Ánh bình minh của Đấu La Đại Lục không mang theo vẻ êm đềm thường thấy. Nó len lỏi qua những kẽ hở của mái nhà gỗ, xé toạc màn sương mù bảng lảng của vùng thôn dã, đổ những vệt sáng sắc lẹm lên gương mặt đang say ngủ của Kazuha.
Kazuha khẽ nhíu mày. Ngay cả trong giấc ngủ, tiềm thức của hắn vẫn không ngừng kết nối với dòng chảy dữ liệu khổng lồ từ hai vệ tinh đang neo đậu nơi tầng bình lưu. Một cảm giác lạnh lẽo, mịn màng mơn trớn trên cổ hông khiến hắn bừng tỉnh. Azu đang nằm đó, mái tóc đen điểm xuyết những sợi đỏ rực rũ xuống như một tấm lụa ám muội. Nàng không ngủ, đôi mắt đỏ thẫm như hai viên ruby rực lửa trong bóng tối, chăm chú quan sát từng nhịp thở của hắn với một sự si mê đến cực đoan.
"Chào buổi sáng, Kazuha-chan. Ngài có biết nhịp tim của ngài khi ngủ trông... ngon lành thế nào không?" Azu thì thầm, hơi thở mang theo hương hoa hồng đen nồng nàn phả vào tai hắn. Ngón tay nàng lướt nhẹ trên yết hầu của Kazuha, một hành động vừa giống như vuốt ve, vừa giống như một lời đe dọa thầm kín dành cho bất kỳ ai dám chạm vào báu vật của nàng.
Ở phía đối diện giường, Izu đã đứng đó từ bao giờ. Cô mặc bộ đồng phục thư ký phẳng phiu đến mức không có lấy một nếp nhăn. Ánh sáng xanh từ đôi mắt máy móc của cô quét qua cơ thể Kazuha, một bảng thống kê mờ ảo hiện ra trong không trung rồi biến mất.
"Kazuha-sama, thể lực đã phục hồi 100%. Lượng hồn lực trong kinh mạch đã đạt trạng thái bão hòa của cấp 20. Đã đến lúc thực hiện lịch trình của ngày hôm nay." Izu cúi đầu, đôi tay đan lại trước bụng theo một góc độ hoàn mỹ. Sự điềm tĩnh của cô như một mặt hồ không gợn sóng, đối lập hoàn toàn với sự rực lửa đầy chiếm hữu của Azu.
Kazuha ngồi dậy, xương khớp kêu lên những tiếng rắc rắc khô khốc. Hắn đưa tay chạm vào chiếc Zero-One Driver đặt trên đầu giường. Kim loại lạnh lẽo truyền đến cảm giác chân thực đến lạ kỳ. Đây không còn là một trò chơi, đây là thực tại nơi hắn phải dùng sức mạnh công nghệ để đè bẹp những quy tắc thâm căn cố đế của thế giới hồn sư này.
Bước ra khỏi căn nhà gỗ, không khí buổi sớm của học viện Sử Lai Khắc mang theo mùi cỏ dại ngậm sương và cả mùi ẩm mốc của những công trình cũ kỹ. Tại bãi tập trung, các thành viên khác của Sử Lai Khắc Thất Quái đã có mặt.
Đường Tam đang đứng luyện tập Tử Cực Ma Đồng, đôi mắt ánh lên sắc tím huyền ảo. Tiểu Vũ tinh nghịch nhảy nhót xung quanh. Đới Mộc Bạch vẫn giữ vẻ ngạo nghễ thường thấy, nhưng khi thấy Kazuha bước tới cùng hai "bóng hồng" tuyệt sắc, ánh mắt hắn không giấu nổi một tia kiêng dè xen lẫn tò mò.
Sự xuất hiện của bộ ba Kazuha lập tức làm không khí trở nên đặc quánh. Izu đi bên trái, bước chân không phát ra tiếng động, đôi mắt liên tục phân tích mọi chuyển động xung quanh. Azu đi bên phải, khoác chặt lấy tay Kazuha, ánh mắt nàng sắc lẹm như lưỡi dao lướt qua từng người, đặc biệt dừng lại lâu hơn một chút ở Ninh Vinh Vinh và Chu Trúc Thanh.
Ninh Vinh Vinh, vốn là tiểu thư của Thất Bảo Lưu Ly Tông, không chịu nổi cái cảm giác bị áp chế này. Nàng tiến lại gần, định mở lời hỏi về loại hồn đạo khí kỳ lạ trên eo Kazuha.
"Này, võ hồn của ngươi..."
Nàng chưa kịp nói hết câu, Azu đã đột ngột nghiêng đầu. Một luồng sát khí đặc quánh, mang theo hơi thở của sự hủy diệt từ Ark-One, âm thầm bộc phát. Không gian xung quanh Ninh Vinh Vinh dường như bị đóng băng, nàng cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, đôi chân run rẩy không thể bước tiếp dù chỉ một phân.
Azu không nói gì, chỉ khẽ nhếch môi cười, một nụ cười đầy tà mị nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo như băng nghìn năm. Đó là một lời cảnh cáo không lời: *Tiến thêm một bước, ngươi sẽ tan biến.*
"Azu." Kazuha khẽ lên tiếng, tông giọng trầm thấp nhưng chứa đựng uy quyền tuyệt đối.
Áp lực biến mất ngay lập tức. Ninh Vinh Vinh lùi lại vài bước, sắc mặt tái mét, hơi thở dồn dập. Nàng nhìn Azu với ánh mắt kinh hoàng – một cô gái trông có vẻ yếu đuối lại sở hữu thứ sát khí còn đáng sợ hơn cả những hồn thú vạn năm mà nàng từng thấy.
"Hừ, thật là thô lỗ!" Ninh Vinh Vinh dậm chân, quay mặt đi để che giấu sự sợ hãi đang trào dâng.
Đúng lúc đó, một bóng người gầy gò, đeo kính gọng vuông bước ra từ phía sau văn phòng học viện. Phất Lan Đức với đôi mắt mèo sắc sảo lướt qua đám thiếu niên, điểm dừng cuối cùng luôn là Kazuha.
"Tốt lắm, các tiểu quái vật. Có vẻ như các ngươi đã có một buổi sáng 'giao lưu' khá nồng nhiệt," Phất Lan Đức đẩy kính, nụ cười trên môi lão có chút gian xảo. "Hôm nay không có tiết học lý thuyết. Nhiệm vụ của các ngươi rất đơn giản: Tiến vào Tinh Đấu Đại Sâm Lâm. Mục tiêu là giúp Oscar tìm kiếm hồn hoàn thứ ba. Và..."
Lão dừng lại, nhìn xoáy vào mắt Kazuha: "Kazuha, ta nghe nói ngươi cũng đã đạt tới bình cảnh cấp 20. Lần này đi, ta muốn thấy thực lực thực sự của cái gọi là 'Công nghệ tương lai' mà ngươi sở hữu. Ngươi sẽ tự mình săn giết hồn thú cho hồn hoàn thứ ba của mình. Chúng ta sẽ không can thiệp trừ khi tính mạng các ngươi bị đe dọa."
Kazuha nắm chặt tay, chiếc Blank Progrisekey trong túi áo dường như rung lên nhè nhẹ, cộng hưởng với nhịp đập của trái tim hắn.
[Hệ thống phát động nhiệm vụ: Khởi nguyên của sự tiến hóa.]
[Nội dung: Tiến vào Tinh Đấu Đại Sâm Lâm, tiêu diệt hồn thú phù hợp để nạp dữ liệu cho Blank Progrisekey.]
[Phần thưởng: Kích hoạt dạng Form thứ ba, mở khóa chức năng chế tạo trang bị hỗ trợ cho Izu và Azu.]
"Tôi hiểu rồi," Kazuha bình thản đáp.
---
Chặng đường tiến vào Tinh Đấu Đại Sâm Lâm là một thử thách về sức bền. Trong khi những người khác bắt đầu đổ mồ hôi dưới cái nắng oi ả, Kazuha vẫn bước đi thong dong. Bộ giáp ẩn dưới lớp áo choàng và hệ thống điều hòa sinh học từ Zea giúp hắn luôn ở trạng thái tốt nhất.
Izu đi sát phía sau, tay cầm một thiết bị hiển thị ảo mà chỉ Kazuha mới thấy được. "Kazuha-sama, chúng ta đã tiến vào vùng ngoại vi. Mật độ năng lượng sinh học tăng 45%. Có một nguồn tín hiệu mạnh đang di chuyển ở hướng 2 giờ, cách 500 mét. Phân tích sơ bộ: Hồn thú loại giáp xác, niên đại khoảng 1500 năm."
"Cứ quan sát tiếp," Kazuha ra lệnh bằng suy nghĩ.
Đoàn người dừng lại nghỉ chân bên một con suối nhỏ. Oscar đang hì hục chế tạo xúc xích để hồi phục thể lực cho cả nhóm. Khi hắn đưa một cây xúc xích về phía Kazuha, Azu đột ngột đưa tay chặn lại.
Nàng cầm lấy cây xúc xích, đưa lên mũi ngửi một cách khinh bỉ rồi ném trả lại cho Oscar. "Đừng đưa thứ rác rưởi này cho chủ nhân của ta. Izu, chuẩn bị."
Izu gật đầu, cô lấy ra một viên nén nhỏ màu bạc từ trong túi áo. Chỉ sau một thao tác nhấn nhẹ, viên nén nở ra thành một hộp thức ăn tinh vi, chứa đựng đầy đủ dưỡng chất tổng hợp cao cấp nhất. "Kazuha-sama, mời ngài."
Oscar đờ người ra, nhìn cây xúc xích của mình rồi nhìn hộp đồ ăn "công nghệ" của Kazuha, lòng tự trọng của một hồn sư hệ thức ăn bị tổn thương nghiêm trọng. Nhưng nhìn thấy ánh mắt đỏ rực đầy đe dọa của Azu, hắn chỉ biết nuốt nước miếng cái ực rồi lủi thủi đi chỗ khác.
Bỗng nhiên, bụi rậm phía trước rung chuyển dữ dội. Một luồng gió tanh nồng tạt thẳng vào mặt cả nhóm.
"Cẩn thận! Có thứ gì đó đang đến!" Đường Tam hét lớn, Võ hồn Lam Ngân Thảo lập tức bung tỏa, tạo thành một mạng lưới phòng thủ xung quanh.
Từ trong bóng tối của những tán cây cổ thụ, một con quái vật khổng lồ lao ra. Đó là một con Thiên Niên Phượng Vĩ Kê Quan Xà, nhưng kích thước của nó lớn hơn bình thường rất nhiều. Lớp vảy trên người nó không phải màu đỏ đơn thuần mà ánh lên sắc tím đen, đôi mắt nó đỏ ngầu, tràn đầy sự điên loạn.
"Không đúng... con xà này bị nhiễm năng lượng lạ!" Triệu Vô Cực đứng từ xa quan sát, chân mày nhíu chặt.
Kazuha bước lên phía trước, đẩy nhẹ Izu và Azu ra sau. Hắn cảm nhận được sự rung động mãnh liệt từ chiếc thắt lưng. Vệ tinh Ark trong đầu hắn đang gầm thét, dữ liệu về sự "biến dị" của con hồn thú này đang được thu thập với tốc độ ánh sáng.
"Đến lúc rồi."
Kazuha đưa tay chạm vào Zero-One Driver. Một luồng điện màu vàng neon bùng phát, đẩy lùi màn sương mù xung quanh. Hắn rút ra Rising Hopper Progrisekey, ngón cái bật nắp một cách dứt khoát.
*JUMP!*
Tiếng thông báo điện tử vang lên giữa khu rừng tĩnh mịch, tạo nên một sự tương phản đầy nhức nhối giữa thiên nhiên hoang dã và công nghệ đỉnh cao.
"Biến thân!"
Hắn quét Key lên Driver. Một con châu chấu máy khổng lồ hiện ra từ hư không, dậm mạnh xuống đất khiến mặt đất rung chuyển, tạo ra một làn sóng xung kích hất văng những cành cây khô xung quanh.
*Authorise!*
*Progrise! Rising Hopper!*
*A jump to the sky turns to a Rider Kick.*
Bộ giáp đen vàng ôm sát lấy cơ thể Kazuha, những đường gân năng lượng chạy dọc theo các khối cơ khí tỏa ra hơi nóng bốc hơi nghi ngút. Con Phượng Vĩ Kê Quan Xà cảm nhận được nguy hiểm, nó rít lên một tiếng chói tai rồi lao thẳng về phía Kazuha với tốc độ kinh hoàng.
Kazuha không tránh né. Hắn khẽ khuỵu chân, đôi mắt dưới lớp mặt nạ Rider rực sáng.
"Tốc độ của ngươi... đã được đồng bộ."
*Bùm!*
Mặt đất dưới chân Kazuha nổ tung. Hắn biến mất khỏi tầm mắt của mọi người, chỉ để lại một vệt sáng vàng neon mờ ảo. Trong tích tắc, hắn đã xuất hiện ngay phía trên đầu con rắn khổng lồ. Một cú đấm mang theo áp lực nghìn cân giáng xuống.
Con rắn bị đánh sầm xuống đất, tạo thành một hố sâu. Nhưng nó ngay lập tức quẫy đuôi, những chiếc vảy sắc nhọn bắn ra như mưa tên về phía Kazuha.
"Kazuha-sama, phía bên trái!" Izu hét lớn, đồng thời tay cô vẫy nhẹ trong không trung, một bức màn dữ liệu xanh nhạt hiện ra, đánh chệch hướng những chiếc vảy đang lao tới.
Azu thì khác, nàng không phòng thủ. Nàng bước lên, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào con hồn thú. "Dám làm trầy xước bộ giáp của ngài ấy? Ngươi... nên chết đi."
Một luồng năng lượng đen đặc từ tay Azu phóng ra, hóa thành những sợi xích vô hình trói chặt lấy chuyển động của con rắn, khiến nó gào thét trong đau đớn.
Kazuha đáp xuống đất, tay hắn lướt qua bao đựng Progrisekey. Hắn rút ra chiếc Blank Key màu xám tro.
"Izu, nạp dữ liệu mục tiêu!"
"Rõ! Đang khởi động quá trình trích xuất thuộc tính 'Tốc độ' và 'Độc tính'..."
Kazuha cầm chiếc Blank Key, đâm mạnh vào phần cổ của con rắn đang bị Azu khống chế. Một luồng ánh sáng dữ liệu từ cơ thể con hồn thú bắt đầu bị hút ngược vào bên trong chiếc chìa khóa. Con Phượng Vĩ Kê Quan Xà đau đớn quằn quại, hồn lực của nó bị cưỡng ép chuyển hóa thành mã code.
Chiếc Blank Key dần dần đổi màu, từ xám tro chuyển sang một màu tím đậm rực rỡ, trên bề mặt bắt đầu xuất hiện những hoa văn hình một con rắn đang cuộn mình quanh một viên ngọc.
Con rắn lúc này đã kiệt sức, nằm rũ rượi. Kazuha rút chiếc chìa khóa mới ra, ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn vào sinh vật đang hấp hối. Hắn không cần săn giết theo cách thông thường, hắn đang "tái cấu trúc" lại sức mạnh của thế giới này.
"Đường Tam, phần còn lại giao cho các ngươi. Tôi đã lấy thứ tôi cần," Kazuha trầm giọng, bộ giáp trên người hắn tan biến thành những hạt phân tử ánh sáng, để lộ ra gương mặt điềm tĩnh nhưng đầy vẻ bí hiểm.
Đường Tam và những người khác đứng chôn chân tại chỗ. Họ vừa chứng kiến một phương thức săn giết hồn thú chưa từng có trong lịch sử Đấu La Đại Lục. Không có máu chảy đầm đìa, không có quá trình hấp thu hồn hoàn đau đớn kéo dài hàng giờ. Chỉ có sự chính xác, lạnh lùng và một thứ sức mạnh áp đảo hoàn toàn quy luật tự nhiên.
Triệu Vô Cực bước tới, nhìn cái hố sâu hoắm trên mặt đất rồi nhìn Kazuha, giọng nói có chút run rẩy: "Tiểu tử... ngươi vừa làm cái gì vậy? Hồn hoàn của nó đâu?"
Kazuha giơ chiếc Progrisekey màu tím lên, ánh trăng (dù là ban ngày nhưng bóng râm của rừng già khiến nó trông như vậy) phản chiếu lên bề mặt tinh xảo của nó.
"Nó ở đây. Và nó mạnh hơn bất kỳ hồn hoàn nào các ông từng biết."
Azu tiến lại gần, vòng tay qua eo Kazuha, đầu tựa vào vai hắn đầy vẻ đắc thắng. Nàng liếc nhìn đám người Sử Lai Khắc với vẻ khinh miệt: "Thế giới của các ngươi quá chậm chạp. Chủ nhân của ta... chính là người sẽ viết lại định nghĩa về sức mạnh."
Izu khẽ cúi đầu, đôi mắt xanh lấp lánh: "Kazuha-sama, quá trình đồng bộ hóa với Poisonous Cobra Key đang đạt mức 85%. Chúng ta cần một thử nghiệm thực chiến để hoàn thiện dữ liệu."
Kazuha nhìn sâu vào khu rừng tối tăm phía trước. Hắn biết, con Phượng Vĩ Kê Quan Xà này chỉ là món khai vị. Thứ đang chờ đợi hắn ở sâu trong lõi rừng Tinh Đấu – những tồn tại mười vạn năm – mới là nguồn dữ liệu thực sự mà vệ tinh Ark và Zea đang thèm khát.
"Đi thôi. Cuộc chơi chỉ mới bắt đầu."
Dưới bóng râm của những cây đại thụ, ba cái bóng – một nam tử mang theo hơi thở của tương lai và hai tuyệt sắc giai nhân mang sức mạnh của thần linh và ác quỷ – tiếp tục dấn thân vào vùng đất cấm, để lại sau lưng một đám thiếu niên thiên tài đang bàng hoàng trong sự nhận thức mới về sức mạnh.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
