Anh choàng tỉnh, mi mắt nặng trĩu, tựa hồ vừa trải qua một giấc ngủ sâu đến độ quên cả mình là ai. Trần nhà trắng toát, phẳng phiu đến lạnh lẽo, không một gợn vân gỗ hay hoa văn quen thuộc nào đập vào tầm mắt. Hương lài thoang thoảng, dịu nhẹ len lỏi vào từng tế bào khứu giác, hòa cùng mùi gỗ mới còn vương vấn đâu đây, tạo nên một sự kết hợp vừa thanh tao vừa xa lạ. Cảm giác quen thuộc của sự dịch chuyển không gian lại ùa về, không dữ dội như bão tố, mà mềm mại, bám riết lấy đầu óc anh như một lớp sương mờ, khiến toàn thân mơ hồ, bồng bềnh giữa hư vô.
Lâm Mặc khẽ nhíu mày, cố gắng gom góp lại những mảnh vụn ký ức chắp vá. Đầu óc anh ong ong, như có hàng ngàn cánh bướm đang vỗ loạn xạ bên trong. Cảm giác này, anh đã quá quen rồi. Mỗi lần đặt chân đến một thế giới mới, sự choáng váng này luôn là khúc dạo đầu không thể thiếu, báo hiệu một khởi đầu nữa, một cuộc đời nữa sắp sửa mở ra. Anh nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, để mùi hương dịu ngọt ấy thấm vào phổi, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Khi mở mắt ra lần nữa, màu trắng của trần nhà dường như đã bớt đi phần chói chang, và những đường nét của căn phòng dần hiện rõ mồn một.
Đây là một căn phòng ngủ, nhưng không phải kiểu cổ điển hay xa hoa anh thường gặp. Mọi thứ đều tối giản đến lạ lùng, nhưng lại toát lên vẻ tinh tế, sang trọng đến từng chi tiết. Tường được quét một màu xám tro nhạt, đối lập với bộ ga trải giường trắng muốt đang ôm lấy cơ thể anh. Rèm cửa màu kem lụa là rủ xuống kín mít, ngăn không cho ánh nắng ban mai lọt vào, khiến không gian chìm trong thứ ánh sáng nhân tạo dìu dịu. Cạnh giường là một chiếc tủ đầu giường bé xinh, bên trên đặt một chiếc đèn ngủ thủy tinh hình trụ, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt ấm áp. Không có sách, không có điện thoại, không có bất cứ vật dụng cá nhân nào cho thấy đây là phòng của ai đó. Trống rỗng, hệt như tâm trí anh lúc này.
Anh ngồi dậy, tấm chăn lụa mềm mại trượt khỏi người, để lộ bờ vai rộng và vóc dáng rắn rỏi. Lâm Mặc vươn vai, gân cốt kêu răng rắc, xua đi chút mệt mỏi còn vương lại. Anh bước xuống giường, đôi chân trần chạm vào thảm lông mềm mịn như nhung, cảm giác mát lạnh dễ chịu lan tỏa. Anh đứng giữa phòng, xoay một vòng chậm rãi, ánh mắt sắc bén lướt qua từng ngóc ngách.
Phía đối diện giường là một bức tường kính lớn, ẩn mình sau tấm rèm dày. Anh tiến lại gần, ngón tay thon dài khẽ lướt trên lớp vải mềm mại. Khi anh kéo nhẹ, tấm rèm tự động cuộn lên, để lộ ra khung cảnh ngoạn mục bên ngoài.
Một thành phố. Một thành phố khổng lồ, vươn mình đến tận chân trời.
Những tòa nhà chọc trời bằng thép và kính vút cao, phản chiếu ánh nắng sớm lấp lánh như những viên kim cương khổng lồ. Dòng xe cộ bên dưới tựa những con kiến li ti miệt mài di chuyển. Những con đường uốn lượn như dải lụa bạc, nối liền những khối kiến trúc đồ sộ. Mây trắng bồng bềnh trôi lãng đãng trên nền trời xanh ngắt, tạo nên một bức tranh sống động, hoành tráng đến nghẹt thở. Có cái gì đó ở thành phố này, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Hiện đại, nhưng ẩn chứa một vẻ đẹp siêu thực, một nét phồn hoa rực rỡ mà anh chưa từng thấy ở bất kỳ thế giới nào trước đây.
Anh đứng lặng hồi lâu, ngắm nhìn cảnh vật. Cảm giác choáng váng ban đầu đã tan biến, thay vào đó là sự tò mò, háo hức len lỏi trong lòng. Anh đã đi qua bao nhiêu thế giới, từ những cõi tiên giới mờ ảo đến những vùng đất hoang tàn hậu tận thế, từ những triều đại cổ xưa đầy rẫy âm mưu đến những hành tinh xa xôi với nền văn minh tiên tiến. Mỗi nơi đều để lại trong anh những dấu ấn riêng, những mảnh ghép định hình nên con người anh ngày hôm nay. Anh biết mình là ai, nhưng lại không thể định nghĩa mình thuộc về nơi nào. Anh là kẻ lữ hành vạn giới, là một linh hồn vô định, mãi mãi tìm kiếm ý nghĩa của sự tồn tại trong những trải nghiệm mới mẻ.
"Lâm Mặc."
Một giọng nói trầm ấm, dịu dàng vang lên trong tâm trí anh, không phải âm thanh từ bên ngoài, mà là một tiếng vọng trực tiếp từ sâu thẳm linh hồn. Đó là giọng của Hệ Thống.
Anh khẽ mỉm cười, một nụ cười nhạt nhòa nhưng đầy ý vị. Anh biết chứ. Dù có quên mọi thứ, dù có lạc bước đến đâu, giọng nói này vẫn luôn là ngọn hải đăng dẫn lối.
Không có bất kỳ bảng thông báo nào bật ra trước mắt anh như thường lệ. Chỉ là một luồng thông tin mỏng manh, nhẹ nhàng thấm vào tâm trí, như một dòng nước mát lạnh khẽ lướt qua.
*[[Hệ Thống]]: Chào mừng anh đến với Thế giới số 7492, Thành phố Ánh Sáng.*
*[[Hệ Thống]]: Nhiệm vụ ban đầu: Thích nghi và tìm hiểu về thế giới này.*
*[[Hệ Thống]]: Gợi ý: Hồn khí vẩn đục đang bao trùm thành phố. Tìm kiếm nguồn gốc.*
Hồn khí vẩn đục. Lâm Mặc nhíu mày. Lại là một thế giới có linh khí, có ma pháp, hoặc thứ gì đó tương tự. Anh đã đoán được điều đó từ khi nhìn thấy những tòa nhà dường như đang phát ra thứ ánh sáng kỳ lạ vào ban đêm – một thứ ánh sáng không phải của điện năng thông thường.
Anh quay lưng lại với khung cảnh thành phố choáng ngợp, bắt đầu khám phá căn hộ. Đây hẳn là nơi Hệ Thống đã sắp xếp cho anh. Căn phòng khách liền kề với phòng ngủ, rộng rãi và tràn ngập ánh sáng tự nhiên từ một bức tường kính khác. Một bộ sofa da màu xám bạc đặt giữa phòng, đối diện với một màn hình lớn gắn tường. Không có điều khiển từ xa, nhưng anh cảm nhận được năng lượng tinh thần khẽ lay động khi anh nghĩ đến việc bật nó lên. Màn hình tức thì sáng bừng, hiển thị một kênh tin tức địa phương. Giọng phát thanh viên vang lên rõ ràng, nhưng ngôn ngữ anh nghe được lại có chút khác biệt so với tiếng Việt anh vẫn dùng. Tuy nhiên, Hệ Thống đã xử lý tất cả, những âm thanh ấy được tự động dịch và truyền tải vào não anh, khiến mọi thứ trở nên dễ hiểu.
Anh không ngồi xuống, mà tiếp tục đi sâu vào bên trong. Một căn bếp hiện đại với đầy đủ tiện nghi, tủ lạnh chứa đầy đồ ăn thức uống lạ mắt. Một phòng tắm với bồn tắm lớn và vòi sen phun sương. Mọi thứ đều sạch sẽ, gọn gàng, toát lên vẻ vô trùng đến lạ. Căn hộ này rộng rãi, sang trọng, nhưng lại thiếu đi hơi ấm của một mái nhà thực sự. Nó giống như một căn phòng mẫu, được thiết kế để trưng bày, chứ không phải để sống.
Anh nhìn vào gương trong phòng tắm. Một khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng có chút khác lạ đang nhìn lại anh. Khuôn mặt của Lâm Mặc, nhưng đường nét có vẻ sắc sảo hơn, đôi mắt đen láy sâu thẳm hơn, và mái tóc đen tuyền hơi dài, rủ xuống vầng trán thanh tú. Anh biết đây là cơ thể được Hệ Thống tái tạo cho anh ở thế giới này, dựa trên hình mẫu lý tưởng của chính anh. Đẹp trai, quyến rũ, và có một sức hút đặc biệt. Anh nhếch mép cười, một nụ cười mê hoặc, đủ để khiến bất kỳ ai cũng phải xao xuyến.
"Hồn khí vẩn đục," anh lẩm bẩm, âm thanh vang vọng trong không gian tĩnh mịch. "Vậy thì, cuộc săn lùng bắt đầu."
Anh rời phòng tắm, đi đến tủ quần áo. Bên trong treo sẵn vài bộ trang phục đơn giản nhưng thời thượng: áo sơ mi lụa, quần tây ống đứng, áo khoác blazer. Anh chọn một bộ quần áo đơn giản nhưng vẫn tôn lên vóc dáng hoàn mỹ của mình. Một chiếc quần jean màu tối, áo phông đen và khoác ngoài là một chiếc áo khoác da mỏng. Anh nhìn lại mình trong gương. Vẫn là Lâm Mặc, nhưng giờ đây trông có vẻ phong trần và bí ẩn hơn. Anh chỉnh lại cổ áo, ánh mắt ánh lên vẻ tinh ranh.
Hành trình mới. Những con người mới. Những mối quan hệ mới.
Anh cảm nhận được một luồng năng lượng quen thuộc đang lưu chuyển trong huyết quản. Không phải phép thuật hay võ công của các thế giới trước, mà là một dạng năng lượng tinh thần, ẩn chứa sức mạnh tiềm tàng. Anh đã học được cách khai thác nó qua bao nhiêu lần luân chuyển. Ở thế giới này, dường như nó được gọi là "Hồn Lực".
Anh khẽ nhắm mắt, Hồn Lực bắt đầu lan tỏa, dò xét khắp căn hộ, rồi vươn ra xa hơn, xuyên qua những bức tường kính, len lỏi vào từng ngóc ngách của thành phố. Anh không thể nhìn thấy, nhưng anh cảm nhận được. Những luồng năng lượng khác nhau, những cảm xúc hỗn loạn, những dấu hiệu của sự sống và cả những điều bất thường.
Thành phố Ánh Sáng. Một cái tên thật đẹp, nhưng lại ẩn chứa thứ "hồn khí vẩn đục". Anh tự hỏi, vẻ đẹp rực rỡ bên ngoài này liệu có phải là lớp vỏ bọc hoàn hảo che giấu một bí mật đen tối nào đó không? Anh biết, dưới vẻ hào nhoáng của mọi thành phố, mọi thế giới, luôn có những góc khuất, những bí mật đợi chờ được phanh phui. Và anh, chính là kẻ được định sẵn để vén màn những bí mật ấy.
Anh bước ra khỏi căn hộ, khóa cửa lại bằng một cử chỉ của ý nghĩ. Hành lang dài và vắng lặng, chỉ có tiếng bước chân anh vang vọng trên sàn đá cẩm thạch. Anh đi đến thang máy, một cảm biến nhận diện sự hiện diện của anh và cửa tự động mở ra. Bên trong, một tấm gương lớn phản chiếu hình ảnh anh. Anh nhìn vào đôi mắt mình, sâu thẳm như vực thẳm, nhưng cũng lấp lánh sự khao khát phiêu lưu.
Thang máy dần dần hạ xuống, đưa anh từ độ cao chót vót của căn hộ penthouse xuống mặt đất. Khi cánh cửa mở ra, anh bước vào một sảnh lớn, nơi có vài người đang qua lại. Họ mặc những bộ quần áo thời trang, gương mặt lạnh lùng, vội vã. Không ai để ý đến anh. Anh hòa mình vào dòng người, bước ra khỏi tòa nhà chọc trời.
Ánh nắng ban mai rải vàng trên những con phố nhộn nhịp. Âm thanh của còi xe, tiếng người nói chuyện, tiếng nhạc từ các cửa hàng hòa quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng ồn ào của cuộc sống đô thị. Mùi hương của cà phê, bánh mì nướng và khói bụi thoang thoảng trong không khí. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự sống động của thế giới mới này.
Anh bắt đầu bước đi, không định hướng cụ thể. Anh muốn cảm nhận, muốn quan sát, muốn để những rung động của thành phố này thấm vào mình. Những cô gái trẻ lướt qua anh với váy áo thướt tha, mái tóc bồng bềnh. Những chàng trai ăn vận bảnh bao, dáng vẻ tự tin. Anh khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý. Vẻ đẹp, dù là nam hay nữ, luôn là thứ khiến anh không thể rời mắt.
Đôi mắt anh lướt qua một quán cà phê nhỏ ven đường, nơi một cô gái trẻ đang ngồi bên cửa sổ, mái tóc đen dài xõa xuống bờ vai gầy, đôi mắt mơ màng nhìn ra phố. Một bức tranh tĩnh lặng giữa dòng đời hối hả. Rồi ánh mắt anh lại dừng lại ở một nhóm thanh niên đang cười đùa rôm rả, trong đó có một chàng trai với nụ cười tươi tắn như ánh nắng, mái tóc nâu bồng bềnh và đôi mắt lấp lánh. Anh thấy một sự thuần khiết, một vẻ đẹp chân thật tỏa ra từ họ, như những viên ngọc sáng lấp lánh giữa biển người.
Hồn khí vẩn đục. Anh lặp lại trong đầu. Với một thành phố rực rỡ như thế này, nguồn gốc của sự vẩn đục đó chắc hẳn phải rất sâu xa, ẩn mình dưới lớp vỏ bọc hoàn hảo. Anh không vội vàng. Anh có cả thời gian. Anh sẽ từ từ vén màn bí ẩn, từng chút một.
Một nụ cười bí ẩn nở trên môi Lâm Mặc. Thế giới số 7492, Thành phố Ánh Sáng. Anh đến rồi đây. Và anh đã sẵn sàng cho mọi điều bất ngờ mà nơi này sẽ mang lại.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
