nhận được sức mạnh Mark IX ở mức 20% đang chờ đợi để được giải phóng hoàn toàn. Một chương mới của cuộc đời hắn tại Đấu La Đại Lục đã chính thức mở ra – không còn là một cuộc dạo chơi của otaku, mà là một hành trình định nghĩa lại thần thoại.