Ánh đèn ma đạo trong hành lang Đại Đấu Hồn Trường chập chờn, hắt lên vách đá những bóng đen dài ngoằng, méo mó. Kazuha bước đi, gót ủng nện xuống sàn đá phát ra những thanh âm khô khốc, đều đặn như nhịp đếm của một chiếc đồng hồ tử thần.
Hắn khẽ nhắm mắt, tận hưởng luồng nhiệt lượng mới mẻ vừa bùng phát từ sâu trong tủy xương. Đó không phải là cảm giác nóng bỏng của lửa, mà là một sự rung động thanh khiết, như thể từng tế bào trong cơ thể hắn đang được tái cấu trúc bởi những sợi tơ ánh sáng trắng bạc.
**[Ting! Nhiệm vụ "Khai màn huyền thoại" hoàn thành.]**
**[Phần thưởng đã phát phóng: Hồn lực thăng lên cấp 28. Mở khóa 25% sức mạnh Geats Mark IX. Nhận vật phẩm: Boost Buckle (Thực thể hóa).]**
**[Cảnh báo: Nhãn quan Sáng Thế đã được nâng cấp. Vật chủ có thể nhìn thấu cấu trúc nguyên tử của vạn vật trong bán kính 10 mét.]**
Kazuha khẽ mở mắt. Thế giới trong tầm nhìn của hắn đột ngột biến đổi. Những bức tường đá xám xịt giờ đây hiện lên như một mạng lưới các hạt phân tử đang liên kết chặt chẽ; luồng hồn lực luân chuyển trong cơ thể Izu và Azu hiện rõ như những dòng sông ánh sáng – một dòng xanh biếc tĩnh lặng, một dòng đỏ thẫm cuộn trào.
"Kazuha-sama, nhịp tim của ngài vừa tăng vọt lên 120 nhịp/phút, sau đó bình ổn lại ở mức 60. Quá trình đồng bộ hóa 25% sức mạnh đã hoàn tất." Izu bước sát bên cạnh, bàn tay nhỏ nhắn lướt nhẹ qua vai hắn, phủi đi một hạt bụi li ti mà mắt thường không thể thấy. Đôi mắt xanh biếc của cô xoay chuyển, một vòng tròn mã vạch siêu vi hiện lên trong đồng tử, quét sạch mọi ngóc ngách của hành lang.
"Hừ, 25% thôi mà đã khiến anh ấy đổ chút mồ hôi sao?" Azu lướt tới từ phía bên kia, đôi môi đỏ mọng khẽ mím lại. Cô không dùng tay, mà dùng một luồng sương mù đen đỏ quấn lấy cổ tay Kazuha, như thể một sợi xích vô hình trói buộc. "Anh yêu, nếu thấy mệt, cứ dựa vào em. Ark sẽ nuốt chửng mọi sự đau đớn của anh."
Kazuha mỉm cười, vẻ hoạt bát thường ngày pha chút điềm tĩnh của một kẻ nắm giữ thiên cơ. Hắn đưa tay xoa nhẹ đầu Azu, mái tóc đen mượt của cô luồn qua kẽ tay hắn, mát lạnh và mềm mại. "Không sao, cảm giác này... rất tuyệt. Giống như cả thế giới đang nằm trong lòng bàn tay vậy."
Họ tiến về phía khu vực quan sát dành cho tuyển thủ. Tại đây, nhóm Sử Lai Khắc đang vây quanh một khung cửa sổ lớn nhìn xuống võ đài trung tâm. Đường Tam đã đứng đó từ lúc nào, bóng lưng gầy nhưng thẳng tắp như một ngọn thương, đôi mắt tím (Tử Cực Ma Nhãn) đang chăm chú quan sát trận đấu bên dưới.
"Kazuha! Cậu về rồi!" Tiểu Vũ nhảy cẫng lên, đôi tai thỏ vểnh cao đầy phấn khích. Nhưng khi cô định lao đến ôm lấy cánh tay Kazuha, một luồng khí lạnh thấu xương đột ngột chắn ngang.
Izu bước lên nửa bước, gương mặt không chút biểu cảm nhưng đôi mắt xanh loé lên tia sáng cảnh cáo. "Tiểu Vũ tiểu thư, theo quy tắc an toàn cấp 1, khoảng cách tối thiểu giữa bạn và Kazuha-sama hiện tại nên là 1,5 mét. Ngài ấy vừa kết thúc chiến đấu và cần khoảng không gian để ổn định năng lượng."
Azu thì cười khẩy, đôi đồng tử đỏ rực thu hẹp lại thành một đường chỉ sắc lẹm. Cô khẽ liếm môi, một hành động đầy vẻ dã tính. "Nếu cô bước thêm một bước, tôi không chắc là đôi tai thỏ kia còn nằm nguyên vẹn trên đầu cô đâu, con thỏ nhỏ ạ."
Tiểu Vũ khựng lại, da đầu tê dại. Cô cảm nhận được một sự áp chế tuyệt đối từ phía Azu – thứ áp lực không phải từ hồn lực, mà từ cấp vị sinh mệnh. Đường Tam khẽ cau mày, tay phải hắn vô thức đặt lên thắt lưng, che chắn cho Tiểu Vũ phía sau.
"Izu, Azu, đủ rồi." Kazuha lên tiếng, thanh âm ôn hòa nhưng mang theo một sức nặng khiến không khí đông đặc phải giãn ra. "Tiểu Vũ chỉ là muốn chúc mừng thôi mà."
Hắn quay sang Đường Tam, ánh mắt rực sáng: "Đến lượt cậu rồi phải không, Tam ca? Đối thủ là ai?"
Đường Tam gật đầu, ánh mắt thâm trầm: "Thiên Thủ Tu La đối đầu với Mị Ảnh Linh Miêu. Một đối thủ nhanh nhẹn, dường như là mẫn công hệ."
Kazuha nhìn xuống võ đài. Nhãn quan Sáng Thế của hắn lập tức khóa vào bóng dáng một thiếu nữ trên sân – đó là một đối thủ mang mặt nạ mèo, di chuyển như một làn khói đen. Hắn thấy rõ những sợi tơ hồn lực của đối phương đang liên kết với các khối cơ bắp, sẵn sàng bùng nổ.
"Trận đấu đơn khu vực số 7: Thiên Thủ Tu La đối đầu với Mị Ảnh Linh Miêu. Bắt đầu!"
Dưới võ đài, Đường Tam không hề vội vã. Hắn giải phóng Lam Ngân Thảo, những sợi dây leo màu xanh sẫm bò lan trên mặt đất như những con rắn độc đang rình mồi. Mị Ảnh Linh Miêu di chuyển với tốc độ kinh người, tạo ra những tàn ảnh bao vây Đường Tam.
"Tốc độ khá, nhưng cấu trúc di chuyển quá đơn điệu." Kazuha lẩm bẩm. Trong mắt hắn hiện tại, quỹ đạo di chuyển của đối thủ không còn là bí mật. Những đường kẻ màu bạc hiện ra trong không gian, chỉ rõ nơi thiếu nữ kia sẽ đặt chân đến trong 3 giây tiếp theo.
Đúng lúc này, một bóng dáng thanh tú bước lại gần Kazuha. Đó là một thiếu nữ mặc y phục lộng lẫy, có lẽ là tiểu thư của một gia tộc nào đó ở Sách Thác Thành, đang nhìn Kazuha với đôi mắt lấp lánh ánh sao.
"Vị công tử này, trận đấu của ngài lúc nãy thật sự quá tuyệt vời. Tôi là Tuyết Nhi, không biết liệu có vinh hạnh được mời ngài dùng một ly rượu sau buổi đấu hồn không?" Cô gái thẹn thùng cúi đầu, lộ ra chiếc cổ trắng ngần, bàn tay nhỏ bé định chạm vào vạt áo trắng bạc của Kazuha.
*Cạch!*
Izu đột ngột xuất hiện giữa Kazuha và cô gái, đôi tay chắp trước bụng, một tấm màn chắn năng lượng vô hình từ vệ tinh Zea âm thầm dựng lên.
"Cảnh báo cấp độ đỏ. Đối tượng không xác định có ý định tiếp cận vật chủ với mục đích giao tiếp xã hội không cần thiết." Giọng Izu đều đều nhưng lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm. "Yêu cầu rút lui ngay lập tức. Mọi hành vi tiếp xúc vật lý sẽ bị coi là hành động tấn công và sẽ bị đáp trả bằng vũ lực tương xứng."
Cô gái tên Tuyết Nhi kia tái mặt, chưa kịp phản ứng thì Azu đã lù lù xuất hiện sau lưng cô ta. Azu nghiêng đầu, hơi thở mang theo mùi máu và hoa bỉ ngạn phả vào gáy cô gái.
"Rượu sao? Anh ấy chỉ uống trà do Izu pha, và chỉ nếm vị ngọt từ môi của tôi thôi." Azu cười khanh khách, đôi móng tay đen bóng khẽ lướt qua sợi dây chuyền trên cổ Tuyết Nhi, khiến nó vỡ vụn thành bột cám mà không chạm vào da thịt. "Biến đi trước khi tôi đổi ý và dùng máu của cô để tô điểm cho sàn đấu này."
Cô gái hét lên một tiếng nhỏ, quay đầu chạy trối chết, không dám nhìn lại dù chỉ một lần.
Kazuha chỉ biết thở dài, nụ cười khổ hiện lên trên môi. "Hai người làm họ sợ chết khiếp rồi kìa."
"Đó là giao thức tối ưu để bảo vệ sự thuần khiết của ngài, Kazuha-sama." Izu đáp, đôi mắt xanh thẳm tràn đầy sự trung thành.
Dưới võ đài, trận đấu của Đường Tam đã vào giai đoạn gay cấn. Mị Ảnh Linh Miêu sử dụng đệ nhị hồn kỹ, hóa thành hàng loạt trảo ảnh tấn công. Đường Tam vẫn bình thản, đôi tay biến thành màu ngọc thạch (Huyền Ngọc Thủ), chuẩn xác gạt đi từng cú đánh.
"Tam ca đang nhường." Kazuha nhận xét. "Cậu ấy đang thử nghiệm giới hạn chịu đựng của Lam Ngân Thảo dưới tác động của mẫn công hệ."
Phất Lan Đức đứng phía sau, nghe thấy lời của Kazuha thì ánh mắt loé lên một tia kinh ngạc. Lão nhìn chằm chằm vào bóng lưng của thiếu niên tóc trắng. Khả năng nhìn thấu chiến cục của nhóc con này... rốt cuộc là thiên bẩm hay do thực lực áp đảo tạo thành?
Đúng lúc này, từ trong bóng tối của sảnh chờ, bóng người khoác áo choàng đen lúc trước lại hiện ra. Hắn đứng ở một khoảng cách mà chỉ có Kazuha mới cảm nhận được. Một luồng dao động hồn lực cực kỳ yếu ớt nhưng sắc bén như kim châm nhắm thẳng vào gáy Kazuha.
Kazuha không quay đầu lại. Nhãn quan Sáng Thế của hắn đã khóa chặt mục tiêu. Trong tầm nhìn 360 độ của hắn, kẻ áo đen kia hiện lên như một khối năng lượng màu tím thẫm, chứa đựng sự mục nát và u ám.
"Zea, phân tích cấu trúc hồn lực của mục tiêu." Kazuha truyền âm trong tâm trí.
"Xác nhận. Đối tượng sở hữu hồn lực cấp 52. Võ hồn: Ám Ảnh Chu Tước. Trạng thái: Đang thăm dò." Giọng nói của Izu vang lên đồng thời trong đầu hắn và qua thiết bị liên lạc ở tai.
Kazuha khẽ nhếch môi. Cấp 52? Một Hồn Vương sao? Thú vị đấy.
Hắn đột ngột đưa tay lên, một động tác tưởng chừng như chỉ là vuốt lại mái tóc bạc, nhưng thực chất là một cú búng tay vào không trung.
*Tách!*
Một gợn sóng không gian vô hình lan tỏa. Kẻ áo đen ở phía xa đột ngột biến sắc, hắn cảm thấy không khí xung quanh mình bỗng chốc đặc quánh lại như xi măng, ép chặt phổi khiến hắn không thể thở nổi. Một áp lực từ quy tắc sáng thế đang cảnh cáo hắn: *Đừng vượt quá giới hạn.*
Kẻ áo đen lùi lại một bước, biến mất vào bóng tối với tốc độ kinh hoàng, để lại một vệt mồ hôi lạnh trên sàn đá.
"Chuột nhắt đã chạy." Azu thì thầm, đôi mắt đỏ rực lộ rõ vẻ không hài lòng. "Anh yêu, sao không để em giết hắn? Ark đang rất đói."
"Chưa phải lúc, Azu." Kazuha nhìn xuống võ đài, nơi Đường Tam vừa dùng Lam Ngân Thảo trói chặt đối thủ, kết thúc trận đấu. "Chúng ta đang ở ngoài sáng, kẻ thù ở trong tối. Để hắn thấy một chút 'móng vuốt' là đủ để hắn phải cân nhắc rồi."
Đường Tam bước lên từ võ đài, hơi thở có chút dồn dập nhưng ánh mắt vẫn sáng quắc. Hắn tiến lại gần Kazuha, nhìn vào bộ giáp Geats IX vẫn chưa hoàn toàn thu hồi năng lượng trên người bạn mình.
"Kazuha, trận đấu của cậu... thực sự đã làm thay đổi cách tôi nhìn về hồn sư." Đường Tam chân thành nói. "Sức mạnh của cậu, dường như không thuộc về quy luật của thế giới này."
Kazuha vỗ vai Đường Tam, nụ cười hoạt bát trở lại, xua tan bầu không khí căng thẳng vừa rồi. "Mỗi người đều có con đường riêng mà, Tam ca. Của cậu là sự tỉ mỉ của Đường Môn, của tôi là... sự sáng tạo không giới hạn. Đi thôi, Phất Lan Đức hiệu trưởng chắc đang đợi chúng ta ở sảnh chính để 'thu tiền' đấy."
Cả nhóm bắt đầu di chuyển ra khỏi khu vực thi đấu. Khi đi ngang qua một tấm gương lớn ở hành lang, Kazuha dừng lại một chút. Hắn nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình – một thiếu niên tóc trắng với ánh mắt mang theo sự thâm trầm của một vị thần, kẹp giữa hai tuyệt thế mỹ nhân.
Hắn khẽ chạm tay vào thắt lưng Desire Driver. Boost Buckle màu đỏ rực vừa nhận được đang rung động nhè nhẹ, như thể đang khát khao được tham chiến.
"Izu, Azu, chuẩn bị đi." Kazuha nói khẽ, đôi mắt nhìn ra phía ngoài cổng Đại Đấu Hồn Trường, nơi bóng tối của Sách Thác Thành đang ẩn chứa những cơn sóng ngầm. "Tôi cảm giác tối nay sẽ không kết thúc yên bình như vậy đâu."
"Tôi luôn sẵn sàng, Kazuha-sama. Vệ tinh Zea đã khóa toàn bộ khu vực bán kính 5km." Izu cúi người, tà váy xanh khẽ đung đưa.
"Em chỉ chờ anh nói câu đó thôi." Azu liếm môi, một luồng sát khí đỏ thẫm thoáng hiện rồi biến mất. "Bất cứ kẻ nào chạm vào anh, em sẽ khiến chúng hiểu thế nào là địa ngục của Ark."
Dưới ánh trăng bạc, bộ ba rời khỏi Đại Đấu Hồn Trường, để lại sau lưng những tiếng reo hò vẫn còn vang vọng và những ánh mắt đầy sợ hãi lẫn ngưỡng mộ. Một huyền thoại mới đã bắt đầu, và Geats chính là cái tên sẽ khắc sâu vào tâm trí của cả Đấu La Đại Lục này.
Kazuha bước đi, trong đầu hắn là bản đồ 3D của toàn thành phố do Zea truyền về. Hắn thấy một nhóm người đang phục kích ở con hẻm phía trước. Hắn thấy kẻ áo đen lúc nãy đang hội quân với đồng bọn. Và hắn cũng thấy... một phần thưởng mới của hệ thống đang lấp lánh trong hư không.
"Ready?" Kazuha khẽ hỏi.
"Always." Izu và Azu đồng thanh đáp.
Một tiếng "Tách" giòn giã lại vang lên giữa đêm vắng. Trò chơi thực sự, giờ mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
