Chương 2

Tiếng “ting” nhỏ nhẹ vừa dứt, Lâm Mộ Khê cảm nhận rõ rệt sự chao đảo nhẹ khi cabin thang máy bắt đầu trượt xuống, mang theo cô đi xa dần khỏi tầng mười lăm định mệnh. Không gian kim loại lạnh lẽo dường như co lại, siết chặt lấy cô, nhưng kỳ lạ thay, cảm giác ngột ngạt không đến từ bốn bức tường vô tri. Nó đến từ chính lồng ngực cô, nơi trái tim vẫn còn đập thình thịch, một nhịp điệu hỗn loạn giữa nhẹ nhõm và nhói đau.

Hương thơm ngọt ngào của Vũ Tư Kỳ, thứ mùi hương đã từng là hơi thở, là lẽ sống, là niềm an ủi mỗi khi cô mệt mỏi, giờ đây chỉ còn là một vết sẹo âm ỉ trong khứu giác. Nó nhạt dần, nhạt dần, nhưng không biến mất hoàn toàn, cứ vấn vít quanh cô như một lời nguyền thầm lặng. Mộ Khê hít một hơi thật sâu, cố gắng lấp đầy phổi bằng không khí trong lành, nhưng mọi nỗ lực đều vô vọng. Trong tâm trí cô, mùi hương ấy vẫn vương vấn, nhắc nhở cô về một tình yêu từng đong đầy, giờ đã tan vỡ như bọt biển.

Cô nhắm mắt lại. Trong bóng tối, những mảnh ký ức vụn vỡ như thước phim cũ kỹ lướt qua. Nụ cười rạng rỡ của Tư Kỳ dưới tán cây phượng vĩ năm nào, ánh mắt lấp lánh khi cô ấy nhận được bó hoa đầu tiên Mộ Khê tặng, cái ôm chặt như muốn tan vào nhau dưới cơn mưa mùa hạ... Tất cả hiện lên chân thực đến mức Mộ Khê có thể cảm nhận được hơi ấm, vị ngọt và cả sự ngây thơ thuở ban đầu. Nhưng rồi, như một gáo nước lạnh, hình ảnh Tư Kỳ đứng cạnh gã Trưởng phòng kia, nụ cười nhẹ bẫng và ánh mắt xa lạ, cứ thế đè nén lên mọi hồi ức tươi đẹp. Một cơn nhói buốt chạy dọc sống lưng, khiến Mộ Khê bất giác siết chặt nắm tay. Móng tay cô găm sâu vào lòng bàn tay, đau rát nhưng lại là cách duy nhất để cô bám víu vào thực tại, để không bị nhấn chìm trong biển ký ức huyễn hoặc.

Thang máy dừng lại ở tầng trệt với một tiếng "ding" dứt khoát. Cánh cửa mở ra, ánh sáng ban ngày ùa vào, chói chang như muốn thiêu đốt mọi vết tích của màn đêm trong lòng cô. Mộ Khê bước ra, chân cô chập chững như người say rượu. Phía trước cô là sảnh chính của tòa nhà, nơi mọi người vẫn đang hối hả đi lại, tiếng giày gõ lóc cóc trên nền đá hoa cương, tiếng điện thoại reo vang, tiếng người nói chuyện rì rầm. Mọi thứ diễn ra một cách bình thường, như thể thế giới chưa hề có một trái tim vừa vụn vỡ trên tầng mười lăm.

Cô lướt qua quầy lễ tân, nơi cô gái trẻ vẫn đang tươi cười chào hỏi khách ra vào. Mộ Khê cúi đầu thật thấp, né tránh mọi ánh mắt, sợ rằng chỉ cần một cái nhìn lướt qua cũng đủ để lộ ra vết thương lòng đang rỉ máu. Cô đi thẳng ra cửa, đẩy mạnh cánh cửa kính xoay.

Hơi nóng của Sài Gòn buổi trưa ập vào mặt, mang theo mùi khói bụi, mùi mồ hôi và cả mùi ẩm mốc đặc trưng của đô thị. Khác hẳn với mùi hương tinh tế của Vũ Tư Kỳ, thứ mùi hỗn tạp này lại khiến Mộ Khê cảm thấy một sự giải thoát kỳ lạ. Nó thô ráp, gai góc, nhưng chân thật đến trần trụi. Nó nhắc nhở cô rằng, cuộc đời này không chỉ có những giấc mơ màu hồng.

Cô đứng đó, giữa dòng người tấp nập, mặc cho nắng gay gắt hắt thẳng vào đỉnh đầu. Tóc cô bết lại vì mồ hôi, bộ vest công sở nhăn nhúm, và đôi mắt cô, dù đã cố gắng che giấu, vẫn ánh lên một nỗi cô đơn thăm thẳm. Cô rút điện thoại ra, lướt qua danh bạ. Không một tin nhắn nào từ Tư Kỳ. Không một cuộc gọi nhỡ nào. Đúng như cô dự đoán. Dù sao thì, cô ấy cũng là Vũ tổng, là một Omega cao quý, đâu thể hạ mình níu kéo một Alpha tầm thường như cô. Dòng suy nghĩ đó, dù cay đắng, lại tiếp thêm cho cô chút sức mạnh cuối cùng.

“Mộ Khê, mày đã tự quyết định rồi. Giờ thì đừng hối hận,” cô tự nhủ, giọng nói khản đặc như vỡ vụn.

Cô nhét điện thoại vào túi, sải bước đi thẳng. Không biết đi đâu, về đâu. Nhà trọ ư? Nơi đó đã từng là tổ ấm nhỏ của hai người, giờ đây chỉ còn là một căn phòng lạnh lẽo chất chứa những kỷ niệm. Cô không muốn trở về đó ngay lập tức. Cô cần thời gian, cần không gian để hít thở, để sắp xếp lại những mảnh vỡ trong tâm hồn.

Mộ Khê đi bộ dọc theo con phố, bỏ mặc những ánh mắt tò mò của người qua đường. Có lẽ họ đang thắc mắc tại sao một người phụ nữ trong bộ vest chỉnh tề lại lang thang giữa trưa nắng như vậy. Nhưng cô không bận tâm. Cô chỉ muốn đi, đi mãi, cho đến khi đôi chân mỏi nhừ, cho đến khi những cảm xúc hỗn độn trong lòng lắng xuống.

Alpha trong cô gầm gừ, một bản năng nguyên thủy thôi thúc cô phải mạnh mẽ, phải đứng vững. Nhưng lý trí lại đang vật lộn với trái tim. Một Alpha mạnh mẽ như cô, cuối cùng lại bị một Omega bỏ rơi, đó là nỗi nhục nhã mà cô khó lòng chấp nhận. Không, không phải bỏ rơi. Là cô tự nguyện buông tay. Nhưng liệu có thật là tự nguyện khi lòng cô đau như cắt?

Cô rẽ vào một quán cà phê vỉa hè, tìm một góc khuất. Ly cà phê đen đá không đường, vị đắng ngắt tràn ngập khoang miệng, như chính cuộc đời cô lúc này. Cô ngồi đó, nhìn dòng người qua lại, nhìn những cặp đôi nắm tay nhau cười nói, và tự hỏi, hạnh phúc là gì? Liệu cô có còn xứng đáng với nó?

...

Trên tầng mười lăm, Vũ Tư Kỳ vẫn đứng bất động trước cánh cửa thang máy đã đóng kín. Hương thơm ngọt ngào của em ấy, giờ đây, không còn chút nào tinh khiết, mà nhuốm màu chua xót, nồng nặc mùi đau khổ. Đôi mắt long lanh nước, hàng mi cong vút khẽ run rẩy. Tay em ấy khẽ đưa lên, chạm vào cánh cửa kim loại lạnh lẽo, như thể muốn xuyên qua nó để níu giữ bóng hình vừa khuất dạng.

“Mộ Khê…” Em ấy thều thào, giọng nói lạc đi trong cổ họng. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, rơi xuống mu bàn tay trắng ngần. Rồi một giọt nữa, một giọt nữa, không ngừng tuôn rơi.

Cả người Tư Kỳ run rẩy không kiểm soát. Bản năng Omega mách bảo em ấy rằng mình vừa đánh mất một thứ vô cùng quan trọng, một Alpha thuộc về em ấy, một người đã từng nguyện ý quỳ gối dưới chân em ấy. Nhưng lý trí lại bị những định kiến, những trách nhiệm, và cả sự kiêu hãnh của dòng tộc kìm kẹp. Em ấy là Vũ Tư Kỳ, là người thừa kế của tập đoàn Vũ thị, là một Omega cao quý được bao người thèm muốn. Làm sao em ấy có thể cho phép bản thân yếu đuối, chạy theo một Alpha không có gia thế, không có tiền bạc?

Khuôn mặt xinh đẹp của Tư Kỳ bỗng chốc tái mét. Mùi hương của em ấy càng lúc càng trở nên hỗn loạn, như một đóa hoa đang héo úa trong cơn bão. Em ấy nhớ lại ánh mắt của Mộ Khê lúc cô ấy nói lời chia tay, ánh mắt kiên định đến lạ lùng, không một chút dao động, không một chút mềm lòng. Nó đã đâm sâu vào trái tim em ấy, khiến em ấy nhận ra rằng, Mộ Khê đã thực sự buông bỏ.

Tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ phía cuối hành lang. Trưởng phòng Lục, một Beta cao ráo với mái tóc chải chuốt gọn gàng, xuất hiện. Gã mang theo một nụ cười thường trực trên môi, nhưng hôm nay, nụ cười ấy có vẻ gượng gạo hơn một chút khi nhìn thấy Tư Kỳ đang đứng thất thần.

“Vũ tổng, cô không sao chứ?” Gã hỏi, giọng điệu có chút lo lắng, nhưng ánh mắt lại lướt nhanh qua cửa thang máy, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Mùi hương Beta của gã, vốn dĩ nhàn nhạt, giờ đây lại có vẻ hơi nồng hơn bình thường, cố gắng trấn an mùi hương Omega đang chao đảo của Tư Kỳ.

Tư Kỳ giật mình, vội vàng quay lại, dùng mu bàn tay quệt ngang những giọt nước mắt còn vương trên má. Em ấy cố nặn ra một nụ cười, nhưng khóe môi lại run rẩy không thành. “Tôi… tôi không sao. Chỉ là hơi mệt một chút.”

Trưởng phòng Lục tiến lại gần, vẻ mặt quan tâm. “Cô nên về nghỉ ngơi đi. Công việc cứ để tôi lo. Tôi thấy cô không được khỏe lắm.” Gã nói, tay khẽ đưa lên như muốn chạm vào vai Tư Kỳ, nhưng rồi lại rụt về.

Tư Kỳ cảm thấy ghê tởm. Mùi hương Beta của gã Trưởng phòng, vốn đã khiến em ấy khó chịu, giờ đây lại càng thêm bức bối. Nó không thể so sánh với sự ấm áp, mạnh mẽ và đầy bao bọc của một Alpha như Mộ Khê. Em ấy lùi lại một bước nhỏ, tránh xa gã.

“Không cần đâu, tôi ổn.” Tư Kỳ cố gắng giữ giọng bình tĩnh. “Anh cứ về phòng làm việc đi. Tôi cần một mình.”

Trưởng phòng Lục nhận thấy sự lạnh nhạt trong lời nói của Tư Kỳ. Nụ cười trên môi gã tắt hẳn, thay vào đó là vẻ mặt hơi khó chịu. Gã cúi đầu chào một cách miễn cưỡng rồi quay người bỏ đi, để lại Tư Kỳ một mình trên hành lang trống vắng.

Khi bóng gã Trưởng phòng đã khuất dạng, Tư Kỳ khuỵu xuống, tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo. Những giọt nước mắt lại tuôn rơi như mưa. Em ấy ôm chặt lấy bản thân, cố gắng kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào. Trong khoảnh khắc này, em ấy không còn là Vũ tổng quyền lực, không còn là Omega cao quý. Em ấy chỉ là một cô gái nhỏ bé, đang đứng giữa sự tan vỡ của mối tình đầu.

Ký ức về Mộ Khê ùa về, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Ngày Mộ Khê tỏ tình, dưới tán cây phượng rực lửa, cô ấy đã nói rằng: “Vũ Tư Kỳ, em là cả thế giới của tôi.” Khi ấy, em đã cười khúc khích, trái tim đập rộn ràng. Và rồi những năm tháng yêu nhau, Mộ Khê luôn là người che chở, bảo vệ em ấy, không một chút tính toán. Ngay cả khi em ấy biết Mộ Khê không phải là người cùng đẳng cấp, em ấy vẫn tin rằng tình yêu có thể vượt qua tất cả.

Nhưng rồi, sự thật phũ phàng đã đập tan mọi ảo mộng. Áp lực từ gia đình, từ xã hội, và cả từ chính bản thân em ấy, đã khiến em ấy dần xa cách Mộ Khê. Em ấy sợ hãi, sợ rằng tình yêu của họ sẽ không có tương lai, sợ rằng Mộ Khê sẽ không thể mang lại cho em ấy một cuộc sống đúng như kỳ vọng của Vũ gia. Em ấy đã chọn sự an toàn, chọn vị trí, chọn những thứ phù phiếm mà quên mất đi điều quan trọng nhất: trái tim mình.

“Lâm Mộ Khê… tôi xin lỗi…” Tư Kỳ thì thầm, giọng nói như tiếng thở dài, tan vào khoảng không vô định. Em ấy đưa tay lên ngực, cảm nhận rõ rệt khoảng trống mênh mông mà Mộ Khê vừa để lại. Khoảng trống ấy, liệu có thứ gì có thể lấp đầy? Hay nó sẽ cứ mãi mãi là một vết sẹo không thể lành, nhắc nhở em ấy về một tình yêu đã từng tồn tại, và một người đã từng là tất cả của em ấy, nhưng giờ đây đã rời xa, khác biệt cả một bậc thang, khác cả một kiếp.

Em ấy đứng dậy, đôi chân vẫn còn run rẩy. Em ấy không thể để mình yếu đuối như vậy. Em ấy là Vũ Tư Kỳ. Em ấy phải mạnh mẽ. Nhưng, liệu sự mạnh mẽ ấy có mang lại hạnh phúc thật sự? Hay chỉ là một chiếc mặt nạ che giấu đi một trái tim đang tan nát? Em ấy không biết. Em ấy chỉ biết rằng, từ giây phút này, cuộc đời em ấy sẽ không còn Lâm Mộ Khê nữa. Và điều đó, khiến em ấy cảm thấy trống rỗng đến tận cùng.

Tư Kỳ lê bước vào văn phòng của mình, không thèm bật đèn. Căn phòng rộng lớn, sang trọng, giờ đây lại trở nên lạnh lẽo và cô độc đến lạ thường. Em ấy nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố Sài Gòn vẫn tấp nập, nhưng trong mắt em ấy, mọi thứ đều chìm trong một màn sương mờ ảo, vô định. Hương thơm của Mộ Khê, thứ hương gỗ đàn hương mạnh mẽ, ấm áp, đã hoàn toàn biến mất khỏi không gian này, chỉ còn lại mùi hương Omega chua chát, buồn bã của riêng em ấy, như một lời than khóc cho một mối tình vừa khép lại.