Chương 1: Bản Ngã Phân Đôi Giữa Những Vệt Màu

Ánh đèn vàng dịu nhẹ của phòng triển lãm "Thanh Âm Lặng Lẽ" đổ xuống sàn đá cẩm thạch, tạo nên những vệt sáng loang loáng như mặt hồ đêm. Không gian ngập tràn mùi hương tinh tế của hoa bách hợp trắng hòa quyện với chút nồng nàn của rượu vang đỏ cao cấp. Những vị khách thượng lưu đi lại khẽ khàng, tiếng đế giày da và gót nhọn chạm trên sàn đá tạo thành một bản nhạc nhịp nhàng nhưng nhuốm màu xa cách.

Lục An Nhiên đứng giữa sảnh chính, bộ suit màu xanh navy được cắt may thủ công ôm sát lấy vóc dáng cao ráo, thanh mảnh của cô. Đôi môi cô mím nhẹ, tạo thành một đường thẳng lãnh đạm, đôi mắt sắc sảo ẩn sau cặp kính gọng mảnh khẽ quét qua đám đông. Với tư cách là nhà tài trợ chính, sự hiện diện của cô vừa là niềm vinh dự, vừa là áp lực vô hình cho ban tổ chức.

"Giám đốc Lục, cô thấy bộ sưu tập lần này thế nào?" Một người đàn ông trung niên, có lẽ là quản lý phòng tranh, khúm núm tiến lại gần, giọng nói đầy vẻ nịnh bợ.

An Nhiên không nhìn ông ta, ngón tay dài thon thả khẽ xoay nhẹ chiếc ly pha lê chứa thứ chất lỏng màu hổ phách. Cô đáp, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng như tiếng băng tan: "Kỹ thuật tốt, nhưng thiếu linh hồn. Những bức tranh này giống như được vẽ bởi một cỗ máy hoàn hảo hơn là một con người có cảm xúc."

Người quản lý cứng họng, nụ cười gượng gạo đóng băng trên mặt. An Nhiên không đợi ông ta phản ứng, cô bước tiếp về phía dãy hành lang vắng người hơn, nơi ánh sáng bắt đầu mờ dần, nhường chỗ cho những góc tối tĩnh lặng.

Cô vốn không thích những nơi ồn ào. Trong thâm tâm người đàn bà quyền lực này luôn tồn tại một khoảng trống hun hút, một cảm giác thiếu hụt mà không quyền lực hay tiền bạc nào có thể lấp đầy. Nó giống như một nốt nhạc lạc điệu trong bản giao hưởng cuộc đời cô, luôn âm ỉ nhắc nhở rằng cô không hề trọn vẹn.

An Nhiên dừng chân trước một bức tranh lớn đặt ở vị trí trung tâm của gian phòng cuối cùng. Ánh đèn spotlight từ trên trần chiếu thẳng xuống khung vải, khiến bức tranh như bừng sáng giữa bóng tối vây quanh.

Chiếc ly trong tay cô khẽ nghiêng đi, một giọt rượu vàng sóng sánh rơi xuống, thấm vào thảm đỏ nhưng cô không hề hay biết.

Đồng tử của An Nhiên co rút lại, hơi thở vốn dĩ đều đặn bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Trái tim cô lỡ một nhịp, rồi đập liên hồi như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực.

Bức tranh có tên: "Bản Ngã Thất Lạc".

Trong tranh là một người phụ nữ đang đứng giữa một cánh đồng hoa lau trắng xóa dưới bầu trời hoàng hôn rực lửa. Điều khiến An Nhiên bàng hoàng không phải là kỹ thuật vẽ sơn dầu đỉnh cao, mà là gương mặt của người phụ nữ trong đó.

Đôi lông mày thanh tú hơi nhướng lên, đôi mắt phượng dài mang theo nét buồn man mác, nốt ruồi nhỏ xíu nằm ngay dưới đuôi mắt trái... Tất cả, từ đường nét đến thần thái, đều giống hệt cô. Giống như cô đang soi mình vào một tấm gương thần kỳ, nơi cái tôi lạnh lùng của cô được thay thế bằng một vẻ dịu dàng, mong manh đến nao lòng.

"Không thể nào..." An Nhiên thì thầm, giọng nói run rẩy mà chính cô cũng không nhận ra.

Cô đưa bàn tay hơi run lên, định chạm vào mặt tranh nhưng rồi khựng lại giữa không trung. Một nỗi sợ hãi vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng cô. Tại sao lại có người biết đến gương mặt này? Tại sao lại có một sự trùng hợp đến mức rợn người như vậy?

"Cô thấy nó thế nào?"

Một giọng nói mềm mại như lụa, mang theo hơi thở của gió xuân vang lên ngay bên cạnh.

An Nhiên giật mình quay phắt lại. Trước mắt cô là một cô gái trẻ mặc chiếc váy len màu kem đơn giản, mái tóc đen dài xõa tự nhiên trên vai. Cô ấy không trang điểm cầu kỳ, đôi mắt to tròn, trong veo như nước mùa thu đang nhìn cô với vẻ tò mò pha lẫn một sự ngạc nhiên tột độ.

Thời gian như ngừng trôi. Cả không gian rộng lớn của phòng triển lãm bỗng chốc thu bé lại, chỉ còn hai người phụ nữ đứng đối diện nhau.

An Nhiên sững sờ. Người đứng trước mặt cô... chính là người trong bức tranh. Và cũng chính là bản sao hoàn mỹ của cô.

Lục An Dao – tác giả của bức họa – cũng đang trải qua một cơn địa chấn tâm hồn. Cô nhìn người phụ nữ sang trọng, quyền quý trước mặt, cảm giác như đang nhìn thấy một phiên bản khác của chính mình, một phiên bản cứng cỏi hơn, sắc sảo hơn nhưng cũng cô độc hơn.

An Dao cảm thấy một luồng điện xẹt qua dọc sống lưng. Những giấc mơ kỳ lạ về một gương mặt giống hệt mình bấy lâu nay bỗng chốc hiện hữu bằng xương bằng thịt. Trái tim cô thắt lại, một cảm giác thân thuộc đến kỳ lạ trào dâng, khiến sống mũi cô cay cay.

"Cô... là ai?" An Nhiên khó khăn lắm mới thốt lên lời, giọng cô khàn đặc.

An Dao khẽ mím môi, đôi tay đan vào nhau một cách bối rối. Cô nhìn vào đôi mắt của An Nhiên – đôi mắt giống hệt mình nhưng lại chứa đựng một đại dương lạnh lẽo. Cô cảm thấy mình như bị hút vào cái nhìn đó, một sự kết nối không thể giải thích bằng lời.

"Tôi là Lục An Dao. Tác giả của bức tranh này." An Dao nhỏ giọng trả lời, ánh mắt không rời khỏi gương mặt của đối phương.

An Nhiên hít một hơi thật sâu, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh thường ngày. Nhưng đôi vai hơi run và những đầu ngón tay siết chặt lấy chiếc ly đã phản bội cô.

"Lục... An... Dao?" An Nhiên lặp lại cái tên đó, cảm giác như mỗi chữ cái đều mang theo một sức nặng ngàn cân. "Tại sao cô lại vẽ tôi?"

An Dao lắc đầu, bước lại gần hơn một bước. Một mùi hương cỏ dại thanh khiết từ người cô ấy tỏa ra, xua tan đi mùi rượu vang nồng đậm xung quanh An Nhiên.

"Tôi không vẽ cô." An Dao nhìn vào bức tranh, rồi lại nhìn vào An Nhiên, ánh mắt đầy vẻ u sầu. "Tôi chỉ vẽ một người mà tôi luôn thấy trong những giấc mơ từ khi còn nhỏ. Một người mà tôi cảm thấy... dường như tôi đã đánh mất từ rất lâu rồi."

Câu nói của An Dao như một mũi tên xuyên thấu lớp vỏ bọc băng giá của An Nhiên. Khoảng trống trong lòng cô bỗng chốc rung động mạnh mẽ. Sự đồng điệu này, cảm giác này... nó vượt xa mọi quy luật logic mà cô từng biết.

An Nhiên nhìn sâu vào mắt An Dao. Cô thấy được sự chân thành, sự nhạy cảm và cả một nỗi buồn tương đồng với mình. Trong một khoảnh khắc mất kiểm soát, cô đưa tay lên, định chạm vào gò má của An Dao để xác nhận xem đây có phải là thực tại hay không.

Ngón tay cô chỉ còn cách làn da mịn màng của An Dao vài milimet.

Một vị khách đi ngang qua, tiếng cười nói ồn ào bất chợt kéo cả hai về với hiện thực. An Nhiên giật mình rụt tay lại, gương mặt nhanh chóng lấy lại vẻ lạnh lùng như thường lệ, nhưng đôi mắt vẫn không giấu nổi sự xao động.

"Tôi là Lục An Nhiên." Cô giới thiệu ngắn gọn, lấy từ trong túi áo ra một tấm danh thiếp mạ vàng sang trọng, đặt vào tay An Dao. "Tôi muốn mua bức tranh này. Và... tôi muốn chúng ta nói chuyện thêm. Một lúc nào đó khác."

An Dao cầm tấm danh thiếp, cảm nhận được hơi ấm còn sót lại từ tay An Nhiên truyền qua lớp giấy cứng. Cô nhìn theo bóng lưng dứt khoát nhưng có phần vội vã của An Nhiên đang rời đi, lòng ngổn ngang những cảm xúc không tên.

Dưới ánh đèn spotlight, bức tranh "Bản Ngã Thất Lạc" như đang mỉm cười lặng lẽ. Sợi dây định mệnh đã bắt đầu được thắt lại, kéo hai tâm hồn cô đơn về phía nhau, mặc kệ những bí mật đen tối của quá khứ đang rình rập phía sau ánh hào quang của dòng họ Lục.

An Nhiên bước ra khỏi phòng triển lãm, gió đêm se lạnh thổi tung mái tóc cô. Cô ngồi vào ghế sau của chiếc xe hơi sang trọng, nhắm mắt lại. Nhưng trong tâm trí cô, gương mặt của An Dao và bức tranh ấy cứ hiện lên không dứt.

"Tài xế, điều tra về cô gái tên Lục An Dao này cho tôi. Tất cả mọi thứ." Cô ra lệnh, giọng nói đã khôi phục lại vẻ uy nghiêm, nhưng bàn tay đặt trên đầu gối vẫn không ngừng run rẩy.

Phía sau cánh cửa phòng triển lãm, An Dao vẫn đứng đó, lặng nhìn tấm danh thiếp. Một giọt nước mắt vô thức lăn dài trên má cô.

"Chị..."

Tiếng thì thầm ấy nhỏ đến mức tan biến ngay vào không khí, nhưng nó chứa đựng một trực giác mạnh mẽ đến đáng sợ. Một cuộc gặp gỡ tình cờ, hay là sự sắp đặt của định mệnh để tìm lại những gì đã mất? Câu trả lời vẫn còn nằm sâu trong lớp sương mù của thời gian.